Apologues modetmes à Vusage d'un dauphin^ p

442 LE SOCIALISME PRÉRÉVOLUTIONNAIRE

putent la priorité sur la terre : un sage leur répand : « Tant que les hommes seront fous, ils auront besoin de vous; un jour viendra où ils rougiront de Tavoir fait. » Un autre sage, sortant du somptueux dîner d'un riche, regrette qu'on n'y ait pas servi de gland : « Le gland qui m'eût rappelé ce temps heureux, où tous les hommes mangeaient au môme plat et chacun selon ses besoins ^ »

Tous ses apologues contiennent sous le voile d'une fiction très transparente les doctrines qui éclatèrent dans le manifeste des Egaux.

Babeuf aussi n'attendit pas la Révolution pour développer ses idées communistes et voir par elles la régénération de la société. Dans la correspondance qu'il entretint avec Dubois de Fosseunî, secrétaire perpétuel de l'Académie d'Arras*, on voit combien, dès les années qui la précédèrent, Rousseau, Mably et le pseudo-Diderot agissaient fortement sur son esprit. Voici le sujet qu'il propose pour le concours de l'Académie d'Arras dans sa lettre du 21 mars 1787 : « Avec la somme générale de connaissances maintenant acquises,' quel serait l'état d'un peuple dont les institutions sociales seraient telles qu'il régnerait indistinctement entre chacun de ses membres individuels la plus parfaite égalité ; que le sol qu'il habiterait ne fût à personne, mais appartint à tous; qu'enfin tout fût commun, jusqu'aux produits de tous les genres d'industrie? De semblables institutions seraient-elles autorisées par la loi naturelle ? Serait-il possible que cette société subsistât et même que les moyens de suivre une répartition absolument égale fussent praticables ' ?» Et il annonce Tintention de concourir si le sujet est accepté. Quoique Dubois jugeât cette question digne de réflexion et « susceptible d'être traitée d'une manière bien satisfaisante, ^ il ne parait pas qu'elle ait été mise au concours.

Elle semble avoir été traitée d'une manière plus plaisante qne sérieuse dans une brochure que Dubois signale souvent ^ à son correspondant : Lavante-coureur du changement du monde entier par Vaisance^ la bonne éducation et la prospérité de tout les hommes, ou prospectus d'un mémoire patriotique sur les causes de la grande misère qui existe partout et sur les moyens de C extirper radicalement^ en 8 vol. in-8. Dubois étale complaisamment les prônasses merveilleuses de l'auteur de cette brochure et y ajoute les réflexions