Code de la Nature y p

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mérite et ne se joindra pas, comme chez nous, à l'avarice. S11 est vrai que ces peuples soient laborieux et doux, il est faux qu'ils soient enclins à nos vices et il ne sera pas plus difficile de développer en eux ces qualités conformes à leurs tendances, que de les plier à notre législatioù traditionnelle.

Supposons qu'on vienne leur vanter l'inégalité des fortunes qui naît de la propriété et qu'on leur montre qu'elle établit la dépendance mutuelle des classes et fait l'unité de la société : il est impossible que nos Indiens se laissent abuser par des raisonnements de ce genre. Ils verront que l'inégalité, avant d'unir, sépare, et ils ne voudront pas recourir à un si triste expédient pour aflFermir * l'unité de leur société, quand la nature en offre un si bon. Us s'indigneront qu'on veuille détruire leur concorde pour y substituer un mode d'existence où beaucoup sont malheureux et où l'union, moins certaine, repose sur le malheur d'une partie des citoyens.

Que l'on n'objecte pas que les hommes ne sont pas tels que ces Indiens et que jamais le système, ici exposé, n'a été appliqué. A cela on répondra que tout ce que Ton a supposé chez ces peuples, pour les rendre aptes à notre législation, est l'absence de préjugés, qui existe naturellement chez tous les peuples primitifs. Car nos . institutions, étant soutenues par des motifs encourageants, et n'offrant pas les inconvénients qu'entraînent les moyens violents de la politique ordinaire, auront évidemment plein crédit auprès de gens sans préjugés. Au reste, en cas de nécessité, on emploierait tout d'abord quelque sévérité qui habituerait vile aux devoirs indispenn sables; l'oisiveté serait le seul vice à réprimer, puisque nos lois préviennent tous les autres. Or, l'homme n'aime pas l'inaction, puisqu'il aitne le changement. Ce sont nos institutions arbitraires qui, créant un état d'opulence pour les uns et de labeur écrasant pour les autres, ont amené, d'une part, la mollesse et, de l'autre, l'éloignement du travail forcé. L'homme est naturellement porté au travail et se soumettrait sans peine à celui qu'on lui demanderait dans notre État.

On peut donc affirmer qu'il était possible de créer une bonne

législation parmi les hommes, avant qu'ils fussent déformés par

nos institutions arti6cielles. La chose ne s'est pas produite, par

joaalheur, et Ton peut à peu près retracer comment on en est arrivé

' à la situation actuelle.

A l'origine, tout peuple est né de familles associées. Partout le pouvoir paternel fut donc la première autoritél On obéissait, grâce à l'affection qui entourait le chef et qui existait partout, « douce autorité qui leur rend tous les biens communs et ne s'attribue elle-