ÉCONOMIE POLITIQUE

autre attention, non moins importante à faire, c'est que les pertes des pauvres sont beaucoup moins réparables que celles du riche et que la difficulté d'acquérir croit toujours en raison du besoin*. » De plus, ce que le pauvre paie est toujours perdu pour lui : ce que paie le riche, lui revient souvent sous une autre forme, parce qu'il approche le pouvoir. « Résumons en quatre mots le pacte social des deux états. Vous avez besoin de moi car je suis riche et vous êtes pauvre ; faisons donc un accord entre nous: je permettrai que vous ayez l'honneur de me servir, à condition que vous me donnerez le peu qui vous reste pour la peine que je prendrai de vous commander*. » En tenant compte de toutes ces circonstances, on trouvera que « pour répartir les taxes d'une manière équitable et vraiment proportionnelle, Timposition n'en doit pas être faite seulement en raison des biens des contribuables, mais en raison composée de la différence de leurs conditions et du superflu de leurs biens ^ ». On voit donc, somme toute, la difficulté d'établir avec équité cet impôt progressif, qui a en outre l'inconvénient de se faire beaucoup sentir eld'être levé avec des formes déplaisantes. Quant à la taille réelle, elle a passé pour bonne dans les pays où l'on a égard au produit et à la sûreté du recouvrement plus qu'aux incommodités du peuple. Elle a le grave défaut de charger beaucoup les paysans. Toute taxe sur la terre ou sur le blé, surtout dès qu'elle devient considérable, amène la richesse dans les villes et la misère dans les campagnes. En effet, le blé ne hausse pas de prix avec l'impôt, car le paysan est toujours forcé de le vendre au prix qu'on veut lui en donner. D'ailleurs, tout impôt sur les objets de nécessité est injuste : « car le pauvre qui ne peut dépenser que pour son nécessaire est forcé de jeter les trois quarts de ce qu'il dépense en impôts, tandis que, ce même nécessaire n'étant que la moindre partie de la dépense du riche, l'impôt lui est presque insensible. De cette manière, celui qui a peu paie beaucoup et celui qui a beaucoup paie peu ^ ».

Par conséquent, les impôts dont il faut user seront les droits d'importation sur les marchandises étrangères, agréables sans être nécessaires, les droits d'exportation sur les denrées nationales qui sont utiles au pays et nécessaires à l'étranger, les droits sur les productions des arts inutiles et lucratifs, sur l'entrée dans les villes des objets d'agrément, sur les objets de luxe, etc. «C'est par de