Cf. sa conclusion, L VIII, ch

■ô. L. VI, ch. 15.

gieuses et civiles, ne rougiraient pas de faire, un sauvage, affranchi de toute espèce de contrainte, ne le fera pas. honte de notre religion, de notre police et de nos mœurs* ! » Il s'écrie plus loin : « Quelle différence entre Thomme de la nature et Thomme corrompu dans nos malheureuses sociétés^! » Les Caraïbes vivent en paix, sans lois, guidés par cette pitié innée, qui précède toi^te réflexion, et d'où découlent les vertus sociales. Us n'ont pas le cœur gâté par les mauvaises institutions qui nous corrompent. Prenant les Peaux-Rouges comme exemples de l'homme de la nature, il montre comment chez eux la raison, les mœurs, l'éducation, l'affection réciproque suppléent aux lois. « L'inégalité des conditions, que nous croyons si nécessaire pour le maintien des sociétés, est, aux yeux d'un sauvage, le comble de la démence. Ils sont également scandalisés que, chez nous, un homme ait à lui seul plus de bien que plusieurs autres, et que cette première injustice en entraîne une seconde, qui est d'attacher plus de considération à plus de richesses' », et il termine, en déclarant à ses lecteurs : «Vous ne seriez que des misérables sauvages dans les forêts; le dernier des sauvages serait un homme respectable dans vos cités* .»

Raynal, arrivant à comparer le bonheur des sauvages à celui des civilisés, pense maintenant que les deux se valent à peu près : « Il me semble que, depuis la condition de la nature la plus brute jusqu'à l'état le plus civilisé, tout se compense à peu près *. » Tout à l'heure, il jugeait la civilisation bien supérieure. Ailleurs, il est visible que c'est l'état sauvage qui a ses préférences. Au chapit];p 18 du livre II, il compare le bonheur des Hottentots et celui des Européens : « Les Hottentots, n'ayant ni richesses ni signes de richesse et leurs moutons, qui font tout leur bien, étant en commun, il doit y avoir parmi eux peu de sujets de division. Aussi sont-ils unis entre

eux par les liens d'une concorde inaltérable Sont-ils heureux?

me denianderez-vous; et moi je vous demanderai, quel est l'homme si entêté des avantages de nos sociétés, si étranger à nos peines, qui ne soit quelquefois retourné par la pensée au milieu des forêts et qui n'ait îiu moins envié le bcmheur, l'innocence et le repos de la

vie patriarcale? Eii bien! cette vie est celle de l'Hottentot Je sais

bien que vous vous éloignerez avec dégoût d'un homme emmaillpt é. ••-•^•<^/« pour ainsi dire, dans les entrailles des animaux. Croyez- vous donc

\. Histoire philosophique, 1, VIII, ch. G.