Les ConlernporaineSf p

2. La Découverte australe par un homme volant ou le Dédale français. Nouvelle très philosophique, Leipzig, 1782, 4 vol. in-2. C'est une des œuvres les plus bizarres de Rétif. LHdée du continent austral préoccupait beaucoup les esprits du xviii» siècle. Peu auparavant, le 3 février 1776, Métra écrivait : «« On parle d'une découverte singulière dans les terres australes. On a trouvé un g^rand empire policé » ; peut-être cette nouvelle donna-t-elle à Rétif l'idée de celui des Mégapatagons. Quant à celle de l'homme volant, on peut rappeler ]u'en 1763 avait paru la première traduction d'un roman anglais intitulé Les iommes volants ou aventures de Pierre Wilkins (v. Bibliothèque des voyages imaginaires^ t. XXII et XXIII). V. Métra, CoiTespondance secrète, t. XII, p. 321 sq. ; jrrimm. Correspondance y t. XII, p. 498 ; Lacroix, op. cit., p. 198 sq. Rétif, dans \fonsieur Nicolas ou le cœur humain dévoilé, édit. Paris, 1883, 14 vol. in-8, :. XIV, p. 150 sq., nous donne de grands détails sur cet ouvrage. 11 se plaint {u'on ne le comprit pas. « J'ai, en cette occasion et dans quelques autres, eu ieu d'observer combien les gens du monde sont bètes^ et non seulement les ^eus du monde, mais les journalistes, même ceux que leur haine pour moi rend pénétrants. » Quelques particuliers seuls le comprirent, entre autres Leïègue de Presle, médecin de la Kucult(> de Paris.