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214 LES DISaPLES DE ROUSSEAU

Les richesses sont inutiles; le bonheur y règne, car la justice existe envers tous, même envers les animaux. « Le fondement du bonheur était donc une parfaite égalité de biens, de moyens, de prérogatives; un rapport exact des occupations à la considération; une réciprocité entre les devoirs du chef et ceux des membres * ».

2° Toutefois, cet État est encore loin du degré de perfection que le prince Hermantin rencontre chez les Mégapatagons, pays semblable en plus petit à l'Europe et situé à ses antipodes. Sirap, leur capitale, est à l'opposite de Paris. Toutes les modes et toutes les mœurs sont les contraires des nôtres, donc très parfaites. Les sages du pays, NofTub (Buffon) et Teugnil (Linguet), lui font admirer la beauté de ses coutumes et celle de sa constitution, qui repose sur la morale simple et naturelle.

. Les lois fondamentfiles sont : « 1° Sois juste envers ton frère; c'est-à-dire n'en exige rien que tu ne veuilles donner toi-même, ou que tu ne veuilles qu'on te fasse. 2** Sois juste envers les animaux et tel que tu voudrais que fût à ton égard un animal supérieur à l'homme. 3" Que tout soit fait en commun entre égaux. 4° Que chacun travaille au bien général. 5** Que chacun y participe également*. » Ainsi la fraternité règne. Les magistrats sont les gens âgés. Tous les autres sont égaux. Tout est à tous. Personne ne peut rien s'approprier exclusivement. Les femmes sont communes, en ce sens qu'elles ne passent pas toute leur vie avec le même homme. Les enfants sont élevés dans des institutions établies par l'État. Tout le monde travaillant, le travail est un plaisir et n'est pas exagéré. II n'y a pas, comme à Sparte que Rousseau a eu le tort d'admirer sans réserve, de classe sacrifiée au bonheur des autres. Il n'y a ni procès, ni lois pénales, ni crimes, grâce à cette égalité conforme à la vraie morale, qui n'a pour but que le bonheur général des hommes et coupe la racine de tous les vices. Aussi NofTub, au départ d'Hermantin, lui recommande : « Écrivez en lettres d'or et en toutes les langues connues sur la principale porte de votre ville ; « Sans l'égalité parfaite, point de vertu, point de bonheur' ».

3" Hermantin, de retour à l'île Christine, s'empresse de modifier l'ancienne législation d'après ces principes et d'y organiser graduellement, selon les principes de Victorin, un régime nouveau qui

1. La Découverte australe^ t. Il, p. 404. Il y a sur le mariage une JégÎBlation bizarre. Chaque homme, à 16 ans, épouse une femme de 32 ans. H la garde 16 ans, puis divorce et épouse une jeune fille qui demeure auprès de lui jusqu'à ce qu'elle ait 32 ans. Alors elle le quitte, et il peut en prendre une troisième s'il le veut. Les deux premières sont obligatoires (t. II, p. 338).