I. Critiques de la société. * 11. Pians de réforme

L'abbé Gabriel de Bonnot de Mably * est, avec Raynal et Linguet, celqi de nos socialistes qui a le plus à souffrir du temps. Cité à peine de nos jours comme utopiste ou, en termes dédaigneux, comme historien, il fut, au xvm* siècle, au rang des écrivains les plus illustres.

Même les critiques qui lui sont peu sympathiques parlent de lui fréquemment et avec respect *. La Correspondance de Grimm trouve qu'il raisonne bien et est hardi', et, lorsque paraissent les deux éloges dont il fut Tobjet, en contient elle-même un qui est assez sobre et juste, lui appliquant le vers de Juvénal qu'on avait mis au bas de Tun de ses portraits :

Acer et indomitus liber tatisque magister *.

11 est vrai qu'elle lui reprocha fréquemment d'écrire « froide-

i. V. Lévesque, Éloge historique de M. Vahbé de Mably ^ Paris, 1781, iii-8. — Brizard, Éloge historique de Vabbi de Mably, Paris, 1787, in-8. (Ces deux ouvrages partagèrent le prix proposé par TAcadémie des inscriptions et belles lettres pour l'éloge de Mably.) — Barthélémy, Vie privée de Mably, Paris, 1791, iQ-8. — Franck, Notice sur la vie et le système politique de Mably, lue dans la séance publique annuelle des cinq Académies le 25 oct. 1848, publiée dans le Moniteur universel du 24 nov. 1848. — Rochery, Mably, théories sociales et politiques, avec une introduction et des notes, Paris, 1849, in-12. — W. Guerrier, L'abbé de Mably moraliste et politique, Paris, 1886, in-8.

2. Les physiocrates, dit le rédacteur des Éphémérides du citoyen, daoïs un article où il critique les Doutes.,., de Mably, « regardent leur réplique comme un témoignage particulier de la haute estime qu'ils ont pour les talents de M. l'abbé de Mably, et du profond respect dont ils sont pénétrés pour ses bonnes intentions ». {Éphémérides, 1768, t. VI, p. 125.)