Id., p

7. P. 122 sq. ; p. 127, il s'élève contro le riche oisif, « plante stérilo ot vornce au sein du luxe et de la moisson ».

morale du souverain qui peuvent seules faire davantage*.

Ces idées n'ont rien de révolutionnaire. Mais celles que Marmontel soutient dans son roman des Incas^ si elles ne sont pas bien subversives non plus, ne l'exemptent pas du reproche qu'il fait à ses contemporains de déclamer en faveur de Tétat de nature et de l'égalité. Il veut y montrer Thorreur du fanatisme et de la superstition; mais, faisant le parallèle des conquérants de l'Amérique et de leurs victimes, il ne peut s'empêcher de s'extasier sur celles-ci et, dans les torrents intarissables de glaciale sensibilité qui traversent le roman, roulent les maximes familières à nos communistes moralisants.

Il expose avec complaisance les lois qui partagent les terres en trois parties égales, appartenant, l'une au Soleil, l'autre aux Incas, la troisième au peuple, chaque famille ayant son lot et ce lot s'accroissant à mesure que s'augmente le [nombre de ses membres. « L'homme, en naissant, doté par la patrie, vivait riche de son travail et rendait en mourant ce qu'il avait reçu *. » Si le peuple n'a pas assez de ses biens pour vivre, ceux du Soleil y suppléent : tout le monde les cultive en premier; ensuite ceux des veuves, des orphelins, des infirmes, ensuite chacun les siens propres, en dernier ceux de l'Inca. C'est le seul tribut exigé et la tâche est distribuée à tous et avec une parfaite équité ^ Les lois règlent les mœurs, bannissent l'oisiveté, écartent l'indigence, assurent le bonheur des travailleurs; d'ailleurs, elles sont comme inutiles, à cause de la vertu générale. Dans les fêtes, aux festins publics, rinca préside la table des veuves, des orphelins et des vieillards. L'Espagnol Alonzo, touché des vertus des Péruviens, s'établit chez eux. 11 admire leurs prêtres qui travaillent comme les autres. Malgré leurs richesses, ils n'ont point de luxe superflu.

Dans le voisinage du Pérou, d'autres peuplades jouissent d'un bonheur analogue. Las Casas arrive dans une tribu d'Indiens inconnus et isolés : « La nature est leur guide et leur législateur; s'aimer, s'aider mutuellement, éviter de se nuire; honorer leurs parents, obéir à leur roi; s'attacher à une compagne, qui les soulage dans leurs travaux, et qui leur donne des enfants sans que le soupçon même de l'infidélité trouble cette union paisible, cultiver en commun leurs champs et s'en distribuer leurs fruits : telle était leur société. Eh bien î dit Las Casas, c'est ïa loi de mon Dieu qu'il

i. Oa ne voit pas qu'il se soit autant inspiré de Mably que le veut Palissot. (Œuvres, édit. Liège, i777, 7 vol. in-8, t. IV, p. 194).