CONDILLAC

liberté du commerce. Il déplore les maux qui naissent de Tusage des métaux précieux; s'ils disparaissaient, l'inégalité en serait diminuée *.

Dans son Histoire ancienne^ même admiration pour les peuples simples ^ Il fait Téloge de Lycurgue*. L'inégalité n'est bonne que quand l'opinion oblige le possesseur des richesses à ne pas les employer à son luxe particulier, mais à en faire bénéficier tout l'État*. Il montre les funestes excès du luxe à Rome*. Plus on se rapproche de l'égalité, plus les mœurs sont bonnes; d'ailleurs, il ne faut pas prétendre l'établir complètement®. L'inégalité excessive attaque la- constitution ties Ëtats. La pauvreté d'une république est souvent sa vraie richesse parce qu'elle entretient l'égalité \ •

En somme, à part quelques phrases que l'on trouve partout, et, semble-t-il, quelques réminiscences de Montesquieu, Condillac relève des physiocrates. Nous allons arriver à l'étude de ceux-ci. Pour la première fois, l'économie politique prend une forme scientifique. Pour la première fois nous verrons chez leurs adversaires paraître quelque chose qui ressemble à un socialisme moderne.

1. « Que nous serions heureux, si nou» trouvions des mines assez riches pour rendre inutiles tout notre or et tout notre argent! » {Œuvres^ t. IV, p. 311).