V. Théorie, t. I, p. lî

"i. T. II, p. 369.

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mencé de s'emparer des âmes, il les a rélrécies, matérialisées pour ainsi dire. Il les a fermées presque à tout autre motif qu'îi rintérôt^ » Il faut, hélas! « mettre à part Thumanité dans toutes les occasions où Tesprit de propriété peut se trouver en conflit avec eDe* ». Il n'y a nul remède, car la subordination qui y règn** tient à sa nature intime : « C'est le fer d'une lance qui est restée dans la plaie. On ne saurait l'en arracher sans ôter la vie au blessé ». L'habileté du chirurgien consiste ù procurer des soulagements ; il ne pourrait guérir sans tuer. Voilà pourquoi la propriété, primitivement injuste, est devenue sacrée, de même qwr les appuis que lui a donnés la politique. Le pauvre ne peut revendiquer ses droits, car leur restitution serait encore plus funeste que l'état actuel. La ratification d'une première injustice doit paraître légitime, parce qu'elle est indispensable. Il y a dans la société, comme dans les édifices, des pierres obscures qui supportent le poids des autres : « 11 n'y a point d'effort qui puisse en soulager la première assise : elle est faite pour rester éternellement écrasée par le poids de toutes les autres. C'est dans son immobilité que consistent l'ordre, l'harmonie générale '\ »

En résumé, « la société fait du monde un vaste cachot où il n\ a de libres que les gardiens des prisonniers^ ». L'état social étant contre nature, il est nécessaire que le peuple souffre. « Vouloir rendre tout le monde heureux dans un Ëtat est un "projet aussi faux en politique que celui de chercher la pierre philosophale l'est en chimie*. » Le bonheur des uns est fait du malheur des autres. In richesse des riches de la pauvreté des pauvres. Du moment où l'opulence naît, l'indigence lui correspond immédiatement, u La Providence n'a destiné la terre qu'à fournir la subsistance au nombre d'êtres à peu près qu'elle y place. » Quand les uns ont plus qnr leur part, il est forcé que les autres aient moins. « Le trésor de celui-là ne sera-t-il pas composé de tout ce ([ui sera retranché sur la propriété de celui-ci •? » 11 ne se forme pas de nouveaux trésors pour la classe qui s'enrichit. Elle ne fait que s 'engraisse i^^e ce qu'elle 'dérobe au nécessaire des autres'. Quand les économistes parlent de multiplier les jouissances, ce sera au profit de quelques-