LE SOCIALISME CHRÉTIEN
armes à leur doclriiie*. Des rangs du clergé sortirent Mably et Kaynal, pour ne citer que deux exemples, (|ui sans doute, en d'autres temps, eussent été des prédicateurs fougueux, tels que ceux du XIV' siècle. Ceux qui avaient ce tempérament rompireni complètement avec l'Église, sinon avec les dogmes. Ceux qui lui demeurèrent attachés eurent à cœur de ne pas donner crédit, par leurs discours, aux théories nouvelles et se tinrent sur une réser\e prudente. Aussi, le xvui* siècle est en somme assez pauvre en vrais socialistes chrétiens. Deux questions seulement fournirenl matière à des aperçus qui relèvent de notre sujet : Tune esl celle des droits respectifs des pauvres et des riches. Tous les écrivains n'ont pas oublié complètement la véhémence des pères de l'Église. La seconde est la (|uesti(m de l'usure : dans l'immense littérature catholique qui se produisit sur ce sujet, les objections des adversaires de l'intérêt, appuyées d'ailleurs sur une interprétation erronée d'un passage de TÉcriture sainte, ressend)lent parfois singulièrement aux diatribes actuelles contre le capital '^.
La doctrine chrétienne sur les droits des pauvres et des riches prête, en efl'et, évidemment matière à des développements de tournure socialiste : tous les honunes sont égaux aux yeux d«* Dieu. S'il a créé des riches et des pauvres et permis l'inégalité, monstrueuse en apparence, c'est alin d'établir entre les hommes plus d'union, en les forçant à un échange perpétuel de bienfaits et de rec(mnaiss<mce. Mais les pauvres ont un droit réel à être secourus par les riches: ceux-ci ne sont que les usufruitiers de leurs biens : l'aumône est donc un devoir et ils sont criminels en ne la faisant pas. Cette doctrine se retrouve, avec des dév(dopi)ements variables, dans tous les catéchismes de j)iété du xvm*^" siècle, depuis la l'tV des riclif'S et des pauvres de Girard de la Ville-Thierry ' et le Catéchisme des rlchrs^ de Itémi Breyer juscju'à celui de Sij^aud <le la Fond '.
Mais ce n'est guère (|ue chez les orateurs chrétiens du xvm* sièch»
1. 11 y eut (les excrptions. L'arrhevôqin; dr Paris fut oblig»'^ de sévir conlrr les abbés Kaiichi^r, Hespias o.t (fEspaj^iiac, qui iiitnMiuisirent la philosuphio «'t l'iVoiioiuie politique dans leurs sermons le p. Kniile Ilegnnult, Christophe (te Heaumonl, (ircherêfjue de Paris, Paris, 1882, iii-8, t. Il, p. 300).
2. Peut-«'tre les prt''Uieati«uis du curé de Farciiis, Bonjour, eurent-elles un i'ara«'tère sueialisir plus inarqur. On lui rej)roclia « rpie de ses prédications résulte rinsuhordination des femmes envers leurs maris. 11 attaque même le droit de ])ropriété. Adam n'a pas fait de testament »». Grégoire, ff/s/oiiv r/c.v sectes reti(/ieuses depuis le dëhui du xvin" siècle, 1828, t. Il, p. 108 sq.)
3. Paris, 1700, iii-12. On trouve réunies dans ce livre toutes les maximes des j)ères contre la propriété el les richesses. Il consacre un chapitre p. 362 sq.'^ à uémontrer qu'il n'est pas permis aux riches d'accroître leur bien à rinfmi.
