LE ROMAN ET LE THÉÂTRE

Dans d'autres voyages, nous restons sur la terre et nous allons dans des pays non plus merveilleux, mais seulement inconnus. Sans être un grand socialiste, Stanislas Leczinski est le second roi que nous avons à citer dans cotte étude. Au pays de Dumocala,' le voyageur est frappé de Tunion qui règne entre les habitants; on les rroirait d*une même famille. Deux bâtiments excitent son admiration ; Tun est un hôpital pour les impotents, entretenu aux frais de tous les habitants ; Tautre servait de magasin à blé. « On le remplis.sait tous les ans de la récolte d'un terrain destiné uniquement à cet usage. Le terrain appartient à la comnmnauté ; elle étail obligée de le cultiver avec soin, et Ton ne touchait au magasin que dans le cas d'une extrême disette. Alors on partageait ce précieux dépôt, suivant le besoin actuel de chaque famille'. » Il est regrettable que dans nos régions le sol soit divisé et ne permette pas cette institution. On pourrait y suppléer en établissant une taxe de i/KH) sur la récolte. Le produit en serait mis dans un magasin public et distribué en cas de besoin ^

Le Voyageur philosophe dans un pays inconnu aux habitants de la terre', approuve « l'heureuse ignorance du tien et du mien >». « La funeste invention du tien et du mien » a engendn* la cupidité, les crimes et leurs répressions sanguinaires. Dans l'état civil, bien des gens se donnent ou souhaitent la mort, tandis que les sauvages Tattendent tranquillement. L'ét'it naturel ne serait-il pas plus heureux que l'état civil?

Parmi les romîinciers de troisième ou de quatrième ordre du xvni' siècle, il n'en est guère aujourd'hui de plus ignoré que Tiphaigne de la Roche. On lui doit un certain nombre de contes dont le ton est généralement ironique et satiriffue. Dans celui intitulé Giphantie^^ il voit un arbre merveilleux d'où naissent l(»utes les inventions et toutes lus sciences. Ijkî feuille porte un ouvrage intitulé h'pHre aux Européens. Il raille les soi-disant progrès qu'ont faits les Européens en substituant la propriété et hx société à la paix des forêts. « Quand la sagesse moderne qui se cache encore timidement dans l'ombre aura paru au grand jour, alors vous n'aurez ni princijies de religion, ni principes de morale : vous serez au comble de la félicitée »

1. Entretien d'un Européen avec un insulaire du royaume de Dumocala, Paris. 1152, in-12, p. 10-11. Sur ce roman voir FréroD, Lettres iur quelque» écrits de ce temps, t. YHI, P- ^^ «q-

2. Entretien dun Européen, p. 96. Réponse à la lettre d'un amL)

3. Amsterdam, 1761, 2 vol. in-12, par .M. de Listûaai (pseudonyme de Villeoeuve .