Histoire des Gatligènes, t. I, p

LE ROMAN ET LE THÉÂTRE :m

L'auteur inconnu de La Hépvblique des philosophes ou V Histoire des Ajaoiens^ est d'un communisme plus convaincu. Van Doelvelt, navigateur hollandais, est jeté par une tempête dans une île inconnue et il fait une description enthousiaste des mœurs du peuple qui l'habite, « le plus heureux qui soit sur noire globe terrestre, tant par la sagesse de ses lois que par l'exactitude avec laquelle on les pratique* ».

Le pays est riche en produits de tout genre : les mines y sont nombreuses, mais deux seulement sont ouvertes, où chacun va puiser ce dont il a besoin. Il n'y a ni livres sacrés, ni lois écrites : on ne se guide que par les principes de la raison pure. Les hommes regardent la nature comme leur mère et l'adorenL Ils ignorent tout autre Dieu et ne croient point à l'immortalité de l'àme. Le principe de la fraternité et de l'égalité règle leurs rapports entre eux. Leur éducation les préserve de nos passions.

La république est divisée en six quartiers. Chacun comprend six à huit cents maisons. Chaque maison loge d'ordinaire vingt familles, composées du chef, de ses deux femmes, de ses enfants jusqu'à l'âge de cinq ans, et des esclaves. A partir de cinq ans, les enfants sont élevés dans les collèges de la république. On leur apprend de bonne heure un métier. Toutes les fonctions sont électives et données au seul mérite.

Le tien et le mien sont ignorés. Les terres appartiennent à l'État qui les fait cultiver et en distribue les fruits dans chaque famille. Tout .\jaoien, avant d'avoir vingt-deux ans révolus, se marie et est pourvu d'une terre à cultiver.

Des magasins publics reçoivent les denrées de toute sorte que Ton distribue ensuite dans l'intérieur de chaque maison, puis de chaque famille. Celles de moindre importance s'achètent par troc. Tout se fait avec un ordre extrême. On tient un registre des nais- .sances et des morts, afin de se rendre compte du nombre de bou-

1. Geni've, 1768, in-12. L'attribution « ouvrage postliume de M. de Fontenelle • est erronée. Le Dictionnaire de liohinei (article Ajao) que suivit VEncyrlopédie méthodique, donne de ce roman une analyse assez d«''taillre. L'auteur de cette notice dit qu'il fut composé, au siècle précédent et prétend en avoir vu un manuscrit dans une bibliothèque de la Haye, d'où, dit-il, on Va tiré pour le livrer ;i l'impression. A certains trait? (existence des esclaves, sévérité des régies du mariage) on peut croire i{ue cette utopie date etTectivement du xvn* siècle. Sous d'autres rapports, elle a un caractère très xvm« siècle. Il serait ténn'»raire de se prononcer d'une manière absolue pour ou contre l'opinion de Robinet. Cf. Mercure de France y année 1178, janvier, t. Il, p. 83 sq. Toustnin de Richebourg en versifia une partie. {Les aventures dWlcime, suivies de l'histoire d'Hyacinthe et de quelques poésies fugitives^ Londres et I*aris, 1778, in-12, p. 78.)