Mercure de France, 1779, juillet, p, 12G

3. V. Leionede droit de fa nature et des gens, 1707. ia-8, 1. 1, p. 244-247.

4. Dictionnaire universel^ Londrei, 1773-1783, 30 vol. in-4, article Him public.

5. Le gouverneur ou eesni sur l'éducation, l^ondres et Paris, 1768, in-12, p. 60. Sur cet ouvrage, v. Ephémérides du citoyen^ année 17&8, t. VU, p. 129 sq.

(). Essai sur Céducntion, p. 171 sq. D'ailleurs il ne conclut pas autre cb^se que la nécessite'? d*être charitable.

7. La Haye et Paris, 1763, 2 vol. in-i2. « Je crains, raille Grimm, <|ue ret élève de la nature ne nourrisse fort mal son précepteur. « {Correspondance^ t. V, p. 417.)

388 LE SOaALISME ET LA LITTÉRATURE

citoyen^, M. de Sapt place un discours tout à fait à la Rousseau dans la bouche de son laboureur *.

L'idée est donc très répandue dans la seconde moitié du xviii* siècle que la propriété est une loi purement civile et qu'elle cause beaucoup de maux ; aussi, si Ton voit des contempteurs violents de la société tels que Fougeret de Monbron, ou des pamphlétaires tels que Théveneau de Morîinde ^, ne point s'arrêter sur ses inconvénients, un grand nombre de ceux qui étudièrent la société en signalent les vices.

Avant d'être converti à la doctrine de Quesnay, le marquis de Mirabeau se livra à des digressions un peu plus accentuées qu'il ne lonvenait à un futur physiocrate *. Son fameux ouvrage, ÏAmi rfei hommes on Traité de la population, est véhément contre les riches satisfaits, les « très chers épicuriens ° ». Il reconnaît les abus de la propriété et le danger qu'il y a de permettre à la cupidité de se développer au détriment de la sociabilité. Qu'on ne laisse pas l'argent établir son despotisme, Le développement de la banque est funeste. H Elle détruit la dépendance où le riche est du travail du pau\Te, seul palliatif du mal véritable de l'inégalité des fortunes^. » Le luxe qui, en gaspillant les consommations, nuit à la population, est un crime. Les grandes propriétés sont nuisibles : « Les grands propriétaires étouffent les petits. » Le gouvernement devrait tendre « par tous moyens doux à la subdivision des fortunes et des héritages" ». Les grandes capitales sont mauvaises, et funeste le séjour des villes. Qu'on vise avant tout à encourager l'agriculture. Sa maxime favorite est : « Aimer les grands, appuyer les médiocres, honorer les petits qui sont laborieux et qui ont de l'industrie*. »