T. 11, p. 220 sq

7. t>e t'dit., revue et corrigre, 1114, 2 vol. iii-12. Grimiii signale ironiquement

392 LE SOGIALISIffE ET LA LITTÉRATURE

est Tœuvre d'un écrivain 1res catholique et conservateur. Il ne croit pas h la possibilité ni à Futilité de grandes réformes et n'entreprend pas de nous en tracer le plan ^ ; inénie celles qu'il propose ne peuvent sans doute, dit-il, être toutes exécutées. Le bonheur auquel il voudrait amener les peuples naît : 1*" de la possession du nécessaire ; :^^ d'une certaine abondance ; 3^ de l'assujettissement à un travail modéré. Parmi les moyens qu'il suggère pour l'assurer, la plupart sont purement moraux. Rappelons ses violentes diatribes contre le luxe: « Aucun gouvernement ne peut l'abolir entièrement, tous doivent le modérer *. » 11 faut le réprimer par de forts impôts, basés sur ce principe, « que la taxe sur le superflu empêche le superflu ' ». Il déplore que des terres restent en friche, faute d'instruments de travail aux mains du laboureur*. Le prince doit protéger les humbles. Il soulagera l'habitant des campagnes et observera « si un partage plus égal de ses terres, d'accord avec la justice, ne pourrait pas enfin rapprocher davantage et insensiblement les sujets par un équilibre dans les possessions, plus naturel et plus profitable au gouvernement'^ ». Les sujets d'un roi ont quatre droits : i* vivre ; 2° être libres ; 3* être propriétaires ; 4" être protégés • ; et, à ce propos, l'auteur développe sur la propriété une théorie fort socialiste : « Dieu, dit-il, a donné la terre aux hommes. Le premier qui introduisit la charrue dans un champ put dire: le fruit de ce champ est à moi. La société est le véritable glaive et les sueurs du laboureur sont le sceau de la possession. Si la propriété de la terre est à la société, l'usufruit est au cultivateur ; mais usufruit inaliénable, tant que la charrue occupe le champ, tant que les sillons, comme des caractères sacrés, attestent qu'il est possédé par un cultivateur utile... La propriété de la terre est à toute la société, parce qu'elle n'est à aucun homme en particulier, parce que c'est la nourriture seulement de chacun. L'individu qui prétendrait à un autre droit ressemblerait à l'avare, qui croit posséder légitimement, par cela seul qu'il possède : titre frivole qui. s'il avait lieu, renverserait les notions les plus simples de la lumière naturelle. En eflet, la première qualité de l'argent, c'est de circuler,

cet ouvrage. {Correspondance, t. VIU, p. 09); cf. Robinet, Dictionnaire.,., article Honheur public.

S, Causes du bonheur public^ t. 1, p. 48-19. Sur son esprit rétrograde, cf. t. H. p. 90.