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LES CRmQUES DE LA SOCIÉTÉ 393

et cette qualité est le premier droit qu'il communique. L'avare est donc receleur, il n'est point propriétaire légitime... Il faut raisonner de même d'une prairie, d'un champ, d'un verger, etc. Ainsi rétendue de la possession doit être le signe du nombre d'enfants *. « On ne saurait dire plus clairement que le besoin est Torigine de la propriété. « Il suit de ces principes une conséquence importante : les héritages ne doivent être ni trop étendus ni trop resserrés. Dans le premier cas, c'est une usurpation sur l'individu qui ne possède point ; c'est un champ privé de sa juste culture, une mère vouée à la stérilité... Dans le second cas, l'héritage n'est pas proportionné aux besoins de la famille usufruitière, la bêche tombera des mains découragées du chef*. >» A des idées politiques fort modérées. Gros de Besplas allie donc des théories assez peu classiques sur la propriété.

Les Eléments de politique ' de Dubruat-Nancey contiennent les critiques habituelles sur l'inégalité, la richesse et la pauvreté. Il voudrait que tout le monde, autant «fue possible, fût propriétaire, et que la société fût divisée en classes et réglementée avec une grande régularité. Qu'on empêche les riches d'exploiter les pauvres à leur profit. Sans doute l'inégalité est inévitable et voulue delà Providence, nmis les hommes ont un droit égal au bonheur, et le prince doit s'en souvenir.

Le Monarque accompli^ de Lanjuinais fut condamné par le Parlement à cause de la violence de certaines timdes'^. Ses doctrines sociales sont en grande partie empruntées à Linguet, dont il reproduit de longs passages sans le citer. 11 y a de fréquentes déclamations contre l'extrême inégalité. Sans doute l'étal de nature o(i chacun a droit à tout n'a pu subsister et l'état social a dû nécessairement lui succéder, avec la distinction du tien et du mien. La société est nécessaire. Toutefois « l'homme en société est un esclave qui travaille sans cesse à user ses chaînes* ». 11 faut fixer rigoureusement les limites du nécessaire absolu et du nécessaire relatif, et « une loi antérieure a toute considération sur le nécessaire relatif, c'est que, dans les États où plusieurs citoyens manquent du