Mémoires de Brissol, édit. Lescure, 1877, p

^ib^ LE SOCIALISME ET LES LOIS CRIMINELLES

ivelle ile ses phrases sur la propriété, en voyant la manière dont il tju parle dans ses autres ouvrages. 11 raille Mably de préférer les rë)MibUques anciennes aux institutions américaines ^ Ailleurs, on le voit proclamer hautement la nécessité de la propriété, que le droit civil doit régler et que les lois pénales doivent maintenir*. Il admet le droit naturel des enfants à hériter des biens de leurs pères -^ Certainement il ne cesse pas de proclamer Tégalité primitive des hommes et la communauté naturelle*, de blâmer l'inégalité exagérée des biens ^ et de regretter que le régime de \ Utopie de Morus, dont il publia des fragments dans sa Bibliothèque^ ne soit pas applicable dans nos grandes sociétés *. Mais on est loin des déclamations violentes de tantôt. Deux ouvrages surtout nous donnent le commentaire pratique de ses Recherches, Dans le premier intitulé: Moyens de prévenir les crimes^ discours couronné par V Académie de Chàlons, il se contenta de recommander aux législateurs de ne pas « faire tout pour le riche et rien pour le pauvre ; mais, en conservant la propriété de Tun, d'adoucir la misère de l'autre^ ». L'excès de rinégalité est funeste. Il faut tâcher que chacun i)uisse subsister de son travail. Rousseau a noblement, mais inutilement déclamé, contre rinégalité. Elle est exagérée, mais l'égalité est impossible. Qu'on fasse des lois somptuaires, qu'on veille à Textinction de la mendicité, qu'on assure du travail, et Ton aura fait tout le possible*.

Dans sa Théorie des lois criming/fc*', il déclare u que les lois paraissent être une conspiration du plus fort contre le plus faible, du riche contre le pauvre, de l'autorité contre l'humanité *** ». Le vol est un crime de société; la nature circonscrit au besoin le droit de propriété : « Le vol du superflu, fait par un indivi<lu qui a besoin, n'est donc point dans la nature un crime, mais un droit qu'elle lui accorde**. » L'état de société a banni l'égalité naturelle en étendant le droit de propriété. On trouve des maximes rappelant les

I. De la France et des États-Unis par Et, Clavière et J. Brvtsot de Watwilte, Londres, 1187, in-8, p. xi {Introduction par Brissot).

•2. Prospectus de la Correspondance universelle sur tout ce gui intéresse le bonheur de i homme et de la société, Londres et Neufchâtel, 1783, 2 vol. in-«. Cf. Bibliothèque, t. VI, p. 11.