LES MODÉRÉS
ordre, qui n*est seulement pas représenté, est le premier aux yeux de rhumanité ; tout en ne possédant rien, il contribue plus que tous les autres. 11 faut se préoccuper vivement de sa situation et y trouver remède. « C'est alors qu'inspiré par le plus puissant des sentiments, celui de Thumanité, le génie français aura la gloire immortelle de découvrir quelques nouvelles bases morales pour une société mieux organisée, telle enfin que jamais la propriété, Taisance et surtout la richesse que Tétat social procure à un certain nombre d'individus ne soient fondés sur Toubli, sur la criminelle oppression, sur Tindigence, la misère, la douleur et la mort d'un grand nombre d'hommes. »
Il serait aisé de donner d'autres exemples de brochures en faveur i de la quatrième classe, de son droit à la subsistance, aux limites r qu'il faut apporter à la propriété des riches, etc. ^
Elles se multiplièrent démesurément après In convocation desËtats- Généraux et prirent parfois des formes plus violentes. Dans celles qui lui sont antérieures et dont nous avons cité les plus caractéristiques, il n y a pas en général plus que des déclamations contre l'inégalité, la richesse et la misère et des demandes d'impôt progressif et d'assistance de TËtat & ses degrés divers. On y proclame i le droit au travail et à la subsistance, mais rien de plus. Nous avons i rencontré plus d'une fois, en plein xviu* siècle, des déclarations analogues.
Rares sont les écrits qui allèrent plus loin et révèrent une transformation plus complète dans le sens égalitaire ou communiste. Il en est cependant un petit nombre dont il nous faut donner une idée. La curieuse brochure de Noilliac intitulée : Lt plus fort des pamphlets, L ordre des paysans aux Ktats-Généraux^^ peut servir de
1. V. par exemple, Ihléanves du pauvre peuple adressées aux Élals-Générauj:^ 25 avril, 1789, in-8, p. 6. — Ijes droits de Vhomme et du citoyen ou la cause des journaliers ouvriers et artisans présentée aux États-Généraux (par Tabbé de Kavrc), in-8, p. 48. — A nos seif/neurs les États-Généraux, observations sur les subsistances générales et les moyens d'y pourvoir, in-8, p. 45, etc. V. en outre : Chassin, Les élections et les cahiers de Paris en 1789, surtout t. Il, p. 86 sq. ; 477 sq. ; 484; 494; ."171-595. 11 donne des détails sur un certain nombre de brochures que nous avons citées et sur quelques autres du m«'nie genre. V. entre autres Les quatre cris d*un patriote : « Il est à craindre que la multitude pauvre, proscrite par l'avide égoïsme des propriétaires ne foule aux pieds les titres inhumains de la propriété. Nourrissez le peuple, ouvrez des- ateliers, donnez des terres à défricher. Garantissez les propriétaires de l'insurrection terrible et peu éloignée de vingt millions d'indigents sans propriété. » (p. 386-587).
