Journal économique, juin \TM, p

absolue elle-même. Il voudrait des lois somptuaires pour contraindre chacune ne pas outrepasser le luxe convenable à son état^ Mais ce sont les lois de succession qu'il attaque surtout. Parlant d'une femme mariée qui a eu un enfant de son amant, il trouve qu'il n'y a pas grand mal à cela : « car ce n'est faire tort qu'aux collatéraux, qui naturellement ne devraient point être appelés aux successions par la loi. C'est bien assez que les enfants y soient appelés *. » En effet, « il serait à souhaiter pour TÉlat qu'il ne passât aux enfants des hommes distingués (f ue ce qu'il leur faut justement pour les mettre en état de se distinguer à leur tour, non par les œuvres d'autrui, mais par les leurs. Toute grandeur, toute fortune innée est vicieuse pour l'homme qui s'en contente et s'y livre mal à propos ' ». Sa haine contre le cumul des richesses va jusqu'à lui faire voir d'un bon œil certaines opérations de finances. Par elles, « on mobilise les fonds des particuliers, et il n'y a point de mal à cela. Ainsi s'éclipseront ces grandes collections de richesses et de grandeurs que l'injustice a soutenues, même par les lois, et que la raison même, la loi et la direction doivent fondre, dissiper et rendre à l'égalité * ». Nous voyons les immeubles sur le roi se tourner en rentes à vie. Les familles riches auront bientôt tous leurs biens en portefeuille; les pères en feront ce qu'ils voudront et les héritiers devront moins à leur naissance et plus à leur mérite : « Oui, c'est la Providence qui nous envoie ces biens,'qui nous rapprochent de l'égalité par la voie de la prodigalité de nos rois*. » Les pères de famille sages et peu opulents achètent des champs et les cultivent soigneusement. Les offices disparaissent, les emplois avec privilège également. Il y a une tendance générale des fortunes à se mobiliser, par suite à devenir plus fragiles. « Restera le prix des maisons et des terres, et tout le reste sera mobilisé, ce qui est bon à la Hépublique, comme je le dis. Que l'on tourmente encore les testaxnents et surtout les substitutions : tout cela nous rapprochera de l'égalité et de la richesse et grandeur par les œuvres et par le mérite, mais non par la naissance ^ » Ainsi, peu à peu on tend à l'idéal auquel il faudrait cirriver : <» Il faudrait que les terres ne fussent possédées que par ceux qui les cultivent. Ceux-ci ne devraient «ivoir à cultiver que ce que comporte l'étendue de leurs soins ^ »