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7. Mémoires^ ôdit. d'Argenson, t. V, p. 313, cf. Conaidéralioni^ p. 25 sq.

Dans le système de despotisme éclairé qu'il voudrait voir établir, ce n'est qu'à la dernière circonscription, à la commune, qu'il voudrait laisser une certaine autonomie*. Elle devrait soutenir ses pauvres, avoir ses syndics et sa maison commune* et TËtat doit se garder d'empiéter sur ses attributions \ Peut-être y a-t-il là le germe d'une idée d'une organisation nouvelle, et Ton pourrait rapprocher de ces passages un autre qui « a comme un parfum anticipé du phalanstère^ » : « Les princes ont de grands parcs, comme vous diriez celui de Meudon. Ils y ont des ménageries de toutes sortes de bétes curieuses. Que ne s'avisent-ils d'une chose, c'est d'y avoir des ménageries d'hommes heureux. Voici comment j'accommoderais le grand parc que je dis. J'y bâtirais quatre ou cinq villages dont les habitants seraient les plus fortunés paysans que je pourrais établir; les maisons enjolivées, propres, peintes en dehors, de jolie architecture rustique, etc. ^ » D'Argenson aime Tordre et la régularité et se montre admirateur d'une organisation où <( toute

une ville aurait Tair de règle qu'a un couvent Tout aurait, il

me semble, un grand air de joie et d'abondance et d'ordre ».

De même que la propriété, le mariage n'a rien de sacré poiur lui^. Actuellement, c'est une affaire d'intérêt; de plus, « il dérive d'un principe de propriété contraire à la loi naturelle ». Il est tolérable et bon pour la canaille, en attendant mieux. Néanmoins, c'est « un droit furieux... dont la mode passera"^ ». A la suite des fiêveries du maréchal de Saxe' se trouve un mémoire de d'Argenson intitulé : Réflexions sur la propagation de Pespèce humaine. Il montre combien le mariage y est contraire. Il faudrait se marier pour cinq ans et si, dans cet intervalle, aucun enfant n'est né, obtenir une dispense pour contracter une nouvelle union. 11 faut récompenser les mères fécondes et taxer les célibataires. Enfin, quoique ardent patriote*"*, il ne dédaigne pas « le cosmopolisme » et ne peut s'empêcher de regretter la lenteur avec laquelle se peuplent les contrées nouvellement découvertes : « Si on y allait par d'autres voies que cette ennuyeuse propriété exclusive [des nations], toutes ces