Castillon, op, cit.^ p. xxix

ter sans une tyrannie de tous les instants, aussi, « cet état d'égalité parfaite peut être imaginé, mais il ne peut avoir existé' ». Il eût supprimé toute émulation et les arts ne seraient pas nés. D'ailleurs la communauté ne pouvait plaire à Te&pnt des premiers hommes; car il leur était impossible de prévoir les maux qui résulteraient de la propriété. En résumé, «je doute que la propriété des particuliers soit une erreur des premiers hommes ; s'il en est une en eux, elle était légère; elle est irréparable pour nous* ». L'inégalité, l'hérédité, etc., en sont les conséquences légitimes.

Les Réflexions sur t homme ^ ou examen raisonné du discours de M. Bousseauj citoyen de Genève^ sur V origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes, par M. Jean-Henry le Rous (Oursel) ', sont une réfutation assez sérieuse. La Lettre de Chomme civil à Vhomme sauvage * montre le danger qu'il y a pour la société de fronder ouvertement les opinions reçues et de toucher à des matières sacrées '\ Le Discours philosophique sur Vhomme considéré relative^ ment à Vétai de la nature et à Cétat de la société ^ est également une réfutation longue et peu attrayante. Il serait facile d'allonger la liste des apologistes de la propriété. Rousseau trouva autant de détracteurs que d'admirateurs. Citons, pour terminer, l'avis de Voltaire. Avant leur brouille, il écrivit à Rousseau la fameuse lettre que Ton sait et où il se montrait fort modéré. Après, il combattit sa doctrine en termes outrageux. îl traite l'auteur qui a osé attaquer la propriété de « charlatan sauvage^ », de « gueux qui voudrait que tous les riches fussent volés par les pauvres* », de « Hun bel esprit », de <c mauvais plaisant », d' « animal bien insociable ' », de «voleur de grand chemin bel esprit 1° ». Quant au discours, c'est « une déclamation qui a été connue en son temps ». La propriété individuelle est juste et nécessaire. Si des lois sont parfois dures, on ne saurait s'en passer et il est absurde de faire de l'homme un être insociable, et de rêver pour lui un régime autre que celui qui existe**.