I. H, traduction de Laveaux

LA GRÈCE

hommes illustres sortirent de son sein. Mais quelle conclusion est-il permis de déduire de ce fait, dans l’étude des problèmes posés par les socialistes modernes? Là est le seul point qui doive ici nous occuper. Or, sous ce rapport, la réponse est on ne peut plus facile. Pythagore ne voulait point soumettre la société tout entière à des lois qu’il avait formulées pour quelques intelligences privilégiées ; i! n’avait d’autre but que d’établir, dans chaque ville importante , une petite communauté d’hommes d’élite, que leurs facultés intellectuelles rendaient propres à l’étude des problèmes religieux et sociaux inaccessibles au vulgaire. Entre un tel projet, dicté par l’amour de la vérité, et la communauté universelle, rêvée par la paresse, la convoitise et l’envie, il y a un abime. Toute assimilation est impossible, tout point de* comparaison fait défaut.

Qu’on ne s’imagine pas, du reste, que l’Institut de Pythagore ait fourni une longue carrière. Dans sa vieillesse, le philosophe eut la douleur de voir tomber un à un tous les établissements qu’il avait fondés avec tant d’efforts et qu’il croyait destinés à perpétuer son œuvre. Lui-même, chassé de Crotone, fut assassiné à Mélaponte, vers l’an S00 avant J.-C. Sa doctrine, à la vérité, lui survécut; mais ses disciples des siècles postérieurs ne furent pas plus heureux que leur maître f .

Nous n’avons jamais compris l’empressement que certains socialistes ont mis à invoquer l’exemple des pythagoriciens. Nonseulement l’œuvre était toute différente, mais cette œuvre n’a pas même survécu à la ferveur des premiers disciples. Où donc est la leçon que les nations modernes ont reçue du philosophe de Crotone ?

* L« suppression violente de l'intlilui de Pythagore doit être attribuée aux accusations que les adversaires du philosophe avaicut répandues dans le peuple. On accusait ses disciples de viser h la domination universelle et de vouloir réduira le reste des citoyens en esclavage ( Iamblieh ., ci la Pylh). Un auteur moderne a cru flétrir tes membres de ijnititul en les comparant aux jésuites (Itaumer. f'orletungcn, t. II). M . Laurent ( Histoire du droit des gens, t. H) compare avec plus de raison la société pythagoricienne aux francs-maçons.