Arrière-poste
Nèfleê et bàiardes molles.
Cet exemple prouve que Fourier a parfaitement défini la série f quand il a dit : c Une série passionnée est une ligue » de divers groupes échelonnés en ordre ascendant et des-
> cendant , réunis passionnément par identité de go&t pour
> quelque fonction , comme la culture d'un fruit y et affec- » tant un groupe spécial à chaque variété du travail que * renferme l'objet dont elle s'occupe (1). »
Toutefois 9 on se tromperait grossièrement en s'imaginant que , dans la pensée de Fourier , chaque série doive être composée de personnes ayant , sous tous les rapports , des goûts et des positions identiques. Au contraire^ il exige que la série se compose de personnes inégales sous le rapport de Tàge, de la fortune, des lumières, du caractère , du sexe , etc., etc. A son avis , plus les inégalités sont graduées et contrastées , plus la série s'enchaine au tra« vail , produit de bénéfice et offre d'harmonie. « Une série ,
> dit-il , exige autant de contraires ou antipathies que de 9 concerts ou sympathies ; de même qu'en musique on ne 1» forme un accord qu'en excluant autant de notes qu'on en
(1) Nouveau mouêe industriel, p. 52, OEnv. Compl., T. VI.
> admet... ré discorde avec ur-dièse et avec Mi-bémol (1). > Il veut même qae des rivalités intérieures s'établissent en* tre les divers groupes de la même série. Ainsi , ^zns la série des amateurs de poirœ , que nous avons citée comme exemple , l'aile ascendante et Faile descendante s'allieront et s'entendront pour &ire valoir leurs productions aux dépens de cdies du centre. Les deux ailerons seront alliés, entre eux et ligués avec le centre , pour lutter contre les deux ailes. En d'autres termes , les poires compactes et les poires cassantes concluront une ligue offensive et défensive coiUre les poires fondantes , alliées aux poires farineuses et aux poires dures à cuire (â).
Qu'on se rassure cependant : toutes ces rivalités ne dé* passeront guère les limites de la justice et de la raison. Si les divers groupes d'une série sont rivaux entre eux , cette rivalité intérieure disparait, comme par enchantement j aussitôt qu'il s'agit de faire valoir les droits et de défendre les intérêts de la culture commune. Fourier cite à cet égard l'exemple remarquable que voici : « Sept groupes » qui cultivent sept sortes de choux, se liguent pour le » soutien général de leurs cultures ; ils sont rivaux , pré- M tendant à la supériorité de leur espèce favorite ; mais
> ils sont collectivement ligués , formant série de groupes » affiliés, pour soutenir les intérêts de leur culture et rij» valiser avec les phalanges voisines qui prétendent Tem-
> port^ sur eux en perfectibilité de choux. >
Il en est , peut-être , «qui diront qu'ils ne voient pas trop pourquoi , dans un système qui se vante d'introduire partout l'harmonie et l'unité, il faille toutes ces rivalités de groupe à groupe , de série à série et de phalange à pha-
(1) Nouveau monde industriel ^ p. 53.
(2) V. pour ces rivalités les sections I et V 4tt Nmtveau monde industriel.
lange. Fourier leur a répondu d'avance qu*il ne feut pas oublier que la cabaliste (passion de Tintrigue) fait partie des trois passions tectrices , et que par conséquent , bon gré mal gré , il est indispensable d*en tenir compte dans la vie de la phalange. Seulement la cc^liste se dépouillera i au phalanstère , de ce caractère acariâtre et funeste qui en fait une source de haines et de crimes parmi les civilisés. Elle se contentera de quelques rivalités émulatives entre les groupes assez rapprochés pour se disputer la palme et balancer les suffrages (1).
Voilà donc la cabaliste , Tune des trois passions rectrices^ qui trouve une vaste carrière dans les travaux de la phalange. Mais que fera-t*on des deux autres? Comment contenter la papillonne et la composite (2) ?
Sous le rapport moral , la papillonne sera bien exigeante , si elle ne trouve pas une ample satisfaction dans la liberté amoureuse et la mobilité extraordinaire du mariage phalanstérien. Or, sous le rapport matériel , on contentera ia papillonne à l'aide < de variétés périodiques , situations con- > trastées, changements de scène , incidents piquants, nou- » veautés propres à créer l'illusion, à stimuler les sens et » rame à la fois. » A cette fin , le travail aura lieu par cour* tes séances i de deux heures au plus. Chaque membre d'un groupe j étant en même temps affilié à plusieurs autres , changera incessamment de travail , de lieu et de compagnons; et cette triple ùttefnance est sans doute suflSsantCi De plus> afin de bannir Fennui par la variété des propos joyeux > le travail solitaire sera abandonné : tout se fera par groupefs de sept à douze pei^onnes.
Quant à la composite^ que nous avons appelée passion
(1) Nouveau monde industriel, p. 79.
(i) V. ci-deàsus, p. 52.
LA t^RANGE: 65
de l'aecord , elle trouvera soii aliment dans la contemplation de Tordre et de la perfecticm qui seront le résultat de Texécution parcellaire de tous les travaux , à Faide de € séries engrenées et mécanisées f composées ^échelles comr y pactes de groupes émulatifs et càbaMstiqws , donnant plein > essor à la cabaliste et vivement intrigués par les rivalités in- ^ ternes et externes^ >
Fourier et ses disciples soutiennent que le travail, orga^ nisé sur ces bases , deviendra nécessairement attrayant pour toutes les intelligences et toutes les classes. Au phalanstère» disentrils , le travail sera de bon ton y Toisiveté méprisée , et si» par împossiMe, il existe encore dès malfaiteurs, sous UA régime qui accorde un libre jeu à toutes les attractions, ce sera au repos forcée et nullement aux travaux fojpcés 9 qu'il faudra les condamner. Toutes les causes qui , en dvUisaiion , rendent le travail répugnant et pénible, auront disparu au phalanstère. L'oppression , la monotonie i la contrainte et Fincobérence feront place au plaisir, à l'ardeur, à fenthousiasme , à Tharmonie, à l'attraction^ d'autant plus que chaque membre , en travaillant dans l'intérêt de la communauté , travaillera encore à son avantage personnel , en augmentant la masse des bénéfices à partager. Plaisir et Uramil seront donc synonymes. Aussi lé travail sera-t-il purement volontaire ; mais il va de soi que personne ne voudra profiter de ce brevet de paresse. D'ailleurs , là ùk Yattraùtion industrielle laisserait quelques lacunes , Vattraction passionnelle viendrait les combler (1).
Il nous est impossible de suivre Fourier dans tous les détails où il est entré au sujet de sa théorie du travail at-
(1) Ce sont deux choses que Fourier entrisage comme inséparables.
Nous verrons plus loin que ses disciples n'en ont pas toujours agi dé même.
66 LE DIK-NEUVIÈHE SIÈCLE.
trayant; mais il est un chef-d'œuvre d'imagination qui ne doit pas être passé sous silence.
La contrainte étant bannie , et tout travail étant volontaire et basé sur Yattraction, Fourier s'est demandé comment les phaianstériens seraient attirés vers ce travail immonde que les civilisés font exécuter au milieu de la nnit, quand les rues sont désertes et les portes bien closes? On va voir que son génie n'est pas resté en défaut.
« On trouve , dit-il , parmi les enfants au-dessous de la » puberté environ deux tiers de garçons qui inclinent à la D saleté et à Timpudence. Ils aiment à se vautrer dans la 2> fange et se font un jeu du maniement des choses impro- :» près. Ils sont hargneux , mutins , orduriers , adoptant les ^ locutions grossières , le ton rogue.
» Ces enfants... s'enrôlent aux Petites Hordes dont l'em- D ploi est d'exercer par point d'honneur tout travail ré- }> pugnant. Cette corporation est une espèce de légion sauï vage , qui contraste avec la politesse raffinée de Tharmonie, » seulement par le ton , et non pas pour les sentiments , ]» car elle est la plus ardente en patriotisme...
I» Les Petites Hordes sont divisées en Sacripans , Chenet » pans , Sacripanes et Chenapanes... Elles ont une réserve » sous le nom de Garnements et Gamementes...
j> Les Sacripans sont affectés aux fonctions immondes; j> les Chenapans aux fonctions dangereuses, comme la » poursuite des reptiles...; les Garnemsnts participent de i> l'un et de l'autre genre (1). »
Voilà donc le problème résolu! Les Sacripans et les Garnements , choisis parmi les garçons qui inclinent à la saleté et à l'impudence , se sentiront naturellement attirés vers la besogne qu'il est inutile de désigner par son nom.
(1) Traité d'association, p. iU et 145, OEuv. compl., T. IV.
Nous Iaksseroas parler Fourier lui-même : c'est bien le moins que l'on puisse faire pour Fauteur de cette découverte merveilleuse. Or, après s'être extasié sur la tendance qui distingue les membres des Petites Hordes, il continue dans les termes suivants :
t A cinq heures, on sonne la charge des Petites Hordes 9 par un tintamarre de tocsin, carillons, tambours, trom- » pettes , hurlements de dogues et mugissements de bœufs.
> Alors les Hordes s'élaucent à grands cris et courent frép nétiquement au travail... L'ouvrage terminé, elles pas- » sent aux ablutions et à la toilette; puis^ se dispersant
> dans les jardins et ateliers avec leurs collègues , elles
> reviennent assister triomphalement au déjeuner (i). » Après cet exemple, on aurait tort d'insister davantage. On le voit , l'organisation par groupes et séries passionnés
constitue la base essentielle de la vie pbalanstéripnne. Le mécanisme sériaire est à la fois la clef de voûte et la pierre angulaire de Tédifice.
Ce mécanisme étant bien compris , on «n'aura pas de peine à se former des notions exactes et complètes sur la hiérarchie industrielle et politique imaginée par Fourier.
A l'intérieur de la phalange , les fonctions sont le produit de l'élection « sauf quelques exceptions que nous mentionnerofts plus loin. Les chefs des groupes et des séries sont désigqés par le suffrage universel et révocables à ifolonté. Il en est de même des membres du conseil de Régence y chargés de la direction générale de la phalange
(1) /6ûl., p. 140. — Fourier ajouté : c Longtemps Je commis la fauto »â6 blftmier ce ridicule des enfants (tendance à la saleté) et de cber- » cher à le feire disparaître dans le mécanisme des séries paasioanelles. » C'était agir en vrai Titan qui veut changer l'œuvre de Dieu (Ibid^ 9 p. 161 ). »
et des relations extérieures. Mais il importe de remarquer que les fonctions ne constitueront pas, au phalanstère , des charges distinctes, comme en civilisation. Tous les fonctionnaires , quelle que soit leur place dans la hiérarchie , continuent à faire partie d'une foule de groupes et de séries, dont ils observent les règlements intérieurs. Ainsi, celui qui est chef , dans tel groupe ou telle série, passe , un moment après , dans d'autres groupes et d'autres séries , et là il se trouve , à son tour , soumis aux ordres de celui qui , un moment auparavant , était son inférieur. Le pouvoir étant ainsi mobile, passager et transmissible de main en main , plusieurs fois dans la même journée , se trouve dépouillé de tous les inconvénients et de tous les dangers qui l'accompagnent chez les civilisés.
Telle sera la vie intérieure de la phalange.
Au dehors , les diverses phalanges , attirées par des sympathies ou des intérêts communs, se grouperont à leur tour, et formeront ainsi des provinces et des royaumes ^ ayant leurs chefs propres et leur administration collective. Mais f attraction ne s'arrêtera pas en si beau chemin. Les royaumes se grouperont à leur tour, et leur réunion formera VEmpire unitaire du globe , avec le Congrès d'unité sphérique pour représentation nationale , VÙmniarque piwtal p«ur chef, et CoDstantinople pour capitale. Il va de soi que les mots capitale , province et royaume n'auront pas , en harmonie , la signification qu'on leur attribue aujourd'hui. La capitale ne sera qu'une série de phalanges. Province et royaume ne signifieront autre chose que nombre de phalanges. Il n'y aura que des phalanges sur le gloire.
Nous avons déjà dit que le système électoral comporte quelques exceptions. En effet , voici une nuée de souverainetés héréditaires :
« 2,985,984 places d'unarque ou baron , régissant chacun
» une phalange; 995,528 places de dtmrque ou vicomte, » régissant trois ou quatre phalanges; ^iSfi^Si places de
> trim'qiœ ou comte , régissant douze phalanges ; 82,944 pla- » ces de tétrarque ou morgut « , régissant quarante-huit » }riia]anges; 20,756 places de pentarque ou àuc, régissant » cent quarante-quatre phalanges ; 6,912 places ^exarque » ou cacique » régissant cinq cent soixante et seize pha- » langes; 1,728 places à'hepiarque ou roi, régissant mille » sqpt cent ?ii^t4iuit phalanges ; 576 places d'octarque ou » souâan , régissant six mille neuf cent douze phalanges ; » 144 places &mnarque ou calife y régissant vingt mille sept B cent trente^six phalanges ; 48 places de déeargue on em- » pereur » régissant quatre-vingt-huit mille neuf cent qua- I» rante-quatre. phalanges; 12 places de onzarque ou césar, » régissant deux cent quarante-huit mille cent trente-deux » phalanges; 5 places de douzarque ou auguste, régissant 9 neuf cent quatre-vingt-quinze mille trois cent vingt-huit
> phalanges; et enfin une place d'omniarqt^e , régissant la » lotaUté des phalanges , c'est-à-dire deux millions neuf cent » quatre-vingt*cinq mille neuf cent quatre-vingt-^quatre (1). »
On croît peut-être qu'après cette pluie de souverainetés héréditaires le trésor se trouvera épuisé. Il n'en est rien. A ««côté de chaque souveraineté héréditaire , on placera , en harmonie , huit souverainfètés électives , ayant chacune son titulaire masciàiên et sa titulaire féminine {sic) , ce qui aura l'avantage de contenter les deux sexes. VOmniarque pivotai aura seul le privilège de trôner dans un isolement majestueux , comme le soleil au centre des mondes qui roulent dans l'espace. Au surplus , ces souverainetés sont plutôt nominales que réelles. Partcmt le sufirage universel règle
(1) Traité de VAsBodatUm domestique-agricole, p. 376, OEov. compl.,
70 LE DlX-MBUVlèMB SIÈCLE.
les fonctions et détermine les grades. VOmniarqtie luimême aura près de lui, à Constanlinople, le Congrès dunité sphérique , où toutes les phalanges da globe se trouveront représentées. D'ailleurs» que pourraient être le commandement et .le pouvoir , dans un état social où le travail sera purement volontaire, et où chacun aura la faculté de s'abandonner sans contrainte à tontes les impulsions de ses passions ?
Mais revenons un instant à l'organisation intérieure de la phalange , et voyons de quelle manière s'opérera , au terme de Tannée, la répartition des bénéfices é
D'abord, par le seul fait de sa présence dans la communauté , chaque membre de la phalange a droit à un minimum en nourriture, logement, vêtements et ustensiles, et se trouve ainsi forcément à l'abri du besoin. Quant au surplus des richesses disponibles , on en fera trois lots , disposés de manière à attribuer cinq douzièmes au travail , quatre douzièmes au capital , et trois douzièmes au talent. Cette première division opérée, on procédera à la sousrépartition du lot assigné à chaque catégorie. Pour les capitalistes qui ont contribué à la fondation du phalanstère , ou qui, plus tard, ont fait des avances à la communauté, le partage ne présentera aucune difficulté : tout se réduira à une simple règle de proportion ; comme aujourd'hui dans toutes les compagnies financières. Pour la sous«répartition du lot attribué au talent , le mode sera également trèssimple, car on prendra comme signe, comme mesure, comme échelle du talent, les grades que chaque individu a occupés dans les groupes et les séries. Quant à la sousrépartition du lot assigné au travail, on aura soin de rétribuer les travaux de nécessité plus laidement que les travaux de simple utilité, et ceux-ci, à leur tour, seront plus largement récompensés que les travaux de simple
agrément : le tout suivant des li^$ d'atelier soigneusement tenues.
De ce qui précède , il résulte que Fourier, tout en conservant le principe de la propriété individuelle, lui fait cependant subir une transformation complète. D'un côté, il lui enlève sa forme actuelle et la remplace par une espèce d'action , de la nature de celles qu'émettent aujourd'hui les compagnies financières; d'autre part, il lui ôte, du moins en partie, son caractère exclusif, puisqu'il confond toutes les propriétés particulières dans une masse indivise , et que , sur celte masse , il attribue un mimnmm de jouissance à chaque membre de la communauté. Ses idées sur la rétribution du travail s'écar-tent Clément de toutes les notions reçues. Le talent, dans l'ordre des récompenses , se présente après le travail et même après le capital ; de sorte que , dans la pensée du réformateur, le manœuvre et le -financier ont le pas sur l'homme de génie. Gomme les travaux de néces* site sont à la portée du plus grand nomjbre, Fourier a voulu placer ainsi la classe la plus nombreuse sur le chemin de la richesse; d'autre part, comme ces travaux sont, en général, durs et pénibles, il s'est proposé de renforcer la feiblesse de l'attraction par l'attrait des récompenses« Il consent toutefois à faire une exception à cette règle rigoureuse, en faveur des hommes de génie qui parviennent à s'élever à une hauteur extraordinaire. Son Traita de l'Association renferme, en effet, un magnifique diapitre sur la récompense et ïustre des savants et artistes en harmonie sociétaire. Aujourd'hui on dit : gueux comme un peintre, déguenillé comme un poète, crotté comme un maître de mathématiques, logé comme un savant, au grenier, tout près des astres. Au contraire, une fortune de dix millions sera chose très-commune chez les savants de
Véiai sociétaire (1). Voici commeat ces merveilles pourront se réaliser.
Avec le temps , le globe sera couvert de 3 à 4 millions de phalanges ; mais , ainsi, que le remarque judicieusement Fourier, les savants de la génération présente ne doivent établir leur «compte que sur 600,000 phalanges $ distribution des 900 millions d'habitants que renferme le globe. C'est donc à ce nombre que nous nous arrêterons.
La série de littérature ou de poésie ayant découvert une œuvré littéraire digne d'être encouragée, elle propose à la phalange de voter un ou deux sous à Tauteur. La proposition étant agréée, elle passe à une phalange voisine, et ensuite à une autre, jusqu'à ce que,. d'échelon en. échelon, elle arrive à YOmniarque qui siège à Constantinople. Si Féprëuve a été favorable , Fauteur reçoit un ou deux sous de chaque phalange du globe , ce qui , à raison de 600,000 phalanges , fait la bagatelle de 30,000 ou de 60,000 fr. Que sera-ce donc quand la population du globe sera portée au grand complet de trois milliards? Un sou par phalange produira 200,000 francs 1 Aussi Fourier n'a-t-il jamais pu comprendre comment les savants avaient le courage de combattre son système.
Quoi qu'il en soit, tout ceci démontre que l'inégalité des fortunes, et par suite l'inégalité dans les jouissances^ continueront à subsister au phalanstère, ëq effet, à quoi servirait la conservation du capital privé , si chaque membre de la phalange était tenu de se courber sou% le même niveau? Indépendamment du logement mimmtm, il y aura donc, dans chaque phalanstère, des appartements destinés à la classe riche, depuis 1,000 jusqu'à 50,000 fn de loyer annuel. La nourriture sera réglée de la mémo
(i) Traiié S Association^ p. 3K2 et suW., Œuy. ooinplM T. IIL
LA ï'rangë. 7 s
manière, et Ton établira trois ou quatre classes de tables. Quant aux vêtements, aux objets de luxe, etc., les riches pourront également contenter tous leurs caprices. Le seul niveau véritable sera celui de Yédumtion unitaire.
Cette éducation est on ne peut plus simple. Dès le moment de sa naissance, l'enfant est soustrait aux soins exclusifs de sa mère. « L.es nourrissons et les poupons,
> dit Fourier, sont distribués en salles distinctes pour les
> pacifiques , les rétifs et les diàblotinè , afin que les hur- » leurs ou diaèlotins ne puissent incommoder ni les paci" 9 fiques, ni même les rétifs déjà traitables (1). » Ils sont soignés par la série des bonnes, laquelle est divisée en trois ùrdres de caractères, savoir : les patientes pour les éiàblotms , les moyennes pour les rétifs , et les moins patientes pour les pacifiques. Les mères pourront , à la vérité, allaiter leurs enfants; mais, ainsi que le fait judicieusement observer Fourier , elles seront presque toujours absoti>ées par leurs intrigues industrielles et autres.
Aussitôt que Tenfant peut marcher, il est conduit dans les divers ateliers de la phalange , où les patriarches observent ses démarches et étudient ses attractions. Vers quatre ans et demi , les bambins et les bambines subissent un examen, qui consiste, pour les premiers, à faire adroitement quelques exercices gymnastiques , et , pour les secondes, à laver cent vingt assiettes en une demi-heure, sans en fêler une seule. Si l'épreuve est couronnée de succès , \m récipiendaires prennent rang dans les tribus des chérubins et des séraphins, principalement chargées de concourir au succès de la cuisine et du théâtre de la phalange. À neuf ans, les chérubins et les séraphins ^ qui éprouvent certaines attractions déjà mentionnées , passent
{{) Nouveau monde industriel, p. i74, OEav. compl., T. VI. T. II. 10
74 LE D1X-MBI3VIÈMB SIÈCLE.
aux petites horde» ^ que nous avons vues fonctionner; les autres , qui éprouvent de l'éloignement pour cette carrière, entrent aux petites bandes, sorte de corporation conserva*trice du bon goût et de la parure de la phalange, spécialement chargée de la haute police du règne végétal et de la censure du langage vicieux. De seize à dix^^t ans , les enfants phalanstériens passent à la tribu des damoi* seaux et des damoiselUs , s'ils éprouvent quelque penchant vers la lihwU amoureuse; dans le cas contraire, ils entrent dans la tribu des vestales et des vestels (1)* Enfin, à dix-neuf ans, le phalanstérien entre en pleine liberti amoureuse ^ et fréquente les séristères (salles de réunion) de hctut degré en amour , où la théorie est basée sur la polygamie tissexuelle (sic). En même temps, pendant son .passage dans les tribus que nous avons indiquées, et quelques autres que nous passons sons silence, le citoyen harmomen aura acquis la connaissance pratique de tous les métiers en rapport avec ses attractions. D'autre part, s'il est doué de quelque aptitude aux travaux de l'intelligence, il aura recueilli une vaste moisson de seirace, dans les divers groupes é^enseignement , échelonnés en ordre harmO' nien. Toutefois, sous ce rapport encore, oa banaiit la contrainte. Les enfants et les adolescents ^'instruisent ou restent ignorants suivant leur désir. Les paresseux ne se gênent pas (2).
Un dernier problème reste à résoudrai Qae tém-'hon de ces caractères inquiets , de ces esprits avenlnrevx qui se lasseront de la vie de la phalange, malgré toutes les facilités qu'elle accorde à la papiUonnef loi encore le génie de Fourier n'est pas resté en défaut. D'abord le phalanstérien n'est pas att^K^hé à la phalange comme l'es-
(1) Voy. Campanella, au T. !«', p. 224.
(2) Voy. le tableau B à la fin du volume.
cargot à sa coquille. S'il a quelque envie de voyager, il peut s'en donner à cœur joie » car il a droit à Tadmission gratuite dans les voitures de minimum sur toutes les routes du globe > puis au minimum de table et de logement dans tous les phalanstères. Et si cette facilité de locomotion &e suffit pas pour calmer son humeur vagabonde , il n'a qu'à s'enrôler dans les armées industrielles » qui, au nombre de 500,000 hommes , se répandent dans le monde pour exécuter toutes sortes de travaux prodigieux et resiaurer les elimaiures altérées et bouleversées par la dmlisationl Là du moins la monotonie et Tennui ne pourront s'emparer du phalanstérien le plus exigeant et le plus incorrigible. Changeant continuellement de pays» de scène , de travaux et d'amours , les membres des armées industrielles pourront contenter tous les désirs du cœur et réaliser tous les rêves de Timagination. Ce serait en effet une erreur grave que de croire que ces armées soient condamnées à un travail continuel. Les distraclions ne leur manqueront guère. C'est ainsi que, entre autres amusements inconnus en civilisation, elles se livreront parfois des batailles non sanglantes , et telle sera notamment la bataille des petits pâtés dans la plaine de Baby* lofie, prophétisée par Fourier dans les termes suivants :
c Supposeï»» une grande armée d'environ 60 empires » » qui ont chacun fourni 10,000 hommes ou femmes. Les » 60 divisions ou armées d'empire sont rassemblées sur
> VËnphrate, ayant leur quartier gàaéral à Babylone.
» Cette grande armée a choisi deux thèses de campe- • ment, dont Tune en industrie, qui est l'encaissement
> de cent vingt lieues du cours de TEuphrate ; l'autre , en » gastrosophie , qui est la détermination d'une série de » petits pâtés en orthodoxie hygiénique...
> L'armée , forte de 600,000 combattants et de 200 sys-
76 LB DlX-M£UViÈM£ SIÈCLE.
> tètnes de petits pâtés > prend position sur TEuphrate, » formant une ligne d'environ cent vingt lieues. Avant
> Touverture de la campagne, 60 cohortes de pâtissiers ]> d'élite se détacheront pour le service de la haute cuisine » de bataille du grand Sanhédrin gastrosopliique de Ba* i» bylone. C'est un haut jury qui fût fonction de concile }r oecuménique sur la matière...
1» Chacune des ' 60 armées se classe dans le centre ou ]» les ailes, suivant la nature de ses prétentions. 9 L'aile droite en petits pâtés farcis. . 20 \ ï> Le centre en vols-au-vent à sauce. . 25 > 60 » L'aile gauche en mirlitons garnis. . 15 ) 3»^ L'affaire s'engage par des fournées de Fun des trois p corps , soit de l'aile gauche sur les mirlitons , qui sont » dégustés à Babylone par le grand Sanhédrin ou conseil i> des oracles et oracksses. On ne peut présenter au coih
> cours plus de deux ou trois systèmes par jour. La 3» dégustation deviendrait confuse si elle excédait le nomj» bre de trois... »
Nous passerons sous silence les détails fort compliqués de la bataille, afin d'arriver plus vite à la proclamation des vainqueurs.
a A la fin de la campagne, il y aura eu 25 empirea » vaincus et 36 triomphants, car un même empire peut » réussir à faire adopter deux ou trois systèmes de sa
> composition.
]» Au jour du triomphe, les vainqueurs sont honorés 9 par une salve d'armée. Par exemple, Apicius est vain- ]> queur pivotai; on sert ses petits pâtés au début du » dîner. A l'instant les 600,000 athlètes s'arment de » S00,000 bouteilles d'un vin mousseux dont le bouchon j> ébranlé, contenu par le pouce, est prêt à partir. Les 3> commandants font face à la tour d'ordre de Babvlone,
» et au moment où son télégraphe donne le signal du » feu, on fait partir à la fois les 300,000 bouchons. » Leur fracas, accompagné du cri de vive Apidus! re- > tentit au loin dans les antres des monts de FEuphrate. » Au même instant, Apieius reçoit du chef du Sanhédrin » la médaille d'or, portant en eacergue : Apidus , triom- ]> phateur en petits pâtés y à la bataiUe de Babylone. Donné » par les- 60 empires. Leur nom est gravé sur le revers » de la médaille (1)« »
Telle est, dans ses parties essentielles, la doctrine que Fourier avait esquissée dans la Théorie des quatre mouvements , et qu'il a , quelques années plus tard , développée dans plusieurs écrits volumineux. Vivement surpris de l'apathie des civilisés en présence de Tinefifable bonheur qu'il leur offrait , Fourier perdit un instant courage ; mais bientôt il retrouva son ardeur première , et se mit bravement en campagne à la recherche de quelques disciples. Hélas! ses amis le crurent fou!... Le réformateur les prit en pitié, passa outre, et, en lâl6, il eut enfin le bonheur de rencontrer un homme distingué, M. Just Muiron, qui consentit à le prendre au sérieux. Cest sous son patronage que Fourier publia, en i821 , à Besançon, le Traité de Vassodation domestique-agricole.
Afin de. découvrir plus sûrement un homme disposé à foire l'avance des fonds nécessaires à l'établissement du premier phalanstère, l'auteur se transporta à Paris avec son livre. Là, réduit h copier des lettres de commerce pour avoir du pain, Fourier consacrait toutes ses heures disponibles à rédiger des avis pour les journaux , des appels aux capitalistes, des invitations aux savants, des
(i) Traite de V Association domeitiqtœ'ogrieole , p, 353,0Eav. compl., T. V.
pétitions aux ministres; mais ce fut en vain : le candidat de fondation restait invisible! Alors Fourier s'adressa tour à tour aux volypimux, en leur exposant les délices de la liberté amoureuse; aux beaux eeprite sans fortune f en faisant passer sous leurs yeux le lustre des savants on harmonie; aux ambitieuoi, en leur promettant une fouie de souverainetés héréditaires et même Yomniarohat du globe ! Il suffisait, en effet, d'un misérable million pour transformer la planète , et Fourier s'exprimait à cet égard avec une précision merveilleuse. En 1822 , disait*il, préparatife du canton d'essai; en 18S5, installation définitive; en 1824, imitation générale par les civilisés; en 1825, adhésion des sauvages et barbares; en 1826, organisation de la hiérarchie sphérique; en 1827 , versements d'essaims coloniaux et distribution des souverainetés des régions à coloniser (1).
Vains efforts ! Le candidat de fondation se faisait toujours attendre, quoique Fourier eût poussé l'attention jusqu'à faire annoncer qae , pour épargner toute démarche infructueuse à Yomniarque futur , il se ferait un devoir de garder la chambre , tous les jours , de midi à une heure. Enfin , après avoir inutilement offert l'omniarchat au baron Capelle , membre du ministère Polignac , à Louis-Philippe , et même au père Enfantin , grand-prêtre des saiot^simoniens, il eut un jour la consolation de rencontrer un capitaliste, M. Baudet-Dulaury , qui consentit à faire l'avance des fonds nécessaires. Fourier se mit aussitôt à l'œuvre, dans un vallon aux environs de Condé-sur-Vesgres. Malheureusement , la phalange se trouva bientôt en proie à une anarchie hideuse , et se dispersa avant même qu'on eût placé le toit du phalanstère. Un deuxième essai , tenté
(1) Traité de V Association domestique-agricole , p. 370, OEuv. compl., T. m .
à Citeaux aux dépens d'un disciple anglais , eut le même sort. Cette fois le réformateur reçut un conp sensible , et sa santé s'en ressentit. Après avoir langui pendant deux ans, il mourut à Paris » le 10 octobre i837, à l'âge de soixante-six ans (i).
Les disciples y peu nombreux en i857, se sont multi^pliés depuis le décès du maître , et, quoi qu'on en dise, ils forment aujourd'hui un parti qui n'est pas sans in«fluence ebèz nos voisins (2). Cependant, tout en vouant un culte enthousiaste à la mémoire de Fourier, le plus grand nombre, laissant de côté la mécanique passionmile, s'efforce de réduire le système à une simple formule d'assoâatioii industrielle en capital , travail et talent (3). Avant
(1) En 180S, Fourier avait jeté les yeux sur Napoléon. Danft la Théorie des quatre mouvements, il 8*écrie : «Déjà le nouvel Hercule a spara; ses immenses travaux font retentir son nom de Ton à Tantre ]>pôle, «t rEumanité, accoutumée par lai au spectacle des faits mita» » culeux , attend de lui quelque prodige qui changera le sort du monde. » Peuples, vos pressentiments vont se réaliser; la plus éclatante mission »est réservée au plus grand des béros; c'est lui qui doit élever l'Har- Amonie univ^rs^e sur les ruines de la Barbarie çt de la Civilisation.» — Il est vrai q^ue, dans la 2" édition, Fourier ajoute que cette tî|nade fut composé^ pour, se conformer aux usages de iSOS, qui exigeaient dans tout ouvrage une boufifée d*encens pour TËmpereur (OEuv* compl., T. I, p. 101).
(2) Leurs publications forment toute une bibliothèque (V. le catalogue de la librairie sociétaire de Paris), — La médecine elle-même a été mise à contribution (V. Essai sur les harmonies physiologiques , par le d' B. Dulary, in-S^ avec un atlas de 22 planches. Notion de phrénologioy par Le Rousseau, in- 12. Esquisse d^une analogie de V homme avec Vhumanitéy par F. Barbier, chirurgien en chef de Thôtel-Dieu de Lyon, Broch. in-8'').
(3) Sous ce rapport ils se sont divisés en deux classes. Les uns, re^
de mourir, Fourier avait prédit cette manœuvre : a Le » candidat de fondatioû , disait-il , pourra prendre un mds- » que de mode , le masque de philosophie perfectibilisante ; » il pourra feindre de négliger, comme suspect et roma- » nesque , ce qui tient à Tharmonie passionnelle des séries , > pour ne s'attacher qu'au matériel... Entre-temps ^ le bon » apôtre fera ses dispositions pour mener de flroM l'essai » du matériel et dn passionnels et courir h chance du » double succès (i). » En effet , Fourier n'avait jamais admis la possibilité d'organiser le phalanstère d'une autre manière , et , jusqu'au jour de son déeèb , il s'était apitoyé sur les rêves de ces plagiaires qui, disaitr-il', voulaient tronquer son système en établissant un phalanstère hongre. Au surplus , ce phalanstère Jumgrë ne résiste pas mieux que le phalanstère complet à un examen sérieux. L'un et l'autre sont le résultat de quelques idées dont l'impuissance est démontrée non-seulement par des raisonnements basés sur les besoins de la nature humaine, mais aussi par les enseignements de l'histoire. Le phalanstère n'a de nouveau que son nom (2).
jetant franchement les doctrines morales de Fourier, admetteit le ma> riage et la famille comme institutions dëfinitiTes. Les aalres m contentent de déclarer qu'il est inutile de s'occuper de ces dootrines» parce que, quelle que soit Topinion qu'on se forme I leur égard, l'application ne pourra se faire qu'à detix ou trois générations de distance.
(1) Théorie des quatre mouvements, p. 327 et 328, Ofiuv. compl.,T. I.
(2) La théorie de Fourier est bien moins originale qu'on ne le pense communément. Au XVIII^ siècle, Tassociation des familles en travaux de culture, de fabrique, de commerce et de ménage, a été formellement proposée par M. Faignet, trésorier de France (Encyclopédie de Diderot, v* Morave), Ue même que Fourier, M. Faiguel, repoussant le partage égal des bénéfices, vonlait que la répartition des profils se (tt selon le travail et le talent de diaque associé. — La division par grou-
Pour se convaincre de Tabsurdité du système , il û'est pas néeessaire de se livrer à de longues réflexions.
L'attraction , cette loi suprême des sphères célestes , de la terre et des animaux » est en même temps la loi et le guide de Thomme et de Thumanité. Voilà la base, le point de départ de la doctrine.
Une première difficulté, se présenie.
. Avant la découverte de Newton , les astres ne sortaient po|nt.de leurs . orbites ; le mouvement sidéral s'opérait avec la même ^régularité que de nos jours. D'un autre côté , les animaux » depuis l'origine du monde , se sont montrés nvec l'instinct, les goûts et les habitudes que nous leur connaissons aujourd'hui. La découverte des lois de la gra* vitation n'a rien changé dans la nature. Mais si l'homme est soumis aux mêmes lois et aux mêmes influences que la nature inanimée , comment a-t-il pu s'y. soustraire de^ puis six mille ans ? Comment a-t-il pu méconnaître , sans périr» les lois de son existence? « C'est qu'il y a dans P l'homme y dirons-nous avec M. de Loménie, un élément » moral qui échappe, aux lois fatales de la matière. Dieu
pes, de néme qae le tnvaU parcellaire, assaisonné de musique et d'intrigues galante», est nue idée de Gampanella (V. Tome 1, p. 228). La rébahiiitatioB des passions a été professée par Morelly , dans son Code de la nature (Y. T. I, p. 238 et suiv.). La théorie du travail attrayant appartient à la fois à Gampanella, à Morelly et à Mably (Y. T. I, p. 228, 24SI, 276)» La négation du mal moral est un dogme emprunté auiL Begghards et mx Anabaptistes (V. T. I, p. 159 et 185). Quant aux bâtiments qui cossposent le phalanstère , Fourier en a évidemment pris les éléments dans les palais des Solariens, modifiés par les idées plus positives de M. Faiguet. — Fourier a reproduit sous une forme nouvelle et piquante les théories des utopistes et des sectaires des trois derniers siècles. La seule partie qui lui appartienne en propre, c'est la division et la classification des passions qu'il appelle à son aide.
» ue lai aurait pas donné à lui seal entre toaa les élreii 9 la faculté incontestable de résister à ses penchants ou 9 attractions, si sa destination eût été de leur obéir tou^ > jours (1). »
Ce n*est pas tout. D'un côté , vous représentez les aiii« maux comme des êtres entièr^nent soumis k VinSuence de l'attraction , aux lois de YatiraU ; de l'autne y tobs affirmez que l'attraction produit , comme conséqoence nécessaire et invariable, la félicité des êtres qui se soumettent à §on influence. C'est donc Yattrait qui place Fagneau daés la gueule du loup , la colombe dans les serres du vautour , la gazelle sous les griffes du tigre!
Mais raisonnons d'une manière sérirase. N'est-^il pas de la dernière absurdité de vouloir soumettre à des lois ab«solnmeat identiques , d'un côté , la matière inerte et l'ani* mal . privé de raison , de l'autre » l'àme intelligente , libre et perfectible de l'bomme ? Quel rapport y a-t-41 entre la boue que je foule aux pieds et l'essence spirituelle de mon âme ? entre l'exercice spontané de mon libre arbitre et le mouvement machinal de la pierre que je lance dans l'espace ?
L'attraction se manifeste par des phénomènes crastants, uniformes ^ invariables. Est-ce que la raison , la volonté y les goûts et les désirs de f homme se manifestent de la même manière? Est-ce que les phénomènes de Tintelligence et de la sensibilité de l'homme ne sont pas essentiellement variables , à tel point qu'ils se modifient de jour en jour, et même d'heure en heure, chez le même individu ?
On doit en dire autant de cette inqualifiable confusion du devoir et de la passion , de la vertu et des impulsions
(4) Loc. ait. p. 137.
des sens. Procéder de la sorte, c'est mentir à la conscience de rhumanité ; c'est dépouiller Thomme de son libre arbitre, de son indépendance morale, c'est-à-dire da plus beau de ses privilèges , du plus divin des dons que lui ait départis la Providence; c'est le ravaler au niveau de la brute. Ce tfest pas d'aujourd'hui qu'on proteste contre ces rêves d'un sensualisme immonde; d'âge en ftge la science et la vertu se sont liguées pour revendiquer les droits de la liberté -et de la dignité de l'homme. < Ce langage est-il » celui de rbumanité ? Il doit l'être , s'il est conforme à » la vérité , s'il est l'expression d'un élément , ou , pour 9 mieux dire , du seul et unique élément moral de la na-
> ture humaine... Qu'on appelle , pour répondre , le riche
> et le panvre , le faible et le puissant , le juste et le mé- » chant , l'homme instruit et l'ignorant , la réponse sera 9 négative et unanime... L'humanité tout entière rend té* » moignage à une autre vérité , à un principe plus élevé. » Elle reconnaît une justice absolue dont les arrêts sont
> indépendants du succès matériel de nos actions ; elle M proclame un devoir invariable , quels que soient les évé-
> nements et les circonstances , les temps et les lieux , les 9 profits et les pertes (1). »
Ëstril lûen certain , du reste , que la Uberté des amouri et l'abolitioB de la famille chrétienne soient des mesures propres à maintenir l'harmonie et l'unité au sein de la phalange ? No«s ne le pensons pas. Au contraire , il nous semble évident que , ià où Fourier a cherché une source d'harmonie et d'unité, ses disciples trouveront une mine inépuisable de jalousies , de querelles , de vengeances individuelles, de haines implacables (3). ils ne gagneront
(1) Rossi, Traité de droit pénal, p. 87.
(2) Voy. plus loin Fessai tenté en Amérique par Robert Owen.
rieD à saerifier la pudeur de leurs filles , de leurs eœurs el de leurs mères, c Le phalanstère , avec son principe d'é- » mancipation des iostinets et des passons , ses dignitaires
> sans pouvoir réel ^ sans force coercîtive ; le phalaifôtère 9 » d'où doivent être bannies les notions de bien et de mal » moral , d'autorité et d'obéissance ; où nul n'observe ]> d'autre loi que son bon plaisir , i^ poursuit d*a^tre but j» que son amusement et ses jouissances ; le phalanstère ne
> saurait subsister un instant Si jamais un essai complet i> de réalisation v^ait à être tenté ; si , dans une réunion
> de deux ou trois mille individus, toutes les passions % étaient abandonnées à elles-mêmes sans règles et sans » frein , on verrait , au lieu de l'harmonie , les plus effroya- » blés discordes (1). »
Quant au phalanstère que Fourier appelle hongre^ c'est-àdire réduit au matériel et dégagé du pasiionnel , il mérite un jugement tout aussi sévère. Nous comprenons l'association en capital , travail et talent , et nous avouons volontiers que des associations de ce genre, t»en organisées et bien conduites , constitueraient un progrès marquant dans la marche de la civilisation européenne ; mais nous ne les comprenons qu'à la seule condition que chaque membre apporte à la masse sociale , soit un capital , sott du tmvaii , soit du talent. Nous n'admettrons janmis que eelui qui n'apporte ni talent , ni travail > ni capital 9 àmé jouir do droit de se faire nourrir, loger et vêtir aux dépens de l'association. Un tel système est aussi contraire à , la justice qu'à la raison. Or, c'est là le régime qui sera adopté an phalanstère. Sous prétexte de' garantir la liberté individuelle, chaque membre de l'association^ par le seul fait de son admission dans la phalange , aura droit à un mi-
(j) À. Sudre, Histoire du communisme y p. 549.
fttmum en logament > vêtement et nonrrUure : le travail y sera purement volontaire, Oo pernl ainsi de vue l'expérience des siècles, en même temps que les exigences de la nature humaine. L'aiguillon de la misère est souvent inefficace , les larmes d'une famille affamée restent parfois impuissantes, et Ton ose affirmer que la paresse disparaîtra , comme par enchantement, dans un état social où chacun, sans souci du lendemain , aura la certitude de jouir, jusqu'à son dernier soupir, du logem6nt , du vêtement et de la nourriture qui lui sont nécessaires? Qu'on commence par changer l'essence de l'homme; jusque-là tout esprit sérieux s'écriera avec M. de Lamartine : < Vous rêvez centre la nature (4)!.>
Et comment s'opérera la répartition des bénéfices , principalement sous le rapport du talent ? Qui se croira bien classé? Gomment contentera-t*on l'avidité trompée, l'amour-propre désappointé? Il faut être vraiment aveuglé par l'esprit de système pour ne pas comprendre que , sous ce rapport encore , l'organisation du phalanstère renferme plus d'un germe d'anarchie et de ruine. Le grade , dit-on , sera le signe et la mesure du talent , et le grade , à son tour, sera le produit de l'élection. On ne sait donc pas que toute élection a pour résultat inévitable de mettre en pirésence deux candidats , deux opinions , deux partis contraires? Dans les pays où le système électoral est organisé mv une vaste échelle, le village. le plus misérable renferme des vainqueurs et des vaincus qui sont loin de se vouer respectivement une amitié fraternelle ; et cependant , dans le plus grand nombre de cas , la lutte électorale se réduit au dboc de quelques ambitions personnelles. Que serait-ce si l'élection devait décider de la position , des intérêts maté-
(1) Conseiller du peuple , septembre 4849.
riels , du bien-être , des richesses , da talent et des jouis* sances de tous les habitants de la commune ? En vérité , c'est du délire (i)j
Et qu'on ne noiis accuse pas d'avoir jugé la théorie de Fourier avec une sévérité outrée. D'autres sont allés beau* coup plus loin. M. Proudhon voit dans le système phalanstérien le dernier rêve de la crapule en délire (2). Quant à M. Pierre Leroux, voici comment il s'exprime sur le même sujet dans la Revue sociale (3) :
c Je soutiens que Fourier a débité gravement des fo-
> lies y sans aucune science et sans aucune certitude ,
> ou plutôt contre toutes les règles de la certitude... » Fourier veut le bonheur à la façon des sauvages , c'est-à-
> dire en suivant ce quïl appelle y après Diderot , le pur » instinct de la nature. Tous les vices de la civilisation
> deviennent pour lui des trophées. Toutes les monstruo- » sites que ces instincts , dont il adopte la loi , avaient pu » découvrir pour leur satisfaction » lui paraissent autant de
> conquêtes. De là cette espèce de renversement du monde » qui a pris naissance dans l'esprit de Fourier et qui lui » fait voir le^bien ou est le mal, et réciproquement. En
> vérité 9 je rougis pour notre espèce d'être condamné à 1» révéler jusqu'à quel point l'erreur peut altérer l'esprit » humain... Comme tout cela est faux et absurde ! comme » tout cela sent mauvais! comme le mal se montre à dé- » couvert par la forme et par le fond I La sottise le dis-
> pute à la méchanceté dans ces élucubrations !... Je ne » croyais pas qu'on pût porter si loin le délire ! »
(1) Voy. aa ch. X l'examen des résultats que produirait ie travail organisé selon les vœux des pfaalanstériens.
(2) Système des conlradictions économiques, t. II, p. 555.
(3) Volume II.
S 5. L'onaANISATlOM BU TKAtÀlL. «- LOOIS BLANC.
Bévolution de Février. — Commission de gouvernement pour les travailleurs. — Rôle échu à M. Louis Blanc. — Livre de l'Organisation du Iravat7.--Gritique amère des institutions existantes. — La société rendue responsable des vices de Thomme.— Atelier social.— Prin* dpe de régalité du salaire. — Guerre à Tindustrie privée. — Suppression de la concurrence. — Solidarité entre les industries diverses.— La doctrine de M. Blanc n^est que le communisme déguisé.— Examen critique du système.
Pea de jours après la révolution de février, Paris fut témoin d'un étrange spectacle. Dans le palais abandonné du Luxembourg, sur les sièges naguère occupés par les pairs de France, des ouvriers en blouse, délégués par leurs camarades, s^étaient réunis pour délibérer sur les moyens de mettre en pratique les théories les plus audacieuses de Vorganisation du travail. Un écrivain populaire et un ouvrier mécanicien, MM. Blanc et Albert, devenus membres du gouvernement provisoire, occupaient le bureau du président, comme pour attester que le pouvoir, arraché des mains des riches, se trouvait désormais au service des classes laborieuses. L'assemblée elle-même portait le tilre de Commission de gouvernement pour les travailleurs (1). Au dehors, cent mille prolétaires armés, répartis dans les ateliers nalionaux et la garde populaire, étaient prêts à soutenir, les armes k la main, Fautorité des décisions de leurs délégués.
Certes, si les théories de Torganisation du travail par l'État possèdent un germe de vie, quelque faible qu'il soit; si les doctrines qui ont si profondément remué les masses renferment un seul élément de succès , une seule chance d'avenir, c'est ici qu'elles doivent triompher. Le gouver-
(1) Voy., à la fin du volume , le décret du gouvernement provisoire.
88 LE DIX^NEUVlÊMfi SIÈCLE.
nement se déclare rhumble serviteur des prolétaires; la France, frappée de stupeur, se montre prêle à s*împoser tous les sacrifices compatibles avec ses ressources; la révolution, triomphante en Allemagne et en Italie, écarte tout danger d intervention étrangère; les ouvriers sont décidément les maîtres, et Pandace ne leur manque pas. M. Louis Blanc, entouré de ses chers amis, parle en dictateur. Du haut de la tribune du Luxemboui^, il rappelle avec orgueil quil a prononcé, depuis longtemps, lé serment d'Anhibal contre un ordre social infSime. Il annonce que ses doctrines recevront leur application , « dât la société en être ébranlée jusque dans ses fondements, i» Il méprise tous les obstacles; il brave toutes les résistances ; il fait un appel ouvert à la lutte , à la force. < Douloureuse nécessité, s'écrie-t-il , nécessité bien comprise de se faire soldat (1). »
(1) Voy. au Moniteur univei'sel les Procès- Ferbaux de ta Commission du Luxembourg^ et l'Histoire du communisme, par A. Sudre, p. 400.
Jamais peuple n*a été en butte à des excitations plus dangereuses, à des adulations plus rampantes. Voici quelques paroles tombées de la tribune du Luxembourg. C'est Tun des onze dictateurs de la France qui s'adresse aux délégués des prolétaires : a Ëlus du travail , représentants » de ceux qui souffrent, mes concitoyens, mes frères... En vous voyant » réunis dans cette enceinte que le privilège avait choisie pour son sanc- » tuaire , dans cette enceinte où Ton a fait tant de lois sans vous, mal- » gré vous, contre vous, je ne puis me défendre d'une émotion pro- » fonde. A ces mêmes places où brillaient des habits brodés , voici des » vestes que le travail a noblement usées , que peut-être ont déchirées » de récents combats... Mes amis I vous me permettez ce mot , n'est-ce" j» pas ?... » ( Séance du 10 mars ). — « Mes chers amis , c'est à peine si Tac- » cueil que vous me faites me permet de maîtriser mon émotion. Merci » de vos acclamations !... Nous aurons votre concours, n^est-ce pas?...y> ( Séance du 10 mars , Mon. du 20 ). — nMes amis, j'ai passé une partie
Et cependant 9 quel a été le résultat de ces tentatives audacieuses? Une critique amère de l'organisation sociale, des théories vagues et mal digérées 3ur l'amélioration du sort des travailleurs , des promesses imprudentes, des discours passionnés , des plans irréalisables , et finalement la perte du crédit public et privé : voilà les seuls trophées que la. Commission de gouvernement pour les travailleurs pipisse revendiquer. Cest en vain qu'on cherche, dans les pyrocèa-yerbau^ des séances, un aperçu nouveau, une idée originale. Les jécrits de M. Louis Blanc en font les firaia. Tous le$ discours ne sont que des commentaires plus ou i^oins. passiopnés de son livre de YOrganisation du travaih
La révolution de février, faite par le peuple, à l'insu de la bourgeoisie et contre elle, devait amener ce résultat pour la personne et pour les écrits de M. Blanc. Depuis longtemps il était l'idole des prolétaires de Paris. Il avait peint leurs misères ; il avait rédigé le code de leurs désirs inexprimés ; il avait revendiqué leurs droits ;
» de la journée dans mon lit ; je suis très-fatigué ; je suis malade... je » réclame votre indulgence... Je viens me mettre en communion avec 1^ vous , et savoir si nous pensons, si nous sentons en commun... H m*est » doux de trouver appui dans vos cœurs... ilfe« amis, je me sentais très- » faligué en commençant; mais votre sympathie me soutient, elle m*anime; A je ne suis plus fatigué.» — Et cependant , au début de ces étranges discours, M. Louis Blanc s*était écrié : «Je sais qu'il ne faut pas flatter D le peuple. Laissons les courtisans à la souveraineté des rois, parce que » cette souveraineté repose sur la bassesse et le mensonge ( Séance du 10 mars, Mon, du 11).»
Le 19 mars, le Gouvernement provisoire tout entier, M. Dupont (de l'Eure ) en tête , vint demander aux prolétaires du Luxembourg « un » échange fraternel de sympathies et de sentiments.» (Moniteur du 20 mars, p. 645).
90 Le Dix-MfiuviivE siècle,
îi avait mis sœai talent et ses forces au service de lear cause, avec un dévouanent que ses adversaires ont e«i tort de méconnaître ; enin , il avait tr»^ le pian d'une organisation sociale nouvelle» où les richesses^ le pouvoir, rinfliuence et les honneurs passaient tout entiers, des palais des rois et des hôtels des riches, dans Tatelier et la demeure des travaillears. Tons ses écrits avaient ^i une tendance démocratique et sociak (i). Aussi s'était-il rapidement placé au prunier rang des puUieistes popiflarires. A dix-neuf ans, il comptait dans la presse; à vingt-cinq, il était rédacteur en chef; à trente, sa réputation courait le monde; à trente-quatre, il parvint à la plus haute position qu'il pût ambitionner (2).
Aujourd'hui, M. Blanc, compromis dans les événements de mai 1848, a cherché un refuge en Angleterre; mais pas une idée nouvelle n'a été émise depuis son d^rt, et c'est toujours an livre de YOrganisation du travail qu'il
(1) Tout le monde eonnaU son Histoire de diœ ans H son Hit/tohiB de Uâ révolution française,
(i) Noos emprnntons celte dernière pbrase à nn portrait partemeti*' taire que M. Eugène Loodun a publié dans le Comspondant (t, XXiV, U¥. II). Le même écrivain décrit la confcM^msition pbysiqie de Mt Blanc, dans les termes suivants : a Petit et mesquin de taille , Il porte dans un » corps de nain une inteUigenoe de géant; eNe seiiMe vouloir déborder » sa -courte taille; son visage imberbe et ses yeux à fleur de 'peau, des » yeux d'oiseau , lui donnent une apparence frêle que dément son énerx> gique «t mâle volonté. Il a Tair d'un enfant parmi les hommes... A » la tribune , on lui avait d'abord donné un tabouret pour l'élever un » peu. Il jugea que cela était ridicule, et n'en voulut plus. lls'ëloigDaU » du bord de la tribune , assez pour être vu et ne rien perdre de sa » taille, il prenait la parole, et il sortait de cette petite poitrine une » voix tellement forte qu'on en était effrayé; il usait ses poumons dans » l'intérêt de son ambition.)»
ftiul avoir recours pour s'initier au système. Analyser cet ouvrage» c'est exposer d'une manière succincie, mais fidèle, les pensées, les projets et les espérances de tous les socialistes qui ont repoussé les avances des phalanstéciens et des communistes avoués. En ce moment , comme avant la révolution de février , la doctrine de Torganisation do travail se trouve personnifiée dans M. Blanc.
Au premier abord, le système de Tex-membre du gouveniement provisoire présente un aspect séduisant. Extir^ per la misère, moraUser le peuple, empêcher le retour des crises industrielles et commerciales , assurer le travail à tous les bras et le pain à toutes les bouches, répandre l'aisance et le bonheur dans toutes les classes de la société : quel beau rôve ! quelle conception magnifique! — Le monde littéraire fut ému à l'annonce de ces merveilles. On applaudit aux efforts du jeune publiciste; on lut avec ardeur les pages du livre destiné à réaliser le prodige. Mais, hélas! pour les hommes sérieux, l'enthousiasme fut de courte durée. Ils. admirèrent le talent de l'écrivain ^ ils rendirent justice à ses intentions généreuses; mais ils n'allèrent pas au delà. Ils ne virent qu'un mirage trompeur dans ces oasis fortunées que l'auteur montrait du doigt à l'œil avide du travailleur. Bien plus, ils découvrirent un abîme là où M. Blanc croyait avoir trouvé une inépuisable mine de toutes les félicités sociales. Il n'en fut pas de même de la classe ouvrière. Contemplant avec bonheur les tableaux riants qu'on offre à leurs regards; trop ignorants pour clécouvrir les vices du système, el trop ardents pour se préoccuper des obstacles, un nombre immense d'ouvriers français ont continué à avoir foi dans la parole du maître. Ils attribuent à l'égoisme de la bourgeoisie les déceptions qu'ils ont éprouvées, et de là cette haine aveugle qui ne semble point près de se calmer.
02 LE DlX-KSUVièllË SIÈCLE.
£n ouvrant pour la première fois le livre de VOrgafdêatian du travail, on éprouve quelque peine à bien saisir l'ensemble de la doctrine^ La divenûté des industries qu'il s*agit de soumettre à des règles uniformes, et surtout la multitude de problèmes qn'il faut résoudre de manière à obtenir partout une solution identique, contribuent à donner à la théorie une apparence de désordre et d'incohérence qui n'eiisle pas en réalité. Au fond, le système de M. filane, trèfr-bomogène , très-bien coordonné, n'est autre chose que k eoHimu* nauté absolue, réalisée à l'aide du despotisme le plus odieux et le plus complet qu'il sott possible d^iroaginer.
A l'exemple des socialistes de tous les siècles (i), l'auteur débute par la critique des institutions existantes* Atteint d'une sombre misanthropie , il passe en revue les misères de la société actuelle , et il en trace un tableau empreint d'une exagération révoltante. La misère, la douleur, l'abrutissement , la prostitution , le suicide , l'inÊuitieîde , le désespoir et la ruine lui apparaissent à chaque pas, dans toutes les situations et dans toutes les classes. Toutes les institutions sont vicieuses , stériles , immorales. La caisse d'épargne elle-même, cet admirable moyen d'affranchir le peuple en l'élevant à la propriété par la prévoyamse , n'a pas échappé aux sarcasmes de M. Blanc. Aux yeux du publicisie , elle présente le danger de placer les ouvriai^ sons la dépendance du gouvernement, en leur inspirant la crainte de voir s'engloutir dans les hasards d'une révolution un pécule douloureusement amassé. Il ajoute qu^ l'épargne , dans la société actuelle , engendre l'égoïsme , fait concurrence à l'aumône et tarit dans les meilleures natures les sources de la charité. Cet exemple nous dispense d'en
(I) Voy. te chap. VI [.
LA FBANCE. 95
citer d'autres. 11 suffit de rappeler que , selon M. Blauc , lout est dégradant et funei^e dans le système qui nous régit. Ne demandez pas à l'auteur si , dans le plus grand nombre de cas, la misère n'est pas le résultat de Fimprévoyaoce, de la débauche, de l'oubli des préceptes de la religioci et de la morale. Ne lui demandez pas surtout si l'homme ne doit pas imputer une large part de ses misères à l^abus qu'il a fail de son libre arUtre: Gomme Fourier, Owen et €abet, comme les socialistes et les communistes de tous les âges, M. Blanc vous répondrait que l'homme Etait bon et que la société doit seule répondre de la corruption produite par les résultats du milieu vkieiix oh elle Va placé. « Que les hommes naissent pervers , dit-il , je ne » Poserais prétendre, <}e peur de blasphémer Dieu. 11 me
> plait davantage de croire que l'œuvre de Dieu est bonne ,
> qu'dle est sainte. Ne soyons pas impies , pour nous ab-
> soudre de Favoir gâtée... La misère retient l'intelligence » de Fhomme dans la nuit , en renfermant l'éducation dans
> de honteuses limites. La misère conseille incessamment » le sacrifice de la dignité personnelle , et toujours elle le » commande. La misère crée une dépendance de condition » à celui qui est indépendant par caractère , de sorte qu'elle » cache un tourment nouveau dans une vertu , et change » en fiel ee qu'on porte de générosité dans le sang. Si la » misère engendre la souflrance , elle engendre aussi le » crime. Si elle aboutit à Fhôpital, elle conduit aussi au » bagne (1). > Quant à fabus du libre arbitre , M. Blanc répond que , « la liberté humaine existe dans la rigoureuse acception du mot , de grands philosophes tont mise en doute , et que , dans tous les cas , chez le pauvre , elle se trouve étrangement modifiée et comprimée (â).
(1) Organisation du travail, p. 9 et 61 , édit. belge de i848.
Il est donc nécessaire d^attaquer le mai dans sa source^.
S'il faut en croire Tex-président du Luxembourg, toutes les souffrances matérielles et morales proviennent, sans exception aucune , d'un vice unique : ia concurrence. A ses yeux , la concurrence est la boîte de Pandore des temps modernes. La concurrence engendre la misère, la misère produit rimmoralité , et l'immoralité pousse au crime. Ici nous emprunterons un instant les paroles de fauteur : c Qu'est-ce que la concurrence relativement aux travail' » leurs? C'est le travail mis aux enchères. Un entrepreneur » a besoin d'un ouvrier : trois se présentent, c Combien pour » votre travail ? — Trois francs : j'ai une femme et des en- » fants. — Bien. Et vous? — Deux francs et demi : je n'ai
> pas d'enfants , mais j'ai une femme. — A merveille. Et
> vous ? — Deux francs me suffisent : je suis seul. — A vous
> donc la préférence. » Que deviendront lès deux prolétai- » res exclus? Ils se laisseront mourir de faim , il feut l'es- » pérer. Mais s'ils allaient se faire voleurs? Ne craignez » rien » nous avons des gendarmes. Et assassins? Nous
> avons le bourreau. Quant au plus heureux des trots, son » triomphe n'est que provisoire. Vienne un quatrième tra- 1» vailleur assez robuste pour jeûner de deux jours l'un, la
> pente du rabais sera descendue jusqu'au bout : nouveau » paria , nouvelle victime... Qui donc sera assez aveugle » pour ne point voir que , sous l'empire de la concurrence » illimitée , la baisse continue des salaires e^t un fait né-
> cessairement général et point du tout exceptionnel (i)? » Mais à côté de Touvrier qui lutte contre l'ouvrier, M. Blanc
montre le fabricant luttant contre le fabricant. « Comme il i> n'y a point de place pour tous , dit^il , là où une fortune if s'élève , une fortune s'est écroulée ; là où un homme se
(1) Organisation du travail, p. 4ft et 44.
JLA FRAKGB. 9S
» montre debout» uu homme a été tyé. t Vous entres dans » le domaine du traTail , e'est bien ; mais votre clientèle? — » Je prendrai celle du TOÎBin. — Alors le voisin mourra ? » — Qu'y puis-je ? Si ce n'était lui , ce serait moL » Voilà » l'histoire de l'iBdnstrie aujourd'hui... L'antagonisme uni-^ » versel devient , à son plus haut degré ^ une féritaUe » guerre de sauvages (1). » En procédant 4e la même manière à l'égard de toutes les situations de la vie, M. Blanc découvre et signale pairtont la concarradce comme une cause de latte , d'immoratité et de misère.
Ces prémisses font aisément deviner la conclusion. II faut anéantir la concurreaee. c A l'industrie abandonnée aux caprices de régmsme individuel , à cette industrie , mer si féconde en naufrages > il faut dire : Tu n'iras pas plus loin j(2). » Voilà le but vers lequel l'auteur engage les gouvernements et les peuples à diriger leurs efforts.
Mais comment ponrra-t-on atteindre ce but? Gomment réussira^t-on à anéantir la concurrence ? Selon M. Blanc » rien n'est plus simple. Voici son plan :
Le gouvernement serait considéré comme le régulateur suprême de la production , et investi , pour accomplir cette tâche, Svm greinde farce. Il lèverait un emprunt, dont le prodiiit serait a£Sei^ à la création A' ateliers sociaux dans les branches lea plus importantes de Tindustrie nationale. Il y appellerait, jusqu'à cmicurrence du capital rassemblé pour l'achat des instruments de travail , des ouvriers qui offriraient des garanties de moralité. Les statuts des ateliers , délibérés et votés par la représentation nationale , auraient force de loi. Le capital primitif serait fourni par rÉtat , gratuitement et sans intérêt (3).
(1) Voy. Le socialisme, droit cm travail, réponse à M. Thiers, p. 24, édit. de Bruxelles.
(2) OrganiscUion du travail , p« 44.
(3) Ibid., p. 117 et 118.
96 LE DIX-NEUVlèlIB SIÈCLE.
Pour la première aimée qui suivrait rétablUsement des ateliers sociaux, le gouyernameut râlerait la hiérarchie des fonctions. Après la première année , il n'en serait plus de même. Les travailleurs ayant eu le temps de s'apprécier l'un l'autre , et tous étant intéressés à rendre le travail productif, la hiérarchie sortirait du principe électif (i).
Quant à la destination des bénéfices annuels , les idées du réformateur ont varié. Dans son livre de VOrgaffdsation du travail 9 il propose de les diviser en trois parts : l'une serait répartie par portions égales entre tous. les membres de l'association; la seconde serait destiqée à l'entretien des vieillards , des infirmes , à l'allégement des crises qm pourraient se produire durant la période transitoire; la, troisième enfin serait consacrée à fournir des instruments de travail à ceux qui voudraient faire partie de l'association , de telle sorte qu'elle pût s'étendre indéfiniment (2).
Ce qu'il importe surtout de remarquer dans ce projet de partage, c'est l'idée de répartir par portions égales ^ entre tous les travailleurs de l'atelier, un tiers des bénéfices annuels. Cette répartition n'est autre chose que l'application rigoureuse du principe de l'égalité du salaire. L'ouvrier laborieux , intelligent et habile sera mis sur la même ligne que le travailleur le plus indolent et le plus maladroit de Tatelier. L'auteur de YOrganisation du travail voit un préjugé odieux dans l'opinion , aujourd'hui gén^lement ré-
(1) Organisation du travail, p. 119.
(3) f6. Dans les conférences da Luxembourg, M. Blanc a proposé les bases suivantes : un quart pour Tamortissement du capital appartenant au propriétaire avec lequel TËtat aurait traité; un quart pour rétablissement d*un fonds de secours destiné aux. vieillards, etc.; un quart à partager entre les travailleurs à titre de bénéfice; un quart enfin pour la formation d'un fonds de réserve ( Séance du 20 mars 1848 ; Moniteur du 24).
LA «'RANGE. 9t
pândfie, r««m»ier doit être rétribué en proportion dô Tactinté qu'il a mise an travail , du méritô dont il a fait preuve , des services qu'il a rendus. < Le Jour viendra , dit M. Blanc, i> où. il sera reconnu que celui-là doit phis à ses semblables » qui a reçu de Dieu plus de force ou plus d'intelligence. » Alors il ai^rtiendra an génie , et cela est digne de lui » » de coùstaler son iégitime empire, non par Fimportance
> du trfbiit ^u^îl lèvera sur la société , mais par la gran- ^ dêur des services qu'il lui rendra. Ce n'est pas à l'inéi gaiité'éeë droits que l'inégalité des aptitudes doit aboutir,
> c'est à Fiûégafité des devoirs (1). » Ce sera donc dans le témoignage de sa conscience que l'ouvrier, doué d'une ap- ^ftde extraordînaire , devra chercher une compensation.
M. Blànc avait conservé ce système dans les dix ou dmze éditicms de son livre, et il l'avait de nouveau présenté et défendu dans les premières conférences du Luxembourg. l'abandonna brusquement , le 3 avril 1 848 , dans un discours adressé , au milieu d'un tonnerre d'applaudisseiâents, aux délégués des corporations ouvrières de Paris. Le principe de l'égalité du salaire, exalté jusque-là comme le dernier terme du progrès, y fut présenté comme une simple' fornàule transitoire, comme une transaction enire une pt^ot^ûnnaiiié fausse et %me proportionnalité vraie.
(1) Qr9«inûc#f9n'i2u tfavtail, p. 135. — Dans les conférences da Luxembourg , H. Blanc a produit un nouvel argument en faveur de Tégalité des salaires : a Nous ajouterons , dit-il, en faveur du système de l'égalité dans » la létrilmtioa', ccAte. cosaidéfation , décisive à dos yeux : l'élection de- » vaut seule désigner, panni les travailleurs associés, les directeurs des » travaux , l'égaiilé du* salaire prévient les candidatures que snsciterafit » la o^Yoitisd.dans. te système d'inégalité. La capacité, alors, recher- » ohera seule des devoirs plus 'difficiles : loitte ambition sordide sera » écartée -d'avance, et. le .dédassesieat •des aptMndes sera prévenu. »
(Séance du 20 mars, Moniteur du 24).
Cette fois » la seule formule conforme an principe supérieur de justice était celle-ci : le travail selon les aptitudes et les forces 9 la rétribution selon les besoins (1).
Nous verrons plus loin que cette modification , quelque grave qu'elle soit , n'est pas de nature à donner à la conception de Fex-membre du gouvernement provisoire les éléments de viabilité qui lui manquent. Contentons-nous, pour le moment , de constater le fait , et voyons de quelle manière Vatelier social devrait contribuer à Fanéantissement de la concurrence.
Dans toute industrie importante , les ateliers sociaut feraient une concurrence écrasante à ceux de l'industrie privée, afin de les forcer à venir s'absorber dans leur sein. Selon
(1) V. Le Moniteur français du 7 avril 1848. — G*est à roccasion de ce revirement dans les idées de M. Blanc que M. Michel Chevalier disait , dans sa cinquième lettre sur V organisation du travail : « De 1814 à 1850, » nous avons eu une religion de l'Ëtat; c'était du moins toujours la j> même. Maintenant que nous sommes dans le mouvement , il y aura » une doctrine sociale de TÉtat; mais nous en changerons, à ce quMi » paraît, toutes les six semaines.»
Quoi qu'il en soit, voici les paroles de M. Blanc :
ec A Dieu ne plaise que nous*considérions Tégalité des salaires comme )) réalisant d'une manière complète le principe de la justice! Nous avons » donné tout à l'heure la vraie formule : que elmeun produise selon son » aptitude et ses forces , que chacun consomma séion ses besoins; ce qui » revient à dire que l'égalité juste, c'est la proporUamnaiité.*, Aiiîos9(> » d'hul , au lieu d'être rétribué selon ses besoins, on est rétribué selon » ses facultés, et, au lieti de travaUter deloo ses faieirilés, on travaille » selon ses besoins. . . D'an bout de l'histoire à i'aatre a retenti la n protestation du genre huniftHI contre ce principe : «A chacun selon » sa capacité, » en faveur de ce principe : a A chacun selon ses besoins, »
C'est la transformation de la formule saint-simonienne. . . au pro6t de la gourmandise!
Jès prévisions de M. Blanc , la lutte ne serait pas longue , parce que l'atelier social aurait sur tout atelier individuel l'avantage qui résulte de la vie en commun et à'un mode d'organisation où tous les travailleurs , sans exception , sont intéressés à produire vite et bien. Ainsi , dans toute sphère d'industrie où un atelier social aurait été établi , on verrait bientôt accourir vers cet atelier, à cause des avantages qu'il présenterait aux sociétaires , les travailleurs et les capitalistes de l'industrie particulière. Les premiers seraient reçus à l'atelier social : quant aux seconds , on leur tiendrait la langage suivant : < Vous désirez que l'État prenne
> vos établissements et se substitue à vous : l'État y con-
> sent. Vous serez largement indemnisés. Mais cette indem-
> nilé qui vous est due, ne pouvant être prise sur les res- » sources du présent , lesquelles seraient insuffisantes , sera » demandée aux ressources de Tavenir. L'État vous sous- ^ crira des obligations , produisant intérêt , hypothéquées » sur là valeur même des établissements cédés, et rem- I» boursables par annuités ou par amortissement (1). > Les propriétaires toucheraient donc l'intérêt du capital par eux versé , mais ils ne participeraient aux bénéfices qu'en qualité de travailleurs..
Lorsque le but serait atteint , c*est-à-dire lorsque tous les industriels» auraient consenti à se mettre au service de l'État , la représentatif^ nationale s'occuperait d'établir une solidarité réelle entre tous les ateliers d'une même industrie. Dans ebacfue ^ère de travail , il y aurait un atelier central , et tous les autres^ en relèveraient , en qualité d'aleliers supplémentaires. On déterminerait le prix de revient ; on fixerait , eu égard à la situation du monde industriel , le chiffre du bénéfice licite au-dessus du prix de revient ,
(1) Réponse à M. Thiers , p. 2$, édit. belge de ISiS.
100 LE DIX-MEUVIÈMB SiÈGLB.
(le manière à arriver à un ptix uniforme et à empêcher toute concurrence entre les ateliers d'une même industrie. Ensuite on établirait dans tous les ateliers de la même industrie un salaire, non pas égal, mais proportionnel ^ les conditions de la vie matérielle n'étant point identiques sur tous les points du territoire national. Le choix des chefs des travaux serait abandonné aux travailleurs ; mais ils administreraient sous la surveillance de l'État.
Voilà donc la solida^^té de tous ks travailleurs d'un même atelier combinée avec la solidarité de tous les ateliers d'une même industrie. Pour compléter le système, M. Blanc propose de consacrer, de la même manière, la solidarité des industries diverses. A cette fin , on déduirait de la quotité des bénéfices réalisés par chaque industrie une somme au moyen de laquelle l'État pourrait venir en aide k toute industrie que des circonstances imprévues et extraordinaires mettraient en souffrance. Ce serait un fonds de mutuelle assistance entre toutes les industries , *de telle sorte que celle qui, une année, se trouverait en souffrance, fût secourue par celle qui aurait prospéré.
L'industrie agricole serait organisée sur les mêmes bases; mais ici on prendrait des allures plus lestes, plus dégagées. On commencerait par abolir les successions coUatérales, et les valeurs dont elles se trouveraient composées seraient déclarées propriétés communales. Chaque com-^ mune obtiendrait de la sorte un vaste domaine qu'on rendrait inaliénable et qui serait exploité, sur une grande échelle , à Taide d'un ou de plusieurs ateliers sociaux établis dans son enceinte. L'exploitation aurait lieu suivant des lois conformes à celles qui régiraient l'industrie.
Après cet exposé fidèle et impartial , jetons un regard attentif sur l'ensemble du système.
Supposons un instant que M. Blanc , redevenu membre
d'un gouvernement provisoire, ait assez d'influence pour faire abolir les successions collatérales , et qu'il trouve dans les coffres de TÉtat les millions nécessaires pour établir des ateliers sociaux dans toutes les industrie capitales. Allons plus loin : supposons que c^ ateliers se trouvent en pleine voie de prospérité et s'avancent à grands pas vers le but final qu'on leur assigne. Quelles seraient les conséquences de cet état de choses? Quel est le terme où Ton viendrait fatalement aboutir ? .
Il faut être bien aveugle ou bien prévenu pour ne pas s'apercevoir qu'on n^rcherait en droite ligne vers le communisme et l'esclavage.
D'abord , disons-nous , on arriverait an communisme.
On peut admettre, sans exagération, que les successions collatérales forment le quart de toutes celles qui s'ouvrent dans le cours d'une année (1). L'État acquerrait donc, chaque année , une large portion des richesses nationales , tandis que le patrimoine des familles subirait annuellement une réduction correspondante à l'accroissement de la fortune publique. Par la même raison , le montant des intérêts, que l'État aurait à payer aux propriétaires primitifs des ateliers absorbés , diminuerait d'année en année. Évidemment, le maintien des successions en ligne directe serait une barrière impuissante contre l'action dévorante de cette législation. Comme les successions collatérales ne pourraient plus servir de moyen de compensation , le partage égal du patrimoine entre les enfants et les descendants, continué pendant un certain nombre de généra-
(1 ) 11 est possible que je me trompe au sujet de la proportiou. Je n*ai pas les documents du ministère des finances à ma disposition. Cest, du reste, un point secondaire. Si la proportion est plus faible, la période transitoire sera plus longue , mais le résultat final restera le même.
Uoos, suffirait à lai seul pour arriver à raoéantissement de toute fortune privée. Et qu*oa ne dise pas que le travail pourrait accroître le patrimoine et servir de contrepoids à reflet dissolvant du partage. En effet ^ Tiodustrie privée serait anéantie; tous les travailleurs aumeot des salaires égaux , ou , tout au plus , des salaires proportionnés à leurs besoins. Or, daps Tune et l'autre hypothèse, Tépargoe individuelle serait impossible. M. Blanc lui-même en a fait Taveu formel ^ quand il a dit que l'épargne individuelle devait être remplacée par l'épargne collective. U est donc évident que toutes les propriétés, après un certain nombre d'années , se trouveraient aux mains de l'État.
Un écrivain français de beaucoup de mérite , M. Sudre , s'est aussi donné la peine de rechercher les résultats définitifs du système de M. Blanc. Il ne s'est pas aperçu de l'influence décisive qu'exercerait l'abolition des successions collatérales, et cependant il a trouvé, comme nous, le communisme au bout de ses études. Voici comment il s'exprime :
€ L'industrie privée sera anéantie ; tous ses instruments de travail , tous ses capitaux auront été absorbés par les ateliers nationaux, à la charge de payer aux anciens possesseurs un certain intérêt (à moins que le gouvernement, usant de la grande force qui lui est confiée , n'ait fini par supprimer cette redevance)* Toutes les terres, devenues propriétés communales , seront exploitées par des ateliers nationaux. Et, comme tous les ateliers nationaux industriels et agricoles sont associés entre eux , sont solidaires , cela revient à dire que toutes les* terres, tous les capitaux seront devenus le domaine d'une vaste communauté nationale.
» Tous les citoyens ne seront plus que des membres du grand atelier national , soumis comme tels à l'égalité des salaires et à la vie en commun.
» Le gouvernement , l'État , que pourra-t-il être , sinon le pouvoir qui présidera à l'adminislralion de la communauté nationale ? UÉlat peut être conçu en dehors de cette communauté , tant que l'ancienne société subsiste encore à côté des ateliers nationaux, tant que dure la situation transitoire. Mais une fois l'ancienne société détruite et absorbée, il est évident que la communauté résultant de l'association de tous les ateliers nationaux , c'est l'État luimême , et que l'administration de cette communauté , c'est le gouvernement.
> Ainsi , absorption des terres et des capitaux au profit de la communauté;
» Assujettissement de toutes les personnes au régime de l'égalité absolue et à la vie commune ;
» Concentration du pouvoir de diriger souverainement les travaux, de disposer des choses et des personnes, dans les mains des administrateurs suprêmes de la communauté ;
> Yoilà le dernier mot du système (i), >
La conclusion est inévitable. De l'atelier social individuel et particulier , s'il est permis de s'exprimer ainsi , il faut arriver à Yateïier social généralisé, c'est-à-dire au communisme. M. Blanc lui-même en a fait indirectement l'aveu. Il a pris soin de déclarer que Vorganisation sociale qu'il propose, et dont nous venons d'esquisser les bases, ne sera que transitoire. Il s'agira donc d'arriver, plus ou moins rapidement , à un état social définitif. Mais quel sera cet état définitif? Quelle sera la vie de l'humanité dans cette dernière période , destinée à réaliser toutes les espé* rances? L'auteur a gardé à ce sujet un silence obstiné. Heureusement les prémisses sont trop clairement posées
(1) Histoire du communisme, p. 390 et 591 ; Paris, 1849.
pour qu'il soit possible de ne pas apercevoir les conséquences. D'autre part, M. Blanc en a dit assez pour feiire comprendre que l'abolition de la propriété individuelle , et par suite l'avènement du communisme, n'ont rien qui répugne à ses convictions. Quelques mois après la publication du livre de VOrganisation du travail , un recueil périodique , la Revue de VAveyron , adressa à l'auteur la question suivante : c La solidarité que votre système établit entre tous les membres de la société, ne meoacet-elle pas la famille , en conduisartt à tabolition de thëritage? » A cette demande, formulée avec précision, M. Blanc répondit sans hésiter : < Si Texistence de la famille éfait
> indissolublement liée au principe de rhérédité, nous
> concevrions l'objection ; car il est certain qu'en" poussant j> la société à vivre sur un capital collectif, nous fondons » un état de choses où l'abolition de l'hérédité devient, » sinon nécessaire, au moins possible... La famille est un :» fait naturel qui , dans quelque hypothèse que ce soit , » ne saurait être détruit ; tandis que l'hérédité est une » convention sociale que les progrès de la société peuvent 1» faire disparaître. La famille et l'hérédité ne sont insé*- » parables que dans un certain ordre social. La famille » vient de Dieu; l'hérédité vient des hommes; La fkmilfe
> est , comme Dieu , sainte et immortelle ; Fhérëdité est » destinée à suivre la même pente que les sociétés, qui
> se transforment, et que les hommes ^ qiii meurent {i}. » C'est dire , en termes assez clairs , que si M. Blanc a bien voulu conserver les successions en Kgne directe , dans Tétat social transitoire , il en sera tout autrement dans Tétat définitif y lorsque l'éducation rationnelle , dont il parle sou-
(1) Organisation du travail. Réponse à quelques objections, p. 193 et 19^1, éd. belge de 1848.
y^at dans ses écrits, aura rçcûfîé I6S idées, en faisant disparailjre tous les préjugés*
C'est donc bien réellement parmi les communistes qu'il convient de ranger M. Blanc ; et si nous ne plaçons pas son nom à c0té de ceux d'Owen et.de Cabet, c'est uniquement, pour nous conformer à^Topinion, à peu près universelle, .qi^i. s'Qbstine à voir dans l'ex-président du Lpxemt^ourg Le cbef d'une école spéciale.
^ous. avons dit eincore que ce système conduit à l'esdav»ge, ...
Eiçt-il/ n^WîSsaire. 4e le prouver?
: Duraqt .la période tfonsUoire ^ ^e^i-k-dire aussi longtemps qpe. quelques lambeaux, de l'ancienne société subsisteront à côté des ateliers sociaux, un reste de liberté existera parmi leS:. hommes, U n'en sera plus de même le jour où le système aura atteint son apogée. Chaque individu aura son ^teliiCr social. L'État en arrêtera les statuts, fixera les salaires et déterminera les heures de travail. Le sufi'rage universel donnera à chaque travailleur un maitre irresponsable, qui bai* assignera sa tâche journalière et même sa place dans la ruche » coi^muncp Les règlements généraux arrêtés par l'État, les règlements particuliers à l'industrie à laquelle cm . appa,rtjiendra , . les règlements spéciaux à l'atelier dans lequel on, s^a. parqué, interviendront dans tous les actes de la^\ie.;.ils vous, prendi^ont au berceau et vous accompagoeront. jusqu'à la tombe. Ce sera , dans toute la force des <termes,-la; condamnation de l'humanité tout entière aux travaux forcés k perpétuité. Le génie et la liberté n'auront point de place dans cette espèce de bagne : la monotonie les privera de leur ressort, la contrainte les dépouillera de leur fécondité , l'intrigue et la bassesse leur donneront des maîtres. Les mauvais ouvriers, partout beaucoup plus nombreux que les bons , feront la loi. En
i06 LE DIX-NEUVIÈME SIÈCLE.
vérité 9 pour trouver un exemple d'une organisation sociale analogue , il faut descendre jusqu'au nègre des Antilles , travaillant sous l'œil avide du maître!
M. Blanc se récrierait bien fort si on assimilait sa doc^ trine à celle de Babœuf , ce démocrate farouche qui mit en tête de son acte d'insurrection cette sentence signiflca<* tive : < Toute opposition sera vaincue sur-le-champ par la force. Les opposants seront exterminés. > Eh bien! que M. Blanc repousse ou non l'assimilation , il est certain que Babœuf ne voulait autre chose que l'atelier social imaginé par l'auteur de VOrganisation du travail II suffit de jeter un coup d'œil sur les articles 4 , 5 , 6 , 8 et 9 de son fameux décret économique sur torganisaiion de la commua nauté. Cést trait pour trait Y Atelier social (^).
Nous pourrions nous arrêter ici et renvoyer le lecteur à nos réflexions sur le communisme ; mais les idées de M. Blanc sont présentées avec tant d'habileté et de grâce, elles offrent des apparences tellement séduisantes, qu'il est nécessaire de poursuivre l'auteur jusque dans ses dei^ niers retranchements.
Oublions un instant que la théorie de M. Blanc conduit au communisme et , par suite , à Fabolition de la famille (2) ; perdons de vue l'état d'esclavage et d'abrutis* sèment où le système, appliqué- sur une v&ste échelle, conduirait fatalement l'humanité tout entière : con^dérimd l'atelier social en lui-même , dans ses rousses intérieurs , dans sa vie intime, abstraction faite de son influence mr les industries similaires abandonnées aux capitaux privés. Demandons-nous si, même à ce point de vue restreint, l'atelier serait viable.
(1) V. Tome I, p. 518 et 453. — V. aussi les doctrines économiques de Morelly, T. i, p. 231, et eeUes de Hably, ibid., p. â71.
(2) Voy. le § 4 du chap.
LA FRANGE. i07
Il y a trois ans » un indastriel de Paris , dont les ouvriers avaient accueilli avec enthousiasme les doctrines de M. Blanc, prit le parti de résoudre le problème d'une manière toute pratique. 11 s'imposa le sacrifice que Tinventeur de YOrganisatwn du travail veut imposer à TÉtat; il réunit ses ouvriers» leur fit goàter son projet, et leur permit enfin de faire Tessai du système sur une vaste échelle. Voici eomment les résultats de Fentreprise sont racontés par M. Thiers (1> :
c Le propriétaire d'un grand établissement consacré à la fabrication des machines a pour un temps cédé ses ateliers à ses ouvriers, de manière qu'il n'y avait pas de capital à débourser pour la création de l'établissement , et il est convenu de leur acheter à un prix déterminé les machines ou pièces de machines qu'ils fabriqueraient. Ce prix a été augmenté de 17 pour cent en moyenne. C'était aux ouvriers associés entre eux à se gouverner , à se rétribuer, à se partager les bénéfices. Le maitre n'avait pas à s'en mêler. Il payait les pièces exécutées, leur assemblage en machines, au prix convenu, et naturellement il ne devait payer que l'ouvrage exécuté.
9 Les ouvriers associés sont restés divisés, comme ils Pétaient auparavant, en divers ateliers (facilité d'organisation fort grande» puisqu'ils n'avaient qu'à persister dans des habitudes prises); ils ont placé à la tète de chaque atelier un président» à la tète des ateliers réunis un président général. Ils ont conservé la classification antérieure des salaires (autre facilité naissant d'habitudes prises), seulement ils ont donné 3 francs au lieu de 2 francs SO centimes à la dernière classe, celle des hommes de peine, et ils ont cessé de payer aux ouvriers habiles
(1) De la propriété, p. 149 à 151 , ëdit. belge de lS4a.
i08 LE DIX-NBCVIÈME SIÈCLE.
Rappelés narchaodeurs) le salaire élevé résultant du travail à la t&die. .Ceoi-ci û*oiit, connue tous les autres, travaillé qu'à la journée. Pourtant, comme il fallait les satisfaire dans une een^ine mesure, on leur aeeordslit des suppléments de paye de 50 , de 75 centimes , et quelquefois de i fVanc, ce qui, joint aux quatre francs de h paye moyenne, procurait 8 'francs an plus & des ouvrier qui, à la tiicbe, garaient auparavant 6, 7 et 8 francs par jour. C'étaient les présidents d'ateliers qui accordaient ces suppléments. Après avoir ainsi élevé le salaire- dé' ftiomme de peine, abaissé celui de l'ouvrier babile, voici ce qui est arrivé à la suite d'un essai de troiià nioiè.
> Le tumulte a été quotidien dan^ les ateHérs. On se donnait des relâches quand il convenait de prendre part à telle ou telle manifestation, ce qui du reste ne nuisait qu^aux ouvriers eux-mêmes, car le propriétaire ne payait que Tonvrage exécuté. Mais on travaillait peu, même quand on était présent^ et les présidents d'ateliers chargés de maintenir Tordre, de surveiller le travail, étaient changés jusqu-à deux ou trois fois par quinzaine. Le président général, n'exerçant pas la police locale dans les ateliers, avait moins de variations de faveur à sul>if , et il h\ été changé qu'une fois pendant la durée de l'association. Si on avait travaillé comme autrefois pendant les trois mois ^u'a existé ce régime, on aurait dû tonchëf 567,000 fts. de main-d*(Buvre. On n'en a cependant ' touché que 197,000, quoique les prix d'exécution fussent élevés de 47 pour cent. La cause principale de cette moindre production n'a pas seulement tenu à ce que ie nombre de jours et d'heures de présence a été très-înférieulr à ce qu'il était antérieurement, mais à ce que le travail a été beaucoup moins actif, même quand on était présent. Les ouvriers a la tâche, qui n'avaient plus qu'un insignifiant supplément
de 50 eenUmes ou d-un fraac au plus^ n-o&A pas odis grand ;ièl6 à travailler pour rassociaUon. hm hommes qu'ils prenaieut ordinairement avec eux^ loi^qu'il^ étalent réfliiinérés à la tàcbe^ auxquels ih accordaieni un supplément» et qu'ils surveillaient eux'^mémesy oui été livrés à la suih veillaqçe à peu près nulle des présidents d*ateliers , et un millier, d'ouvriers sur quinzte cents ont déployé Tardeur dont on est apimé qua^d on ne tj^vaille p^s pour soi. En définitif c^nt b9iDoim^s de peine ont reçu 50 centimes de plu^ par Jour, ..trois ou quatre cents ouvriers ont reçu 3 ou 4 francs iCiHn.me p^r le passé, mais moins de journées parce qu'ils prenaient plus de vacances, et enfin les mille plus habiles qui travaillaient autrefois à la tâche ont été privés 4^ |a plui^ value qu'ils devaient à leurs efforts , et qui pprtsût leurs journées à 7 , 8 et iO francs. Aussi les hons ouvriers étaient-ils tous résolus à quitter rétablissement , et les trois mois assignés à lassociation étant exp^ rés, elle a fini sans réclamation. Elle était dans une socte de ^illite^ car elle devait plusieurs heures qui n'ont, pas été payées^ et elle avait dévoré le petit avoir d'une caisse de secours ios^luée avant ce régime philanthropique par le propriétaire < d|^ rétablissement.
» Dm ;^)i^ide, plus par jour à cent hommes de peine sur qain^ c^nis travailleurs , le salaire de trois ou quatre cents ms^intenu,: eielui des mille plus habiles diminué, la totalité beaucoqp- plus pauvre par suite^ des absences » qui ont représenté 38 pour cent de temps perdu , 497,000 frs. d'ouvrage au lieu de S67»000 dans une même période, tous les bons ouvriers découragés » enfin l'association audessous de ses affaires après trois mois, d'existence , bien qu'on eût un établissement tout monté fourni par le propriétaire^ tel est le résultat (1). >
(1) Nous regrettons que M. Thiers n*ait pas signalé à la reconnaissance
ilO LE DIK-NfiUYIÈME SIÈCLE.
Ces faits, qai se sont passés à Paris, au centre dé Ta propagande socialiste , présentent une importance extréaie. Ils prouvent que la substitution de l'intérêt collectif à l'intérêt individuel serait loin de produire les merveilles promises par M. Blanc. Tous les ouvriers étaient intéressés à produire vite et bien. L'atelier qupn leur avait cédé offrait tous les avantages de l'atelier social imaginé par Tex- président du Luxembourg. Il ne leur était pas possible de se permettre > en cette circonstance , la moindre attaque contre l'action soi-disant dévorante du capital. L'usine et les instruments du travail leur avaient été gratuitement confiés. Ils avaient, pour tous les produits, un moyen d'écoulement assuré. Les prix d'exécution avaient même été élevés de 17 pour cent. Eh bien! on vient de le voir, après une expérience de trois mois , les travailleurs avaient perdu la somme énorme de 170,000 francs.
Il suffit dun peu de réflexion pour acquérir la certitude qu'il n'en pouvait être autrement.
Dans la société actuelle, l'ouvrier est rétribué en proportion des services qu'il rend à celui qui l'emploie. S'il est intelligent, habile et actif, il peut entreprendre le travail à la tâche. Chaque effort nouveau qu'il dépense dans rintérêt de la production se traduit pour lui en avantages personnels. 11 est directement intéressé à produire vite et bien. Est-ce que, par has^ard, Tintérêt collectif, tant prôné par les socialistes de toutes les nuances , renfermerait un stimulant analogue? Poser la question en ces termes, c'est la résoudre. Supposons que 200,000 ouvriers appartenant à l'une des industries capitales, par exemple, à l'industrie du fer, se soient associés, et qu'on les ait ré-
de ses concitoyens l'industriel intelligent et courageux qui a tenté cet essai. Tous les socialistes ont gardé à ce sujet un silence obstiné.
partis en cinquante ou soixante ateliers sociaux. Admettons que, dans cette position, un ouvrier habile et laborieux réussisse, à l'aide d'efforts extraordinaires, à augmenter sa production mensuelle d'une valeur de cent francs. Quel profit, pensez-vous, en retirerait-il? Le voici : un demicentime par mois, six centimes par an. Que serait-ce donc si toutes les industries du pays étaient soumises à un régime analogue, et qu'on les eût toutes, ainsi que le veut M. Blanc, rendues solidaires? Dans cette dernière hypothèse, l'ouvrier belge, placé dans la condition de celui que nous avons pris pour exemple, retirerait de son labeur extraordinaire *— de centime par mois, 5^5 de centime par an!
Et voilà le levier que vous voulez substituer à Taiguillon puissant de l'intérêt personnel ! Toilà les moyens merveilleux auxquels vous' réservez l'honneur de décupler la production nationale! En vérité, les - générations futures auront peine à croire que des conceptions de cette valeur aient été. assez puissantes pour faire couler des flots de sang dans un siècle qui aime à s'appeler le siècle des lumières et du progrès!
L'application du système aurait pour premier effet de faire languir la production, en privant l'ouvrier dû stimulant nécessaire de l'intérêt personnel. Or, ainsi que nous le verrons plus loin , diminuer la production , enlever au -travail les éléments qui le rendent actif et fécond, c'est rétrograder vers la misère et la barbarie.
Au surplus, ce n'est pas seulement dans cette partie de la théorie que M. Blanc a complètement perdu de vue les exigences de la nature humaine. En voici un autre exemple.
Nous avons dit que les idées de l'inventeur de l'atelier social, en ce qui concerne la répartition des bénéfices.
112 LE DlX-NBUVlèHB SIÈCLE.
ne brillaient point par leur fixité. Tantôt il a défendu de toutes ses forces le principe de Tégalîté du salaire , tantôt il s*est prononcé , avec le même enthou^asme , en fareur du salaire proportionné aux besoins. îl ne faut pas s'exagérer rimportanee de ces variations. Qudle que soit Thy* pothèse à laquelle on s'arrête, Tatelier social n'est pas yiable. En effet , si Ton adopte le principe du salaire égal , on détruit , encore une fois , le stimulant de f intérêt personnel y et Ton tombe dans les aberrations que nous re* prêcherons aux communistes (1). Si , au contraire , on adopte le salaire proportionnel aux besoins , on arrive inévitablement à Tanarcfaie. Qui déterminera les besoins? Sera-ce le suffrage universel ? Gomment constaterart-on les besoins? Qui se croira bien classé? Qui se contentera d*une portion inférieure à celle de son voisin ? Il suffit de se poser ces questions pour se convaincre que , sous ce rapport encore , M. Blanc vogue à pleines voiles sur l'océan des chimères. Ajoutons que l'application rigour^se de la mesure renfermerait une injustice révoltante. Qu'il nous soit permis de reproduire ici un fragment d'une de ces intéressantes Lettres sur t Organisation du travail, que M. Michel Chevalier a eu le courage d'adresser au Journal des Débats, pendant que l'émeute grondait encore dans les rues et que M. Blanc , dans tout l'éclat de sa dictature , occupait son trône du Luxembourg. € Tous les moralistes ,
> dit ce publiciste éminent , tous les législateurs jusqu'à ce D jour se sont appliqués à balancer le sentiment du droit » par celui du devoir. Ils disaient à l'homme : « Tu as des 1» désirs , l'ambition te tourmente ; pour que tu t'élèves
> honorablement et pour que ton cœur reste en paix » au milieu de l'opulence ou du bien-être, pendant que
(1) V. le § 4 de ce chapitre.
ynddiâ hommes^ tôs semby^les, sont dans le déoÉaient) >De te coucbeipas im^sêul jour sans que la conscîeace ta 9 roB^e le témoignage d'uni servîeereDdU' à teoa ppooI»aiQ » ea-à la- patrie* C'est en v^n^piissant 'tes devoirs que tu »/ jus Utoas riaégalilé àmX i tu profites. > De Jà les proverbes 9*nobkÉse ùlftiget, rkheisi oM^« D*uii trait de phime tout j^ciçla esl.ra|ié^ L'éûelO' du oommuAJsme frat^ael sépare »^ fi^mpiétemeal le devoir du droit* Geasroi auront les ««dnnts!, «8px4à les. éetvoirs. Moi^ je: ressens des besoins; « je iuismiétiie inepte^ un fekiéant^ un Front-de-Bœuf, »*«b ' Verres: ^uaîJSdDdaaapale, n'importe! mon besoin fait ^^mott'droilt: à moi les plaisirs! Toi, tu es plein de tay*leât-, tu és^laboriens, appliqué, mais tu es noodeste et >-sdbm;-tu t'eitëAueras de travail, et puis tu te couvriras > la léle de eaidres* Ainsi le veut le prmdpê supérieur de ^ yusMM > Bevoirs m proportion des aptitudes et des forces , * ârpit en proportion des besoins (1). >
'il nou8^ reste à signaler une dernière erreur, phis grosmèté , plus inconcevable que toutes les autres. M« Blanc ^ut mipprkn^ la concurrence, afin de donner à l'État le pouvoir de fiser , pour chaque industrie , un salaire plus élevé (2). SI nous comprenons bien, ceci revient à dire qde le gouvernement , après ia suppression de la concurrence , a!)lotiérà aux tailleurs , aux cordonniers , aux tisse*^ rands , à tous les ouvriers «a général , un salaire plus élevé que celui qu^on leur accorde aujourd'hui. Or, s'il en est ainsi , comment Tex-président du Luxembourg , qui connaît si bien les principes de l'économie politique , ne s'est-il pas aperçu que Topération qu*il veut confier à l'État serait
(1) Lettre V.
(2) Voy. ci-dessus , p. 100.
114 Lfi DiX*NEI]V1ÈHE SIÈCLE.
purement iliasoire ? Augmenter le salaire , c'est augmenter les frais de production et , par suite , le prix du produit. Il en résulte que chaque ouvrier, tout en recevant un salaire plus élevé , se trouverait en déGnitive dans la même position que celle qu'il occupait avant la suppression de rindustrie libre. Qu'importerait , par exemple > à l'ouvrier tailleur ou forgeron de recevoir cent francs de plus à titre de salaire, si, en même temps, il se trouvait forcé de dépenser cent francs de plus pour se procurer les objets qui lui sont indispensables? Son sort n'aurait aucunement changé. M. Blanc oublie toujours que l'ouvrier est consommateur, en même temps qu'il est producteur. En cette dernière qualité , la concurrence peut , sans doute , le faire soufifrir dans quelques circonstances exceptionnelles; mais, par contre , en sa qualité de consommateur , il en profite toujours, puisque la concurrence a pour premier effet de lui procurer à meilleur marché les marchandises dont il a besoin. Qu'on ne s'y trompe pas : la concurrence n'est autre chose que Témulation , et Fémulation est la condition sine qua non du progrès industriel. Supprimer la concurrence , ce serait arrêter l'extension du mouvement producteur, en présence d'une population qui augmente sans cesse; ce serait préparer une ère de misère dont les classes laborieuses seraient les premières victimes. Si M. Blanc avait réclamé l'inten'ention du législateur dans certains cas exceptionnels, spécialement déterminés et sortont à tous .égards du cercle de la concurrence licite , sa proposition eût peut-être mérité les honneurs d'une discussion sérieuse. Quant à la suppression absolue de la concurrence , nous le répétons, c'est une pensée qui ne peut venir à l'honune qui possède les notions les plus élémentaires de la science économique, et Ton devrait encore moins la rencontrer chez M. Blanc qui sait, mieux que personne, de quels
progrès l'indastrie est redevable à cette émulation qu'il veut supprimer (1).
Tout ce qui précède prouve que M. de Lamartine a fort bien jugé Yatelier sodai, en disant : « Cette conception
> consiste à s'emparer , au nom de l'État , de la propriété » et de la souveraineté des industries et du travail, à sup-
> primer tout libre arbitre dans les citoyens qui possèdent ,
> qui achètent ^ qui vendent y qui consomment , à créer et » à distribuer arbitrair^oaent les produits , à établir des » maximum , à régler les salaires , à substituer en tout » l'État propriétaire et industriel aux citoyens dépossé- » dés (2). >
§ A. --« LE OOMOCnSllE ICABIBN. — éTIENNB CABET.
Biographie de M. Gabet. — Sa carrière parlementaire. — Son exil à Londres. — M. Gabei devient communiste. — Voyage en Icarie, — Schisme dans le parti communiste. — Publication de rHumani* taire, — Gommunistes babouvistes. — Derniers travaux de M. Gabet. — Acquisition d'un district au Texas. — Départ et condamnation de M. Gabet. — Le communisme et la famille.
A certains égards, M. Cabet a joué en France le rôle que M. Owen s'était imposé en Angleterre.
Il y a Ait, ans , lorsque M. Cabet arbora tout à coup la bannière du communisme, la première impression qu'en reçurent ses concitoyens, et surtout ses amis politiques, fbt celle d'une surprise extrême. Quelles ont été, disaiton, les causes de cette conversion inattendue? Par quelles voies mystérieuses a-t-il été conduit à chercher le salut de l'humanité dans le communisme égalitaire, après avoir
(1) Voy., sur rintervention de TËtat dans rindustrie» le chap. X. (3) Manifeste de i841.
longtemps et vigoureusement combattu ce système? — M. Gabet et ses disciples se firent un devoir de contenter la curiosité du public, en publiant une longue biographie apologétique, où nous puiserons quelques détails qui s'accordent avec nos souvenirs personnels (1).
M. Cabet (Etienne) est né à Dijon, le 1" Janvier 1788. Fils d'un maître tonnelier, il embrassa la profession paternelle, au sortir de Fécole primaire, et persévéra dans cette détermination jusqu'à Tàge de douze ans. On dit que son père , patriote ardent , lui inspira de bonne heure , au milieu des travaux de l'atelier, la haine de toute distinction sociale et l'amour des idées républicaines. Quoi qu'il en soit, le jeune homme commençait à manier adroitement le coin et le marteau, lorsque ses parents, dont l'aisance s'était accrue par l'économie et le travail , résolurent de lui ouvrir la carrière des professions libérales. Confié au célèbre Jacotot^ il fit des progrès tellement rapides qu'il fut reçu au Lycée de Dijon , comme maître d'études, à quatorze ans. Il se destinait alors à l'instruction publique.
Malgré les encouragements de ses professeurs, le jeune Cabet ne fit pas un long séjour au Lycée. Il le quitta bientôt pour étudier la médecine, et ensuite la jurisprudence; bref, il devint docteur en droit en 1812, et son début le plaça parmi les membres les plus distingués du barreau de la Côte-d'Or.
Pendant deux ans , M. Cabet se consacra exclusivement aux travaux de sa profession; mais, en 1^15, lorsque le retour de Napoléon amena une nouvelle coalition européenne contre la France , il fut l'un des fondateurs et des
(1) Biographie de M. Cabet ^ par les actionnaires du Populaire ^ Paris, 1847, in-12.
directeurs de la Fédérution bourguigrumne poar la défense du territoire natiODal. Cette conduite lui valut quelques vexatioDS au retour de Louis XVHl; il fut accusé d'avoir entramé la jeunesse par son exemple, et interdit de ses fonctions d'avocat pour trois mois.
Quoique cette peine Ait loin d'être rigoureuse, elle semble avoir suffi pour réveiller dans l'àme du jeune avocat les sentiments démocratiques qu'il avait puisés dans l'atelier paternel. Avouant hautement l'antipathie que le gouvernement de la restauration lui inspirait, il saisissait tontes les occasions de blâmer ses actes et de flétrir ses tendances. Ce fut en vain que le ministère, effrayé de l'influence qu'il exerçait sur la population patriotique de la Côte-d'Or , eut recours aux caresses et aux faveurs , après avoir échoué dans ses rigueurs et ses menaces : M. Cabet resta inébranlable et devint un des membres les plus intelligents et les plus actifs des sociétés secrètes (4).
Une fois engagé dans cette voie, M. Cabet ne pouvait tarder d'arriver au premier rang. Son intelligence élevée , ses vastes connaissances, ses relations étendues, et surtout son activité brûlante, devaient inévitablement amener ce résultat. Il alla se fixer à Paris, et bientôt, dans un congrès général de la Charbonnerie , il fut élu membre du comité directeur {vente suprême) avec MM. Lafayette, Manuel et Dupont de l'Eure.
Son rôle se trouvait ainsi tracé par la force des choses ,
(1) En iSiS, dprès une briUante défense d'un patriote accusé d*avoir conspiré contre le gouvernement royal, le jury, en grande partie composé de nobles, chargea le chef de la cour de tout faire pour gagner le défenseur à la cause royaliste; c'est à la suite de cette démarche que le ministère changea de tactique à l'égard de M. Cabet.
lorsque la révolution de Juillet éclata à Paris. Membre de la première municipalité insurrectionnelle , il n*bésita point, dès le deuxième jour de combat, à poser son nom au bas d'une proclamation publique. Ici nous emprunterons un instant le langage des actionnaires du journal le Populaire, Tex-organe officiel du communisme : c Dès le » 3 août , disent-ils , avant tout autre peut-être , M. Gabet
> écrit au duc d*Orléans (Louis-Philippe), qu'il ne connaît ]» pas, pour protester contre la charte et pour demander 1» une constitution par une Assemblée Constituante, ou » par une Convention nationale. M. Laffite lui offre tout, » au nom du prince, et le presse, de sa part, d'aller le
> voir. S'il a quelque ambition , la carrière lui est ouverte. » Mais il ne voit le duc que pour lui parler dans le ]» même sens , et fait imprimer une lettre à la Chambre
> pour lui demander une nouvelle Assemblée nationale. p Puis , dans plusieurs autre$ conférences et dans un long » mémoire , il réitère ses instances pour une nouvelle ' ]> assemblée constituante et pour une nouvelle constitution. p Et toujours le nouveau roi lui témoigne la plus grande p bienveillance, notamment en présence de la députation » de la garde nationale de la Côte-d'Or (1). »
Tous ces faits sont vrais; mais on avouera que le rôle de M. Cabet eût été bien plus beau si, en même temps qu'il déniait la légitimité du pouvoir nouveau, il se fût abstenu d'en accepter des faveurs et de lui prêter serment de fidélité. Or, les choses ne se sont point passées de la sorte. Dès le 1^' août 1830, M. Cabet était secrétaire général au ministère de la justice et, quelques semaines après , il occupait le poste de procureur général en Corse. «Là, disent les actionnaires du Populaire, il réorganise
(1) Biographie de M. Cabet, par les actionnaires du Populaire, p. 3.
3 toutes les justices de paix, en ne consultant que Tinté-
> rêt du pays, fait instituer le jury, que la Corse n'a pas » encore pu obtenir , Torganise , l'installe , prononce deux
> discours solennels d'installation, porte lui-même la pa-
> rôle dans deux grandes affaires , et entreprend de purger 3 la Corse de ses nombreux et redoutables bandits ou
> contumaces (1). j^
Malheureusement, la politique vint encore une fois arracher M. Cabet à ses fonctions judiciaires. Après avoir aiccepté la candidature que les démocrates de Dijon lui avaient offerte, il publia une profession de foi, dans laquelle,^ oubliant complètement sa position envers le pouvoir et le serment qu'il lui avait prêté, il manifestait avec énergie les sentiments démocratiques les plus avancés. Il ne demandait rien moins qu'une nouvelle assemblée constituante , une nouvelle constitution » une alliance offensive et défensive avec la Pologne, la Belgique > l'Italie et tous les peuples, en un mot, le complément de la révolution de juillet. Ce langage ne pouvait être toléré dans la bouche d'un procureur général. M. Barthe, devenu ministre de la justice, après avoir longtemps conspiré avec M. Cabet dans les sociétés secrètes, destitua son ancien camarade, le 9 mai 1831.
Malgré les efforts du ministère, M. Cabet fut élu à Dijon et arriva à la chambre des députés deux mois après sa destitution. Assis à Textréme gauche, entre M. Mauguin
(1) 11 est certain que H. Cabet a rendu des services en Corse. A l'installation de son successeur, le premier avocat général prononça les paroles suivantes : « M. Cabet a laissé d'honorables souvenirs dans ce » pays , où il a constamment exercé ses fonctions en homme de bien , » en citoyen vertueux , en magistrat éclairé , impartial et scrupuleuse- » ment consciencieux... Nous ne pouvons dissimuler Taffliction que nous » acuse son départ.»
120 LE DIX-MBOVtÈMfi SIÈCLE.
et le général Lamarque , il s'y fit renarquer par Teiahatioo de ses sentiments démocratiques. Ses discours » ses éeritSy ses démarches le placèrent à la tête de la fiiactioa la plus avancée du parti républicain* Bientôt les persécutions du pouvoir firent grandir sa popularité et fion influence. A peine arrivé, la publication de son Histoire de la Révolution de i 830 , véritable acte d'acoisation contre le gouvernement de Juillet, lui valut une poursuite en cour d'assises. Il pamt à la barre, au centre d'un «ortége de soixante députés, et l'avocat Marie, devenu plus tard membre du gouvernaaient provisoire, présenta sa défense. Déclaré non coupable par le jury, M. Gabet ne jouit pas d'un long repos; il fut impliqué, Tannée suivante, daas les troubles qui éclatèrent à l'occasion du convoi du. député Dulong , tué en duel par le maréchal Bugeaud. Acquitté de nouveau, il fut mis une troisième fois en acoosation, en mars 1S54, et cette fois, après une réponse aflirmative du jury, il fut condamné à deux ans d'emprisonnement, comme coupable d'avoir provoqué à la guerre civile et au renversement du gouvernement établi, dans deux articles publiés par le Poptdaire , journal radical qu'il avait fondé quelques mois auparavant. M. Cabet avait dit , entre autres, que le système guettait avec sollicitude l'occasion de mitrailler le peuple de Paris.
S'il faut en croire les auteurs de la iMgraphie déjà citée, M. Gabet, fier et heureux de soufirir pour sa càme^ se serait empressé de se constituer prisonnier, si les démocrates de la chambre des députés, réunis sous la présidence du général Thiard , ne l'eussent pressé de s'éloigner au nom de l'intérêt général. Toujours est-il que M. Gabet, au lieu de se rendre à la Conciergerie, se réfugia à Bruxelles et plus tard à Londres (i).
(1) C'est à Toccasion de l'arrivée de M. Cabet à Bruxelles que la
C'était dans cette métropole de l'industrie moderne que devait s'opérer. la conversion dont nous avons déjà parlé. Forcément éloigné des luttes parlementaires, M. Cabet se mit à écrire , et conçut le projet de publier un cours d'études historiques à Fusage des démocrates. Un Résumé de rkistoire universelle ^ un Précis de f histoire des Français ^ une Histoire populaire de la Révolution française et un Abrégé de f histoire S Angleterre furent composés dans ce dessein. Mais ce travail immense manquait d'un complément indispensable; ce vaste édifice démocratique demandait son c(mronnement. Après avoir célébré toutes les révolutions et tous les révolutionnaires; après avoir personnifié le courage civil dans Robespierre, Saint-Just et Coutbon; après avoir excusé les erreurs et justifié les cfimes des personnages de la Terreur, il fallait arriver à dés conséquences pratiques. M. Cabet, doué d'un esjH'it exact et rigoureux, ne se fit pas illusion à ce sujet, et il résolut de formuler les lois d'une grande organisation sociale dénocraiique; en d'autres termes , il se proposa de tracer le pUm éCune véritable démocratie* Nous le laisserons parl^ lui-même :
< Plusieurs de mes amis étant surpris de me voir » prédier la . communauté , tandis que je ne leur parlais » autrefois que de progrès et d'amélioration du sort du » peuple > je leur dois une explication , et la voici :
> Trop longtemps victime de mon dévouement à la » cause populaire pour ne pas m'y dévouer toujours , 9 j'avais résolu, comme Campanella^ de mettre à profit le » temps de l'exil pour étudier, réfléchir et tâcher d'être 9 utile encore à mes concitoyens ; je préparais , pour le
Gazette de Francfort a- dit : La République $e réfugiée de Paris à Bruxelles ; mais on ne Vif laissera peu.
132 LE DlX-NfiUVlàlfE SIÈCLE.
» peuple, trois histoires élémentaires (uae histoire uni-
> verselle , uae histoire de France , une histoire d'Ângle- » terre) , lorsque je voulus lire en anglais . YUlopie dç » Morus que , comme beaucoup d'autres , j'avais souvent
> entendu citer sans la bien connaître.
» Malgré les nombreux défauts de cet ouvrage» surtout
> si Ton veut en faire l'application aujourd'hui , je fus » tellement frappé de son idée fondamentale que je fer- » mai le livre sans vouloir m'en rappeler les détails , j» pour médker sérieusement sur cette idée de communauté » que je n'avais -jamais eu le temps d'approfondir, dominé
> d'ailleurs que j'étais » comme presque tout le aïonde, i> par cette aveugle prévention qui proscrit la communauté
> comme une chimère.
> Mais plus je réfléchis , moins cette idée me parut
> chimérique... J'en essayai l'application pratique à toutes
> les situations et à tous les besoins de la Société; et » plus j'essayais d'applications partielles , plus j'en aperce- » vais la possibilité et même la facilité.
» Je ne puis dire le plaisir que j'éprouvai à trouver
> enfin le remède à tous les maux de l'humanité ; et je j» suis sûr que, dans leurs palais et leurs fêtes, les » exileurs n'ont pas de jouissances aussi pures que Texllé » apercevant chaque jour davantage l'aurore du bonheur » pour le genre humain.
9 Mon plan de communauté terminé, je lus ou relus if tous les philosophes les plus célèbres; et je ne puis dire
> encore le plaisir que j'éprouvai quand je découvris que » ceux de ces philosophes que je ne connaissais pas, et » ceux que j'avais lus autrefois $ans remarquer tous leurs » trésors , confirmaient mon opinion sur presque tous les » points en question.
9 Ainsi fortifiée, ma conviction devint inébranlable, et » je résolus de publier mon travail.
LÀ FRANGE. iSS
> CependaDl, quelques amis en France, à qui je corn- ]» tnuniquai mon projet et mes idées principales , s*6ffor- » cèrent de me les faire abandonner.
» La communauté! m'écrivaient les nns; mais c*est un
> épouvantait universel, une chimère! Vous allez soulever
> TopinioB contre vous, ou bien vous la trouverez indiffé-
> rente. Vous forcerez beaucoup de vos amis à vous
> renier. Le peuple même vous abandonnera , trop éclairé » pour ne pas voir que son véritable intérêt n'est pas
. > dans la communauté , et que Tégalilé réelle ne pourrait
> être que Tégalité de misère! Vous vous fermerez ainsi » tout appui, toute carrière, tout avenir! Êtes- vous donc » devenu fou?
» Mais ces objections ne m'étonnèrent pas plus qu'elles
> ne me firent reculer (1). >
C'est donc à Thomas Morus que revient l'honneur d'avoir converti M. Gabet au communisme. Quoi qu'il en soit, le nouveau disciple, à peine initié aux mystères de la communauté, se mit à songer aux moyens de répandre la doctrine nouvelle parmi ses compatriotes. Après avoir longtemps réflféehi, après avoir successivement adopté et abandonné cent projets contradictoires, M. Cabet finit par se prononcer en faveur du roman. Le procédé parut étrange à quèf(ques amis politiques de Tauteur. Pourquoi, disaient-ils, faire un roman pour expliquer un système? Pourvoi ne pas commencer par un exposé simple et lucide de la doctrine? M. Cabet leur répondit dans les termes suivants (2) :
c Hé! oui, je feis un roman pour exposer un système » social, politique et philosophique, parce que je suis
{\) Voyage en Icarie , 5* éd., p. 547.
(9) lAU,, p. 550.
124 LE DlX-Ii£CYlÈME SIÈCLE.
> profondément convainctt qne c'est la foroie la plus
> simple» la plus naturelle et la plus intelligible pour 9 faire comprendre le système le plus compliqué et le plus
> difficile; parce que je ne veux pas écrire seulement » pour les savants, mais pour tout le monde; parce que »je désire vivement être lu par les femmes 9 <|ui
> seraient des apôtres bien antrement persuasife, si l^r » âme généreuse était bien convaincue sur le véritable D intérêt de l'humanité; parce que je ne veux pas imiler » les économistes et leurs imitateurs qui, comoste te: dît
> Gondorcet, gâtèrent souvent les idées par Tabust des
> termes scientifiques : je me tr<H(npe peut-être, mais
> cette forme, dont au reste YUtopk m'a donné J'idéa, me
> parait préférable à toutes celles qu'ont choisies les écri- » vains modernes pour traiter des sujets analogues*.. J'ai » besoin sans doute de l'indulgence de mes lecteurs*^ sur-
> tout pour toute la partie romantique; mais on concevra » que celte partie n'est qu'un accessoire auquel je n'ai pu » consacrer que le moins de place possible. D'autres feront » mieux ; et quant à moi , je n'aurai pas manqué mon but 9 si le roman a pu gagner quelques lecteurs sans en faire 9 perdre aucun à l'œuvre philosophique. »
Le roman fut composé sons le titre de Voyage en learie, A l'exemple de Morus, M. Cabet conduit le lecteur dans un pays imaginaire, où la communauté universelle, brillant de toute sa splendeur, a fait disparaître la misère et les crimes qui désolent le reste du globe. Un jeune Anglais, lord W. Carîsdall, est allé visiter ce paradis terrestre , et il a consigné jour par jour , dans un journal tenu avec soin , les faits qui ont frappé ses regards et les impressions qu'il en a ressenties. Le Vtyyage en Icarie n'est autre chose que le journal du noble voyageur. Nous ne dirons rien des aventures romanesques auxquels
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ks le jeune lord, que M. Gabet a eu soin de douer de toutes les qualités propres à lui attirer les sympathies des leetriees, se trouve plus ou moins mêlé dans cet Eldorado du communisme; nous nous bornerons à rendre compte des faits qui peuvent servir à Tintelligence du système (1).
L'ouvrage est divisé en trois parties. La première contient une description détaillée du pays et de la société iearienne; la seconde renferme Thistoire de la contrée; la troisi^ne se compose d'un résumé des principes auxquels les leariens doivent le bonheur que lord Cstrisdall est allé admirer.
M. Gabet a parfeitement caractérisé, dans sa préface, le plan et le but de la première partie, c Nous racontons ,
(I) Sur le titre même du Voyage en Icarie, on trouve le symbole politique des habitants du pays. Par une exception très-rare , la forme en est aussi remarquable que le fond. Le voici :
