Young, Voijage en France, t. I, p

en valeur le sommet des montagnes que de le partager entre les paysans^ ! »

Il ne s'agit plus ici d'une étude historique nécessairement imparfaite sur les mérites passés d'une institution disparue. La terre est appropriée, et un observateur impartial, venant d'un autre pays, nous atteste lui-même les avantages de ce droit nouveau. Sans avoir eu recours à une révolution violente, le travailleur rural a su acquérir l'héritage qu'il cultive. Son aisance n'est pas contestable, son activité et ses succès sont la conséquence du droit même qu'il a conquis par son travail. Est-il possible de le lui enlever, et acceptera-t-il volontiers en échange la jouissance précaire d'une portion du sol communal? 11 est permis d'en douter.

Les socialistes eux-mêmes hésitent à dépouiller le petit propriétaire, a: Le petit champ, dit l'un d'eux \ est l'outil du paysan comme la varlope est celui du menuisier et le bistouri celui du chirurgien. Le paysan, le menuisier et le chirurgien n'exploitant personne avec leur instrument de travail, n'ont donc pas à redouter de les voir enlever par une révolution socialiste. ^)

La précaution est fort sage, et c'est là une prudente dérogation au principe de l'égalité. Le caractère chimérique des réformes socialistes est pourtant visible dans le passage cité plus haut. Le petit champ, dit Tauteur, est l'outil du paysan comme la varlope est celui du menuisier. » C'est là une grossière erreur, et une comparaison inexacte. La terre n'est que l'un des agents de la production agricole, et le cultivateur qui ne posséderait que cet instrument serait aussi pauvre que le dernier des prolétaires, il lui manquerait tous les capitaux sans lesquels l'homme est impuissant à exploiter les facultés productives du sol. Nous l'avons prouvé plus haut, et nous avons montré en même temps que l'attribution d'un lot de terre devait être complétée par la concession de ce que l'on nomme un capital d'exploitation.

Remarquons, en outre, que le respect de la petite propriété est aussi peu logique qu'il est dangereux.

Qu'est-ce qu'une petite propriété? La définition en est nécessairement arbitraire. ïiendra-t-on compte de la surface ou de la valeur, de la nature des cultures, ou du mode d'exploitation? Autant de problèmes qu'il est impossible de résoudre par une