Jules Guesde, Collectivisme et 7'évolutio/i

toutes les chaumières! Quelle déplorable illusion, et avec quelle force un semblable calcul démontre Terreur de ceux qui croient pouvoir effacer la misère en abolissant la richesse !

Eu 1879, le revenu net des biens-fonds ruraux de toute nature ne dépassait pas 2 milliards 645 millions de francs. La crise actuelle a diminué ce chiffre, mais nous le laisserons subsister. En revanche, on ne peut manquer de faire remarquer qu'il comprend le produit de terres et de forêts appartenant déjà à TEtat, aux départements, aux communes, aux établissements de bienfaisance. Nous ferons également observer que chaque domaine est l'objet des soins d'un propriétaire intéressé à en accroître le revenu et la valeur; l'appropriation collective faisant disparaître cet intendant zélé, intègre et toujours vigilant, ne pourrait que diminuer le revenu de la terre. Supposons malgré tout que ce revenu atteigne 2 milliards 500 millions de francs ! Il faut en déduire encore les impôts que les propriétaires eux-mêmes doivent acquitter. Le retranchement à opérer de ce chef, pour les seules taxes directes et réelles, s'élève à 300 millions de francs en chiffres ronds. Il reste 2 milliards 200 millions de francs à répartir entre les familles agrio(3les. Or, on comptait en France lors du dernier dénombrement (1891), 17,435,000 personnes constituant le groupe professionnel de l'agriculture et correspondant, environ, à 4 millions de familles. Chacune d'elles aurait donc un revenu de 550 francs si on lui attribuait sa part. Ainsi^ les petits propriétaires aussi bien que les grands ont été dépouillés, et ces immenses richesses que Timagination leur attribue si libéralement ne peuvent pas permettre d'assurer à chaque famille agricole plus de 550 francs ! En réalité, ce chiffre est beaucoup trop fort. Nous avons dépouillé tous les propriétaires ruraux, et nous avons partagé leurs revenus entre les habitants des campagnes. Mais tous les propriétaires fonciers n'habitent pas les champs et ne figurent pas dans le groupe professionnel agricole. On en compte probablement 1,300,000 ^ qui n'exploitent pas eux-mêmes et résident à la ville. En se voyant dépossédés ils auraient bien le droit de demander leur part des revenus communs!

C'est donc entre 5 millions de familles qu'il faudrait répartir 2,200,000,000 de francs de revenus fonciers. Le lot de chacune

i. Voy. Enquête agricole de 1882, introduction, p. 316.