AVANT-PROPOS XIII

se montrer aussi utopique en déformant les faits qu'en les ignorant. Lorsque, par exemple, Marx échafaude sur le phénomène de la concentration industrielle, qui est partiellement vérifié, sa théorie de la prolétarisation croissante, qui est en contradiction avec l'évolution économique, et qu'il introduit dans la logique apparente de son raisonnement un élément personnel, une conception simpliste et mécanique de la vie, une volonté d'ignorer les réactions que suscite toute action, une hantise de la dialectique hégélienne qui fait sortir de tout état ou de toute institution un état ou une institution contraire, l'observation scientihque semble chez lui faire place à l'interprétation. De même, nous n'ignorons pas que Marx a tendance à confondre ce qui est avec ce qui, selon lui, doit être : et nulle part cette confusion ne se manifeste mieux que dans sa théorie de la valeur. Celle-ci, battue aujourd'hui singulièrement en brèche, a longtemps servi de Credo à dilïérentes écoles socialistes, oublieuses que si l'on peut, par une série de déductions, arriver à la notion (combien abstraite d'ailleurs) de la valeur-travail, la société où nous vivons ne saurait en tenir compte, puisque, pour elle, c'est l'offre et la demande qui règlent les prix. Utopique, Marx l'est donc au même titre que Fourier, car ce dernier ne partait-il pas d'une donnée certaine, l'attraction universelle, pour construire le monde dont il rêvait, et même n'avait-il pas sur Marx la supériorité d'avoir observé avec plus de justesse les effets de l'association, cette force merveilleuse qui dirige l'évolution présente, et dont l'auteur du Capital n'a perçu que la puissance destructrice ?

Nous ne saurions donc nous rallier au cours de cet ouvrage à la notion d'un socialisme autoritaire, voulant modeler à son image les institutions et les formes d'activité qui les conditionnent, et ne donnant droit de cité qu'à celles qui, dans le présent, s'accordent avec les dogmes destinés, selon lui, à régir l'avenir. Nul ne peut dire sous quel aspect la société de demain se présentera ; et, sur ce point, nous ferons nôtre la parole de Bernstein : '' Mes pensées et mes efforts ont trait aux devoirs du présent et du futur le plus immédiat, et je ne peux m'occuper de perspectives plus lointaines qu'autant qu'elles me fournissent, dès maintenant, une ligne de conduite pour une action appropriée. "

C'est pourquoi l'on devra surtout choisir, parmi les tendances multiples du pays que l'on a sous les yeux — ici de l'Angleterre. — celles que pénètre déjà l'esprit socialiste dans son intégralité ou dans telle ou telle de ses parties constitutives. Pour effectuer