Œuvres, t. VI, p

les mesures indiquées plus haut et par quelques autres plus secondaires. Dès maintenant, on peut encourager la fondation d'aspociations particulières qui créeront des caisses de secours pour les vieillards, les femmes et les enfants. Les pA'ogrès de l'instruction aideront les pauvres à s'affranchir de leur triste condition.

Peut-êtro, si Ton en excepte les productions du Cercle social, ré;crit le plus hardi qui soit émané d'une plume girondine est un article publié par Tancien pasteur Rabaut Saint-Etienne dans la Chronique de Paris *. L'égalité, dit-il, est l'âme des républiques. L'inégalité des fortunes amène des divisions et affaiblit l'égalité politique. Les pauvres aspirent évidemment à Tégalité des biens. On ne saurait l'établir par la force; il faut donc faire des lois pour diviser les fortunes aussi également qu'il est possible et d'autres pour maintenir cette égalité. Pratiquement l'équilibre est à peu près impossible à établir. Le législateur doit donc se contenter de la favoriser le plus qu'il se peut. Il accréditera d'une part des habitudes morales favorables à l'égalité en discréditant les distinctions futiles et les jouissances frivoles : quand la vertu régnera, nul ne songera plus à souhaiter du superflu. D'autre part il fera des lois précises pour la maintenir. On peut « fixer le maximum de fortune qu'un homme peut posséder, au delà duquel la société prend sa place et jouit de son droit ». Sans doute il semble que ce soit toucher à la propriété. Mais un gouvernement républicain