Ibid., PièceSyi. 1, p. 160 et s^v

A. LiCHTEN BERGER. — Social. et révol. franc. '0

propriété individuelle des terres, la terre n'est à personne. Nous réclamons, nous voulons la jouissance communale des fruits de la terre; les fruits sont à tout le monde. » II est injuste que beaucoup travaillent pour quelques-uns. Il faut que dans l'avenir tous aient même éducation, même nourriture; qu'il n'y ait de difTérences que d'âge et de sexe. « Un seul homme sur la terre plus riche et plus puissant que ses semblables, que ses égaux, l'équilibre est rompu, le crime et le malheur sont sur la terre... l'instant est venu de fonder la République des ÉGAUX, ce grand hospice ouvert à tous les hommes. Les jours de la restitution générale sont arrivés. Familles gémissantes, venez vous asseoir à la table commune dressée par la nature pour tous ses enfants. »

Comment arriver pratiquement à réaliser cet idéal? Diverses pièces, entre autres le projet d'acte d'insurrection *, nous renseignent sur les moyens révolutionnaires que comptaient employer les babouvistes une fois l'insurrection victorieuse. Les boulangers, que l'on remboursera plus tard, fourniront du pain gratis; les biens des émigrés et des conspirateurs « et de tous les ennemis du peuple » seront distribués aux défenseurs de la patrie et aux malheureux. Les effets du mont-de-piété appartenant au peuple lui seront rendus gratuitement. Les malheureux seront logés dans les maisons des contre-révolutionnaires, etc. Au reste (est-ce une ironie?) « les propriétés publiques et particulières seront mises sous la sauvegarde

1. Ibid,, Pièces, t. II, p. 244 et suiv.; cf. encore dans leur ensemble, la 23" pièce de la 6* liasse, et la 39" pièce de la 7* liasse.

LE BABOUVISME 147

du peuple ». Tel sera le début du système qui devra réaliser « le maximum de la vertu, de la justice, du bonheur de tous ». Et cette révolution sera la dernière, « puisque son résultat infaillible sera de combler tous les besoins, tous les désirs de chaque membre des associés, de faire à tous un sort qui ne laisse rien à envier à aucun d'eux * ».

Jusqu'à quel point ces plans demeurèrent-ils théoriques ou devaient-ils, au contraire, être regardés comme un programme d'insurrection? Les historiens favorables à Babeuf ont généralement repris la théorie qu'il professa dans sa défense. Babeuf se serait contenté d'exposer des idées communistes sans avoir préparé des moyens de les réaliser pratiquement. Le Directoire aurait exagéré et défiguré ce qui n'était en somme qu'un délit de presse, afin d'avoir un prétexte pour étouffer les restes du jacobinisme et museler les journaux. Quelques contemporains virent dans Babeuf ou feignirent d'y voir un conspirateur royaliste travesti par la politique du gouvernement *. Il peut y avoir quelque chose de fondé dans cette manière de voir; il est possible que quelques-uns des papiers trouvés chez Babeuf, et notamment l'acte insurrectionnel, n'aient constitué que des projets assez vagues et encore peu digérés. Mais quiconque a étudié impartialement tous les papiers relatifs au babouvisme ne se persuadera jamais qu'il n'y ait eu là que des spé* culations philosophiques. Il est absolument évident que