L UNITE DU SOCIALISME

Mais le socialisme n'arriverait pas à un tel résultat s'il acceptait la définition que les économistes libéraux ont donnée de la valeur d'échange, s'il y voyait r échangeât ilite dos produiis ou des services, leur puissance réciproque d'achat. Le socialisme nie tout rapport entre la valeur d'un produit et le besoin que les consommateurs en ont. C'est un effort pour mesurer la valeur des choses par la durée du travail ou tout au moins par la force de travail dépensée à les produire.

Nous avons dit au début que le socialisme est la notion d'une société sans concurrence. Il nous faut maintenant corriger cette définition dont nous avions indiqué le caractère provisoire. Le socialisme se refuse en effet à voir dans la concurrence économique la forme sociale de la concurrence vitale et une conséquence indirecte de la lutte de rhomme contre les choses extérieures ; il y voit au contraire un fruit de la civilisation et un phénomène purement transitoire. Nous pouvons donc en compléter la définition ainsi : « Le socialisme est la notion de Vavènement d'une société sans concurrence grâce à une organisation de la production sans entreprise capitaliste et à un système de répartition où la durée du travail serait la seule mesure de la valeur. »

On voit donc par là que la théorie socialiste appelle la discussion sur deux grands points :

1° La formation du capital;

2° La prévision des états sociaux futurs.

Le procès se plaidant entre le socialisme et l'économie politique traditionelle, celle-ci ne peut être à la fois juge et partie. Nous laisserons donc de

8o HISTORIQUE ET ANALYSE DU SOCIALISME

côté les arguments des économistes et leur méthode de critique. Eu revanche, le socialisme fait appel à la méthode historique et comparative : c'est à cette lumière que nous l'examinerons, c'est selon cette loi que nous le jugerons.