LKS REVENUS SANS TKAVAIL ET LE CAPITAL

tion de ce salaire que vous croyez vous appartenir en entier?

Si nous en venons à taire les comptes de la société dans tout ce que nous paraissons produire nous-mêmes et à nous seuls, la comptabilité sera inextricable. Le penseur qui écrit une page et la tire de son propre fonds est le type le plus achevé du travailleur ayant droit à la plénitude du salaire; et cependant, si je viens à me demander quelle est la part de la société dans mon travail, je reconnaîtrai que mes idées les plus personnelles ont, à côté de ce que j'y ai mis, une part de provenance sociale ; les vérités acquises dont je pars dans mes raisonnements, les mots mêmes dont je me sers ne m'appartiennent pas. Comment faire le départ de ce qui est nôtre et de ce qui vient d'autrui? Toute invention, originale par son fonds n'en suppose pas moins ellemême « le confluent d'un certain nombre d'imitations », sans lesquelles elle n'aurait pu se produire ; aucune invention nest absolue. D'autre part, il existe une masse d'inventions tombées dans le domaine rommun^ qui même le constituent et sont partie intégrante de ce que nous avons appelé jadis la <> propriété sociale ». Il n'en est pas moins vrai que celui qui, par son effort d'intelligence, ajoute à ce capital social accumulé une richesse nouvelle, dont il est en grande partie l'auteur, ne saurait être considéré comme bénéficiant de revenus injustes. — Mais, réplique-t-on, les trois quarts du temps ce n'est pas l'inventeur, le véritable créateur d'une richesse nouvelle qui en bénéficie, c'est quelque intermédiaire habile et déjà riche, qui ne fait que « commanditer le travail et le talent, infiniment plus rare ^ ». — 11 est vrai, tout n'est pas pour le mieux dans le meilleur des mondes économiques, mais le mal va diminuant. De nos jours, une invention heureuse profite d'ordinaire plus ou moins à l'inventeur, ou, s'il n'a pas su lui-môme tirer parti de son invention, elle profite à celui qui a suie faire ; mais bientôt d'autres l'imitent et