L ORGANISME CONTRACTUEL ET LA JUSTICE REPARATIVE II

moderne des finances. Quant aux effets, ils ont été si désastreux que le chef même de la plus conservatrice des religions les condamna : « La condition des travaux et le commerce de toutes choses, disait Léon XIII, ont été réduits sous le pouvoir d'un petit nombre, si bien qu'un tout petit nombre d'hommes opulents et riches à l'excès ont imposé un joug presque servile à l'infinie multitude des prolétaires ». Les grandes enquêtes anglaises ont révélé, pendant la première moitié du siècle, une monstrueuse exploitation de l'enfant et de la femme. Pourquoi l'Angleterre a-t-elle fini par protéger et réglementer le travail des enfants, malgré les protestations de quelques partisans du « laissez-faire » ? C'est que, sur dix chefs d'entreprise, s'il y en a un assez immoral pour employer des enfants et les faire travailler outre mesure, le salaire à payer devenant moins élevé, les neuf autres entrepreneurs, qui emploient des adultes, ne pourront soutenir la concurrence. C'est donc alors (( le plus injuste qui fait la loi ». Et il force les autres eux-mêmes à devenir, malgré eux, plus ou moins complices et imitateurs de sa propre injustice . Nous sommes solidaires dans le mal comme dans le bien, et nous devons l'être dans la réparation du mal. Gomment s'était enrichi, en Angleterre, le grand fabricant de machines Nasmyth ? En substituant dans son usine les jeunes garçons aux adultes. Appelé à Londres devant la commission d'enquête sur les Trade-Unions, il fit cette déposition significative : « Pour un fabricant, il est désirable de pouvoir compter sur une grande masse d'ouvriers en quête d'ouvrage ». Et comme on lui demandait ce que devenaientles ouvriers inoccupés et leurs familles : « Je n'en sais rien ; je laisserais cela à l'action des lois naturelles de la société^». Voilà la « morale de la concurrence ». La nation française a pu, comme les autres, la subir pratiquement , elle n'a jamais voulu l'accepter de raison et de cœur.

De même que l'enfant, la femme n'a pas de droits