n. Dépasse, Les T vans formations sociales

dividu un droit positif de revendication ; il impose seulement à l'Etat entier un progrès incessant vers des conditions meilleures et plus égales de travail et de bien-être.

LE DROIT d'hériter ET DE TESTER

La question de l'héritage est étroitement liée à celle de la propriété individuelle. L'héritage n'est-il pas la conséquence de la propriété et, en partie, son principe, puisque la plupart de nos biens nous viennent de nos ancêtres?

La grande objection des communistes est la suivante : — Vous voulez laisser un héritage à vos enfants, mais ceux-ci, n'ayant rien fait, n'ont droit à aucune récompense. — On peut répondre : — En supposant que mes enfants n'aient rien fait, ne m'aient rendu aucun service, n'aient en rien contribué à ma propriété (ce qui n'est pas toujours vrai, notamment chez les campagnards) , tout enfant n'en conserve pas moins un certain droit à l'égard de ses parents : ceux-ci, en lui donnant l'existence, ont par cela même assumé certaines obligations, par exemple celle de le nourrir et de l'élever. De plus, une fois accompli tout ce que je doU- à mes enfants comme père, éducateur, coopérateur, etc., tout ce qu'ils ont eux-mêmes le droU moral et parfois légal d'exiger, il me reste toujours le droit de disposer de mes biens à mon gré, de les consommer ou, au contraire, de les donner gratuitement et sans retour. Or il est assez naturel que ce droit de donner s'exerce surtout en faveur des membres de ma famille, aux(juels je suis lié par une solidarité naturelle, morale, juridique. L'héritage est donc juste en soi, comme le droit de donner dont il dérive.

Il est en même temps conforme à toutes nos tendances naturelles. Par la volonté de puissance, nous tendons à faire subsister notre volonté même et ses

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effets après notre mort; par la volonté de conscience, nous tendons à survivre dans nos descendants ou dans ceux que nous avons aimés. L'héritage nous continue matc')iellement et aussi nioralement ; et c'est une sorte d'immortalité par nos œuvres et par les produits de notre vouloir. Ces produits demeurent nôtres par le don que nous en faisons liijrement aux noires.

Il y a d'ailleurs ici une question de mesure : il faut faire un partage équitable entre le droit des parents, ceux des enfants, ceux des époux, ceux de la société entière. L'héritage ab intestat, qui enrichit tout à coup un parent éloigné et ignoré du défunt, peut être supprimé sans injustice : la société pourrait obliger ceux qui veulent donner à donner sciemment. Mais ce sont là des détails, et la légitimité de l'héritage reste entière, comme reste entière celle de la propriété individuelle et du don individuel.

— Le droit d'héritage, objecte-t-on encore, date d'une époque où la collaboration du fds à l'œuvre paternehe était de règle ; ce droit était rigoureusement juste dans une telle société, où la famille constituait aune sorte d'association industrielle indissoluble » ; mais les exceptions à cette règle se sont multipliées ; l'enfant, dans beaucoup de cas, « s'éloigne de sa famille, travaille de son côté, n'est pour ses parents qu'une occasion de dépenses et non une source de profits : il n'a donc pas droit à la fortune paternelle » \ — Non, dans ce cas, il n'y a ^as droit personnellement; mais le père, lui, a toujours le droit de la lui donner ; il en a même ordinairement le devoir. Que de choses dont le père est redevable à ses enfants, comme aussi à sa femme ! Il leur doit, en partie, le développement de sa vie affective et parfois même intellectuelle ; il doit souvent au mariage et à la paternité la prolongation de son existence, puisque la statistique montre que le célibat entraîne une longévité moindre. Le côté industriel et économique de la question, d'ailleurs, est-il le seul? Ne faut-il pas considérer encore le côté moral? A ce