Lacour. De l'histoire considérée co)nme science, p

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une compensation idéale aux souffrances matérielles, une raison d'espérance au milieu de la réalité désespérante; quoi de plus simple psychologiquement? Ce n'est pas un motif pour changer le besoin d'idéal en besoin économique, pas même en « substitut » de ce besoin. En dépit du matérialisme historique, les hommes ne sont pas seulement unis ou divisés par des intérêts de production ou de consommation ; ils sont unis ou divisés par des idées-forces et par des croyances. De ces croyances mêmes dérivent des modes particuliers de groupements, souvent plus forts et plus durables que ceux qui naissent des besoins matériels. Une association de puritains est aussi sociale et l'est même plus qu'une association coopérative de boulangerie. — La question religieuse n'est pas une question économique.

Le développement de l'esthétique et celui de la philosophie sont encore plus impossilDles à expliquer par le matérialisme de Marx. L'art et la spéculation métaphysiques ont, en effet, un caractère essentiellement désintéressé. Aussi doutons-nous que M. Kautsky, le marxiste bien connu, ait logiquement déduit les croyances pessimistes de Schopenhauer de sa condition de « rentier inquiet et poltron » ; tout comme il est douteux que M. Lafargue ait solidement rattaché le dogme de l'Immaculée Conception à l'infrastructure économique. D'oia vient le dogme calviniste de la prédestination ? Engels va vous l'apprendre. Ce dogme a son origine dans ce fait économique que, en affaires, le succès ou la ruine dépendent de circonstances fatales et indépendantes du mérite individuel? Quoi de plus simple, et surtout de plus simpliste. Un marxiste réformé, M. Labriola, s'est écrié : — « Seuls les niais pourraient réduire l'histoire des arts à l'arithmétique commerciale et croire qu'ils interprètent la Divine Comédie en l'illustrant avec les factures des marchands florentins. » La question esthétique et la question métaphysique ne sont pas des questions économiques.

Quant à la morale, objet principal du débat, elle renferme une partie philosophique et esthétique ; elle a une

portée universelle et désintéressée qui l'élève encore plus que tout le reste au-dessus des besoins matériels. Les marxistes répondent : — « Une Idée inorale ne peut agir dans le monde d'une manière réelle et efficace que « le jour où l'application de Tidée contraire apparaît comme odieuse par suite d'abus atroces '. » — De là on veut conclure que l'économie politique a un double rôle. D'une part, elle fournit les phénomènes oii éclate « le conflit qui va donner lieu aux nouvelles combinaisons morales » ; on peut donc dire que « \çi% pré formations économiques » sont une condition de tout changement moral. D'autre part, l'économique nous impose un certain nombre de jugements élémentaires tout faits ; ce sont ceux qui constituent (( le système des idées morales justificatrices des conditions les plus communes de notre existence matérielle ». — Nous répondrons à notre tour : l°les phénomènes de conflit moral ne sont pas tous, ni toujours, des phénomènes économiques : la haine d'un individu contre un autre, par exemple, la jalousie, la violence, l'égoïsme, etc. ; 12'^ ce n'est pas l'économie politique qui, à elle seule, impose un certain nombre de jugements élémentaires justifiant les conditions élémentaires de la vie en commun, car il y a bien d'autres conditions de vie commune à considérer pour le sociologue que celles de la production ou de l'échange. Enfin, ce n'est pas au nom de la production en tant que telle qu'on loue ou blâme certains modes de production comme moraux ou immoraux, justes ou « odieux ». De ce que la morale s'applique à des conditions sociales et même matérielles, conclure qu'elle rentre elle-même dans le matérialisme économique, ce serait faire un paralogisme. 11 est temps d'abjurer l'idolâtrie de l'économie politique : ce sont les relations sociales les plus simples qui ont donné lieu aux relations morales les plus simples, mais ces relations ne concernent pas nécessairement la production, l'échange ou la consommation. La sympathie, l'intérêt de la défense commune, les rapports de la mère à l'en-