QUESTION MOUALE ET QUESTION SOCIALE C) I

un mélange contradictoire d'absolu pessimisme à l'égard de la société actuelle et d'absolu optimisme à l'égard de la société future ; je dis ronlracUcloire, car, si la société actuelle est tellement mauvaise, comment espérer qu'elle va produire une société si parfaite? Cette antithèse en accompagne une autre, qui est, nous l'avons vu, lapins familière de toutes aux socialistes : le contraste aigu des deux classes capitaliste et prolétaire. Du côté du capitalisme, tous les vices et tous les maux ; du côté du prolétariat, toutes les vertus et tous les biens. Il n'y aura donc qu'à transformer la société capitaliste en société populaire pour changer du même coup la face du monde. C'est le dogme de l'infaillibilité du Peuple. Et ainsi nous arrivons à une troisième illusion, non moins ingénue que les précédentes : il suffira de changer les institutions pour métamorphoser les hommes. Comme si les institutions étaient indépendantes des hommes et pouvaient valoir ce que ne valent pas les hommes ! Comme s'il n'y avait pas action réciproque entre l'extérieur et l'intérieur, entre le social et le moral ? Le collectivisme, on le voit de nouveau, a conservé la méthode « catastrophique », chère à tous les prophètes qui prédisent la fm d'un monde et le passage soudain à un autre.

Selon nous, il est difficile de concevoir une plus prodigieuse méconnaissance de la nature humaine ; les espérances ultra-terrestres n'ont rien de plus mystique que cette espérance terrestre du socialisme prétendu scientifique, que cette foi en une société oîi il suffira d'abolir la propriété individuelle pour rendre tout le monde parfait et heureux. Nous ne pensons pas qu'aucune communauté de moines ait jamais fait songe plus surhumain ; la nouvelle religion exige une crédulité aussi forte que ses devancières. Le mystère fondamental, c'est qu'il suffira à l'égoïste d'être transporté dans une société communiste pour que son vice devienne une vertu et son intérêt du désintéressement !

Une des principales formes de l'égoïsme est la paresse ; par quel miracle, fût-ce dans une communauté

collectiviste, la paresse se trouvera-t-elle en harmonie avec l'intérêt commun? Si le laboureur dort au lieu de travailler la terre, comment la terre produira-t-elle ses fruits ? Et que deviendront certains services industriels particulièrement pénibles ou repoussants^? Les anciens communistes nous avaient représenté la coercition pénale, exercée par la collectivité, comme capable d'assurer le travail de tous les membres ; à défaut du fouet, de la prison ou de la privation de nourriture, ils nous représentaient l'opinion publique comme contraignant chacun à travailler par lionneur. Et maintenant l'opinion publique elle-même, avec son souci arriéré de moralité, n'est plus nécessaire ! Il suffit à chacun de suivre sa pente et de pratiquer la paresse pour que la besogne collective se trouve faite.

M. Lafargue, en effet, dans cet opuscule dont nous avons déjà parlé, le Dro'il à la paresse^ réfutation du droit au travail de 1848", prend pour devise ce mot, qu'il attribue à Lessing : « Paressons en toutes choses, hormis en aimant et en buvant, hormis en paressant » ; et il déclare qu'une « étrange folie » possède les classes ouvrières : « cette folie est l'amour du travail ». Dans notre société capitaliste, le travail est « la cause de toute dégénérescence intellectuelle, de toute déformation organique ». Comparez o le pur sang des écuries » à la (( lourde brute des fermes normandes, qui laboure la terre » ! Quand on veut retrouver une trace de la beauté native de l'homme, « il faut l'aller chercher chez les nations où les préjugés économiques n'ont pas encore déraciné la haine du travail » ; et M. Lafargue nous donne pour modèle l'Espagne. Le prolétariat, « trahissant ses instincts, méconnaissant sa mission historique », s'est laissé pervertir « par le dogme du travail ». Rude et terrible a été son châtiment. « Toutes les misères

\. Selon un des plus libéraux parmi les collectivistes, le recrutement (l'un certain nombre de services industriels « serait assuré par un procédé analogue au service militaire ». A «|uoi on a répondu : — C'est l'antique corvée ou, si l'on préfère, ce sont les travaux forcés. (Voir M. G. llichard, Le Socialisme et la Science sociale. Paris, Alcan, 4 897.)