Genève

nécessité de travailler, car la richesse inerte diminue progressivement et finit par devenir pauvreté. Le capital est donc constamment obligé de reproduire la richesse et, en conséquence, il est essentiellement producteur. Il n'est pas essentiellement consommateur, ni, comme on l'en accuse, « jouisseur » ; répétons que l'abus accidentel^ si fréquent qu'il soit, ne doit pas voiler l'usage essentiel. Au contraire, dans une société collectiviste, il y aura toujours des riches relatifs, mais en quoi consistera leur richesse? En bons de « jouissance », par conséquent en objets de consommation, aliments, vins, vêtements, bijoux, etc. C'est alors que vous aurez des «jouisseurs », puisque jouir sera le seul emploi possible de la richesse et de la vie même. 11 est douteux qu'un pareil idéal soit vraiment celui de l'humanité. Supprimer l'épargne ou ne la laisser subsister que pour des « bombances » prochaines, c'est faire rétrograder l'homme vers l'animal : ne pouvant faire l'ange, il fera la bête. La dignité humaine disparaît dans une forme de collectivisme qui ramène tout à la question de manger et de boire. L'un de ces chefs ne disait-il pas, en France : « Nous sommes le parti du ventre ^ ? »

Moins utopiste au fond que nos communistes actuels, Fourier admettait la perpétuelle nécessité du travail, mais il espérait le rendre pour tous et toujours « attrayant » ; lui aussi aboutissait à remplacer le devoir moral par la jouissance. 11 partait de ce principe que (( le travail fait les délices de diverses créatures, comme castors, abeilles, guêpes, fourmis, qui sont pleinement libres de préférer tiner lie (!) » Puis donc que les castors

1. M. G. Deville (Principes socialistes, p. xxiii) remarriucavec raison qu'il ne faut pas attacher trop d'importance théorique au mot fameux de M. Guesde, qui, selon lui, n'avait d'autre but que d'agir sur le peuple en lui parlant le langage propre à l'entrniner. « Il n'y a, dans la phrase reproduite plus haut, que l'indication du mobile jugé de nature à avoir action sur la masse à mouvoir. » Nous craignons que M. Uevillc et M. Guesde ne calomnient mvolontairenient le peuple, surtout le peuple français (celui dont Heine disait qu'il fut toujours mené par des idées), s'ils croient que le grand procédé de l'éloquence est de s'adresser à son ventre. S'il en était vraiment ainsi, comment le règne du peuple serait-il, comme on nous le promet, je ne dis pas celui de la fraternité et de la justice, mots « vieillis », mais celui de la paix et de la félicité ?

QUESTION MORALE ET QUESTION SOCIALE q5

travaillent par pur plaisir, pourquoi riiomme ne travaillerait-il pas de môme? Le moyen est bien simple : il n'y a qu'à varier le travail et à changer d'occupation dix fois par jour. Voici la journée du riche « Mondor ». Après s'être couché à 10 heures du soir, il se lève à

3 heures et demie du malin ! Vous trouvez l'heure un peu matinale, mais Fourier était tellement persuadé que le travail deviendrait un plaisir qu'il en tirait cette conclusion : — Le travail ne fatiguera plus, il reposera plutôt ; on n'aura donc guère besoin de sommeil ! C'est pourquoi, dans son monastère, il sonne le réveil universel à 3 heures et demie du matin. 0 illusion des systèmes qui croient commander à la nature! A

4 heures, Mondor est déjà au « cours du lever public » et il écoute « la chronique de la nuit! » A 4 heures et demie, premier repas, suivi de la « parade industrielle » ; à 5 heures et demie, séance au groupe de la chasse ; à 7 heures, au groupe de la pêche ; à 8 heures, déjeuner et lecture des gazettes ; à 9 heures, séance à un groupe de « culture sous tente » ; à 10 heures, séance à la « messe » phalanstérienne ; à 10 heures et demie, séance au groupe de la faisanderie ; à 11 heures et demie, bibliothèque; à 1 heure, dîner; à 2 heures et demie, séance au groupe des serres fraîches ; à 4 heures, au groupe des plantes exotiques ; à 5 heures, séance des viviers ; à 6 heures, goûter à la campagne; à 7 heures et demie, séance au groupe des mérinos ; à 7 heures, séance à la Bourse; à 9 heures, souper; à 9 heures et demie, cours des arts, concerts, bal, spectacle, réception; à 10 heures et demie, coucher et bon somme! Voilà le moyen d'être heureux. Quant à « Lucas », qui est relativement « pauvre v, — car il y a encore des riches et des pauvres, — il ne sera pas moins heureux en ne dormant lui aussi que cinq heures et demie pour travailler presque sans discontinuer à une dizaine d'occupations différentes, qui changeront son cerveau en kaléidoscope tournant : il devra interrompre sans cesse sa besogne commencée et éprouver les difficultés d'un nouvel entraînement à une nouvelle

qG T^E SOCIALISME

occupation. Nous rions de ces utopies ; ne rira-t-on point un jour des utopies de nos collectivistes contemporains? Fourier méconnaissait assurément une des grandes lois du travail : pour être productif, tout travail doit être régulier, continu et spécialisé. Celui qui « papillonne » ne produira rien de valable. Si Mondor ou Lucas change dix fois par jour d'occupation, il fera dix fois une besogne médiocre.

Il y a pourtant, en ce rêve, un fond de vérité : c'est que l'avenir verra l'alternance, non pas de dix ou douze métiers par jour, mais d'une certaine série d'heures de travail avec des heures de loisir de plus en plus nombreuses. Encore faudra-il travailler. Eût-on mis, selon l'espoir d'un chimiste, la nourriture en pilules, il resterait à la préparer, à s'instruire, à étudier, à produire mille objets utiles, à soigner les enfants, à soigner les vieillards, à soigner les malades ; toutes choses qui ne se font pas sans quelque efl'ort du vouloir ^ On aura beau perfectionner l'industrie, la plupart des travaux industriels conserveront un caractère pénible, et ils contiendront même des éléments de risque. Les machines à vapeur tuent plus d'hommes que n'en ont tué les guerres les plus cruelles '. Chaque kilomètre de chemin de fer coûte, en moyenne, une vie humaine. Si l'on consulte le tableau de tous les métiers, dressé par l'Empire allemand pour servir de base à l'assurance obligatoire, on voit que les métiers qui ont un caractère vraiment pi'oductif ont aussi un caractère pénible et entraînent des risques sérieux.

Loin de compter sur la diminution de l'effort moral dans les sociétés futures, sur la spontanéité absolue du travail et de toutes les vertus, rappelons-nous, au con-

i. Quand même rhumanité future aurait, grâce aux Berthelots de Tavenir, de quoi aliinenler une population toujours croissante, il resterait à savoir où elle la logerait. On a calculé que, au taux d'accroissement de 1 p. 100, la terre porterait, dans douze cents ans. un homme par mètre carré. 11 faudrait donc conqut-rir les airs et umltiplier les tours de Babel, ce qui sans doute exigerait quel(|ue labeur au milieu de la grande orgie collectiviste.

2. Voyez Nitti. Le travail hinnain et ses lois, dans la Revue internationale de Sociologie, 1895.

QUESTION MOH.VLI-: KT QUESTION SOCIALE ()y

traire, que le sentiment du devoir perd de sa force ù mesure que s'élargit, s'éloigne et devient plus abstraite la société envers laquelle l'individu se sent obligé. Tel homme, par exemple, qui aurait travaillé au sein d'une petite association et sous une surveillance immédiate, ne travaillera plus s'il voit son eflbrt perdu dans une collectivité trop vaste, pour un résultat trop lointain. Crimes et délits de toutes sortes augmentent dans les villes, oii l'on se sent comme isolé, protégé contre l'œil des voisins et contre l'opinion de tous. Les crimes augmentent aussi dans les pays d'émigration. Voyez encore avec quelle facilité tel homme, incapable de voler cinq centimes dans la poche de son voisin, volera par fraude cent francs ou mille francs dans la poche de 1 Etat! Demandez aux grandes entreprises industrielles ce qu'elles pensent du phénomène appelé familièrement coiilar/e. A mesure que l'objet de l'obligation s'impersonnalise, si on peut parler ainsi, l'obligation elle-même perd de sa netteté et de sa force. La morale nous ordonne avec raison d'aimer notre « prochain ■>, mais ce qui est plus beau encore et plus difficile, c'est d'aimer notre « lointain », un Cafre par exemple ou un Maori, t n Anglais môme se prétend si loin d'un Boer !

On a remarqué que, jusqu'ici, les seules sociétés communistes qui aient existé et surtout réussi n'ont été que de petites associations, notamment dans les Etats- Unis d'Amérique \ Le moine travaille bien pour son couvent, — d'autant plus qu'il espère gagner le paradis à la fin de ses jours, — mais, si le couvent devient la terre entière, sans autre paradis que la planète, le zèle risque foi't de faiblir. M. i^.-S. Nitti a calculé que, dans une nation parvenue à un régime communiste parfait et comprenant vingt millions d'ouvriers qui travaillent huit heures par jour, chaque heure de travail d'un ouvrier représentera un ilJO millionième de la production quotidienne. Dans ce cas, la tentation de perdre une heure sera bien séduisante, si l'on a pour