LA JUSTICE DANS LA PUODUCTION 1>0 J

certain que tous ces éléments de la réalité altèrent la véritable essence du contrat de travail qui devrait être avant tout, un contrat de société entre l'employeur et le travailleur'. Aussi les économistes et sociologues ont-ils eu raison de représenter le capital et le travail comme des coopérateurs. C'est ce rapport qui, dans la pratique, s'est altéré au point de devenir parfois une autorité du patron sur la personne du prolétaire ; c'est aussi ce rapport que l'intervention de la loi doit, autant qu'il est possible, rétablir au nom de la justice réparative. Point n'est besoin d'être collectiviste pour reconnaître que l'ouvrier ne doit pas être un instrument mécanique de production, ni, comme il l'est trop souvent lorsqu'il ne se défend pas par les syndicats, un organe de production, une /^?c/m-flf'«';//ve, une utilité : il doit être un associé. Le mal actuel vient, non pas de ce que la propriété existe, mais de ce qu'elle n'existe pas encore pour tous, de ce qu'il subsiste des prolétaires à côté des propriétaires. Dans le régime actuel, l'intérêt personnel de l'entrepreneur le porte à tirer profit de ses semblables considérés comme moyens utiles ; la moralité de l'entrepreneur, au contraire, lui commande de considérer ses semblables comme des fins. De là maint conflit oii la loi est obligée d'intervenir en vue de la justice. Cette intervention n'est pas du socialisme. Les socialistes ont eu le mérite de la réclamer, mais ils l'ont fait, en définitive, au nom du droit commun, non de leur système. Dans une société socialiste, des conflits moraux du môme genre subsisteraient ; il y serait toujours possible de réduire les individus au rôle de moyens. On peut même se demander s'ils seraient jamais autre chose dans une société collectiviste et surtout communiste. Le remède serait alors pire que le mal : le « contrat de travail » serait remplacé par le « travail forcé » sous l'autorité absolue de la communauté. Personne ne possédant presque plus rien en propre, nous serions tous esclaves.

La vraie réforme du contrat de travail, ne consiste

1. Voir sur ce point G. Richard, Le Socialisme et la Science sociale.

pas dans sa suppression; elle consiste dans une égalisation graduelle des libertés entre les contractants, soit par la diffusion progressive de la propriété, soit par la protection de la loi en faveur de ceux qui n'ont pas encore bénéficié de cette diffusion. Elle consiste aussi dans une bonne organisation du contrat collectif du travail, qui oppose à la puissance du capital la puissance du nombre et de l'association. Ainsi se rétablira peu à peu la balance ; ainsi les prolétaires disparaîtront et il ne restera plus que des propriétaires ou co-propriétaires.