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table que, dans l'intérêt de tous, le travail manuel aille en diminuant de durée et d'intensité, de manière à laisser aux ouvriers des heures de repos ou d'occupation intellectuelle. La justice et l'intérêt bien entendu le commandent également.

Dès aujourd'hui, la durée des heures de travail va diminuant avec le progrès même de l'industrie, si bien que la journée de huit heures, peut-être moins, tend à s'établir d'elle-même, dans l'intérêt commun des entrepreneurs et des travailleurs. Sans doute, c'est pousser trop loin l'optimisme que d'accepter l'adage de VA?ner'ican Fédération of Labour :

Que vous travailliez à la tâche ou à la journée. En diminuant les heures de travail vous augmenterez le salaire.

Mais, s'il ne faut pas se bercer d'utopies paresseuses, il faut aussi reconnaître que le travail, dans certaines circonstances, peut gagner en intensité une partie de ce qu'il perd en durée ; et c'est une nouvelle preuve de ce qu'il y a d'inadmissible dans le système de Marx, qui ne considère que le temps. Les nations soumises à de trop longues journées de travail finissent par produire moins. Un des plus intelligents inspecteurs du travail de la Suisse disait à M. ISitti : « L'Allemagne et la France, selon toute apparence, ne réduiront pas la journée de travail ; en Autriche se détermine une vive agitation contre la Hmitation légale de la journée de travail; dans les circonstances présentes, cette agitation aboutira probablement à une victoire ; enfin l'Italie conserve le travail de nuit. Dans tous ces pays, les ouvriers deviendront de plus en plus incapables d'efforts productifs, tandis que les ouvriers suisses se fortifieront et battront leurs rivaux. » En fait, c'est en Angleterre et surtout aux Etats-Unis que la journée de travail est la moins longue et que le travail est le plus intense. En France, depuis plusieurs années, l'opinion impose à TEtat le devoir de se montrer « patron-modèle » et de donner le bon exemple à l'industrie privée. Non seulement l'État assure aux ouvriers qu'il emploie dans ses

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ateliers des pensions de retraite, un salaire assez souvent supérieur à ceux de l'industrie privée, mais il s'efforce également de limiter la durée du travail quotidien. Dans les usines qui dépendent du ministère de la Marine, dans les éttiblissements qui relèvent du ministère de la Guerre, dans ceux qui ressortissent au ministère des Postes, dans les ateliers de la Monnaie, la journée de travail a été diminuée et ramenée à huit ou neuf heures. Déjà, dans l'industrielle Angleterre, les observations avaient montré que la production n'est guère ralentie par la réduction du nombre des heures de travail et qu'elle est dans ce cas de qualité supérieure. Chez nous, une enquête a été poursuivie à cet égard par les administrations publiques dans les établissements oi^i elles ont introduit la réforme. Si l'on fait abstraction de quelques cas particuliers, des hésitations ou erreurs qui accompagnent fatalement tout régime nouveau, on peut tenir pour démontré que l'Etat n'a guère souffert, au point de vue financier, de la réduction dans ses ateliers des heures de travail, et que, au point de vue moral et social, les ouvriers qu'il emploie, obtenant plus de loisirs sans voir fléchir leur salaire, en tireront grand avantage '.

L'Etat interviendra également dans la question de la durée du travail dès que cette intervention sera reconnue possible. Les heures de repos augmentant, l'instruction intellectuelle et les délassements artistiques deviendront accessibles à tous. En répandant l'éducation par la morale et par l'art, l'instruction par la science, l'avenir mettra à la portée des plus modestes travailleurs un nombre toujours croissant de jouissances désintéressées. Les moralistes peuvent s'entendre sur tous ces points avec les réformateurs sociaux, mais il n'en résulte nullement que les réformateurs doivent se faire révolutionnaires, ni que .les sociétés progressives doivent aboutir au collectivisme.

1. Office fkvnçais du travui,. — Notes sur la jounu'ede /mil heures ihins les établissements industriels de rElal. Paris. 1 broch.. Iinprinieric Nationale. 1906.