LES DOCTRINES SOCIALISTES DES ENVIRONS DE

Les doctrines socialistes qui se sont fait jour dans les années qui avoisinent 1840, présentent ce caractère particulier de s'inspirer pour la plupart d’une idée toute nouvelle : le droit au travail. Ce qui manque aux prolétaires, ce sont les instruments de travail : qui les leur fournira, si ce n’est l’État ?

Il faut voir quelle a été l’atiitude des théoriciens socialistes de cette époque vis-à-vis du principe de population. Se refusent-ils à admettre ce principe ? ou bien au contraire l’acceptent-ils, et quelles conséquences en tirent-ils ? Nous allons successivement étudier Cabet, Pierre Leroux, puis Louis Blanc et Proudhon, auxquels nous nous attacherons tout particulièrement.

Vie

Cabet (1).

Le Voyage en Icarie est un roman d’aventures. L’Icarie est un pays où, grâce au communisme, on ne voit que des choses merveilleuses : le bonheur et la richesse y sont aussi abondants que la misère et la douleur dans nos sociétés.

En Icarie, tout le monde se marie ; dès qu'une jeune fille est devenue nubile, on lui donneun époux, et ils sont tenus d'habiter ensemble. La République flétrit le célibat volontaire comme un acte d’ingratitude et comme un état suspect. Par là Cabet s’éloigne de Malthus qui donnait cesage conseil de ne se marier que si l’on est en mesure de nourrir et d’élever une famille. Mais il faut ajouter que le danger d’une pression de la population sur les moyens de subsistance n’est pas à redouter en Icarie. L'agriculture, en effet, y est considérée « comme le plus indispensable des arts ; la République veut que tous les citoyens puissent, au besoin, être agriculteurs, et que tous soient instruits etélevés demanière à pouvoir l'être. » Tous les enfants apprennent done les élé ments de l’agriculture et ceux qui choisissent cette profession, reçoivent en plus une éducation théorique et pratique. L'agriculture est ainsi dans un état