MORELLY ET DIVERS

propriété) \ de Marmontel {les hicas (i), les Contes moraux); de Volney (les ^Unes) ; de Saint Lambert (Pantbatnias) ; de Necker (la liberté du commerce des grains) ; du marquis d'Argenson {Considérations sur le gouvernement de la France) ; de Montesquieu {Lettres persanes) ; de l'abbé de Saint-Pierre {Projet de paix perpétuelle) ; de Condorcet ( Tableau des progrès de r esprit humain) ; de Dom Déchamps {la Chaîne des vérités développées) ; de l'abbé Raynal (Histoire philosophique des Deux-Indes) ; de Mercier {L'an 2440 et r Homme defer)\ d'Helvétius {De l homme et de son éducation); de Boullanger {Le Despotisme oriental) ; de Linguet {Théorie des lois civiles), etc. Après cette poussée inouïe de revendications et d'aspirations novatrices, la Révolution ne pouvait plus éclater, sans que la protestation communiste ne se mêlât à la grande protestation libertaire et égalitaire qui allait emporter tout une société civile et politique, vieille de dix siècles.

Ce ne fut pas avec le succès que l'on pouvait prévoir, et la cause première en est patente.

Pendant tout le fort de la lutte titanique qui souleva la France entière et déborda sur l'Europe, les paroles enflammées de Claude Fauchet, de Chalier, de Jacques Roux. d'Anacharsis Cloots, des meilleurs de la grande Commune, furent couvertes par le bruit des mondes croulants et les auteurs eux-mêmes furent emportés dans l'ouragan de la bataille implacable.

Néanmoins la protestation communiste forcément ajournée,

(I) Les I11C.1S avaient en effet réalisé une monarchie communiste qui ne méritait peut-être pas d'être si férocement et si aveuglément détruite par les conquistadores espagnols.

« Au Pérou, l'oisiveté n'était pas tolérée ; c'était un crime capital. Même les enfants d: six à sept ans devaient faire oeuvre utile. Les vieillards plus ou moins impotents et entretenus par l'Etat étaient chargés de chasser les oiseaux des champs nouvellement ensemencés et d'autres menues besognes. Des jours de repos sagement distribués permettaient à la population laborieuse de se récréer de temps en temps. Chaque mois, chaque mois lunaire, comptait trois jours de fêtes publiques ; mais ces jours-là les campagnards devaient aller à la ville prendre les ordres de l'administration.

Personne n'était libri, m lis aussi personne n'était abandonné. Les vieillards, les infirmes, les veuves, etc., étaient secourus ; les champs des absents pour cause de service public étaient cultivés. Les vastes dépôts de provisions contenus dans les magasins publics, dans ceux de l'Inca, garantissaient la population contre les famines.» (Letourneau ; V Evolution politique.

LE SOOALISME INTEGRAL I25

restait au fond des cœurs ; on le vit clairement après la tentative désespérée de Prairial.

Et, si fortes étaient les sympathies pour l'égalité, que la conjuration communiste de Babœuf, Darthé, Buonarotti, Sylvain Maréchal et de leurs dix-sept mille aflfidés fut sur le point d'être victorieuse (i).

Or, ce qu'avaient voulu les Egaux, — que la dénonciation d'un traître amena, en 1796, devant la Haute-Cour de Vendôme, — c'était la communauté de la terre, l'égalité des conditions, l'organisation administrative de la production et de la répartition des richesses, l'universalisation du travail, de l'instruction et du bien-être, en un mot, la République économique et le bonheur commun (2).

Nous conviendrons que cette ultime protestation communiste des derniers siècles, bien conçue quant aux moyens de réalisation, était trop archaïque dans son inspiration et dans ses buts pour durablement réussir ; mais, nul ne pourra contester avec justice qu'en posant à nouveau le problème social, avec cette grandeur tragique dans les dernières fulgurances révolutionnaires, elle ne l'ait imposée irrémissiblement au XIX* siècle qui, après tant de rêves, tant de projets, tant de luttes, tant d'efforts, le cherche encore, sans pouvoir y échapper, sous la menace des griffes léonines du sphynx révolutionnaire, car, a magistralement prononcé Auguste Comte, le communisme ne comporte pas d'autre réfutation que la solution du problème qu'il pose.

(0 Georges Avenel : Lés lundis révolutionnaires.

(2) a L'égalité canditionnelie devant la loi est une chimère ; sMl existe un seul homme sur la terre plus riche, plus puissant, que ses semblables, que ses égaux, l'équilibre est rompu ; qu'il n^ soit plus d'autre différence parmi les hommes que celles de l'âge et du sexe : la terre n'est à personne, les fruits sont à tout le monde ; l'Etat les distribue aux individus auxquels il doit une existence heureuse ; en revanche, il exige d'eux un travail obligatoire dont le mode, la quantité, la qualité sont réglés par lui seul. Le lux^, marquî dî l'inégalité, doit disparaître, et avec lui les grandes villes, centre d'agitation et d'immoralité. L'égalité implique l'éducation commune des enfants hors de la surveillance des parents, l'enseignement limité aux connaissances d'utilité pratique, à l'exclusion di l'instruction spéculative. Le système établi, nul n'aura le droit d'émettre une opinion contraire aux principes sacrés de l'égalité et la frontière sera inexorablement fermée aux produits et aux idées de l'étranger. Enfm, pour favoriser l'établissement du nouveau régime, les dettes publiques et privées seront abolies.» (Extrait du Mani/ir5/^ des Egaux, par Sylvain Maréchal.)