CHAPITRE VII

LE TRAVAIL ET LA VALEUR (sUITe)

La qualité profesBionnelle du travail.

Nous venons de parler du travail social ou normaly ce dernier étant, répétons-le, la production opérée à l'aide de toutes les ressources — instruments, procédés, habileté acquise — de notre civilisation ; mais K. Marx distingue aussi le travail qualifié du travail simple. Ce dernier n'a pas besoin d'être appris, c'est, par exemple, le travail du terrassier. Le travail du cordonnier ou du tailleur exige un apprentissage ; celui de rhorloger, du mécanicien^ est plus dif^

fîcile, par conséquent l*apprentissage est plus long; le professeur a besoin de plus de temps qu un travailleur manuel pour se préparer à sa profession, le médecin davantage encore. Aussi K. Marx reconnaît-il que le travail qualifié vaut des multiples du travail simple, c'est-à-dire (je mets des chiffres quelconques pour rendre la pensée plus claire), si une heure de travail du terrassier vaut 1, celui du cordonnier vaut 3, celui du tailleur vaut 4, de l'horloger 6, du mécanicien 7, du professeur 10, du médecin 12; je le répète, ce sont des chiffres en l'air parce que je ne sais pas exactement les chiffres qu'il faudrait mettre. Ni K. Marx non plus. L'ignorance, dans ce cas spécial, m'est permise, car je ne me pose pas en réformateur de la société, l'auteur du Capital^ un livre qui est considéré comme l'évangile du socialisme, n'a pas la même latitude; il était de son devoir de faire un tarif, de dresser une liste de toutes les professions, en mettant en regard de chacune d'elles le coefficient

(le nombre) avec lequel il faudrait multiplier Tunité du travail simple. Il s'en est bien gardé, et par toutes sortes de bonnes raisons. L'une est la même que celle du maire de village qui n'a pas tiré le canon lors de l'arrivée du roi : « C'est que, Sire, je n'en ai point ». Mais K. Marx n'était pas un maire de village, il aurait dû faire les calculs nécessaires. Il l'a trouvé trop difficile, peut-être, mais à coup sûr dange^ reux. La Fontaine le lui a appris : « On ne peut pas contenter tout le monde et son père »; pas une seule profession n'aurait été satisfaite de son lot, le terrassier luimême au nom de l'égalité aurait demandé un coefficient, car 1 n'en est pas, il aurait au moins voulu avoir 2. Quel homme est content de son sort? Or, comme K. Marx voulait faire de l'agitation, gagner des adhérents , préparer une révolution , il devait avant tout éviter de froisser les amours-propres.

Il s'en est tiré avec une échappatoire.

Tenez, voici le texte même de l'exposé de

sa doctrine {le Capital, p. 17) : « Le travail complexe (ou qualifié) n'est qu'une puissance du travail simple, ou plutôt, n'est que le travail simple multiplié, de sorte qu'une quantité donnée de travail complexe correspond à une quantité plus grande de travail simple. L'expérience montre que cette réduction se fait constamment. Lors même qu'une marchandise est le produit du travail le plus complexe, sa valeur le ramène, dans une proportion quelconque, au produit d'un travail simple, dont il ne représente, par conséquent, qu'une quantité déterminée. Le« proportions diverses suivant lesquelles différentes espèces de travail sont réduites au travail simple comme à leur unité de mesure^ s'établissent dans la société à l'insu des producteurs et leur paraissent des conventions traditionnelles. » Arrêtons-nous un moment. Il est reconnu que le travail qualifié, exigeant un appren-»» tissage, vaut plus que le travail simple; la proportion s'établit, selon K. Marx, de soi-même^ par la force des choses, dans

notre société. Il y a du vrai dans cette manière de voir, comme je Tai établi dans un autre ouvrage *. Mais cette opération ne peut avoir lieu que dans une société comme la nôtre; si Ton en changeait radicalement l'organisation, comme on le projette, la tradition serait brisée, les conventions rompues, le passé disparaîtrait et il faudrait créer à nouveau. Que ferait-on alors?

K. Marx se dérobe. Puisque ces fixations se font d'elles-mêmes « il s'en suit, dit-il, que dans l'analyse de la valeur on doit traiter chaque variété de travail...

comme « une force de travail simple ». En d'autres termes, on doit payer le médecin comme le terrassier *. N'est-ce pas se

i. Progrès de la science économique depuis Adam Smiih (librairie Guillaumin, 1890). J'ai montré que chacune des opérations successives se liquide successivement et à son tour.

2. Un médecin qui se déclare socialiste y met du dévouement, car on lui payera, comme au terrassier, 50 centimes l'heure. Et comme, avec la course, une visite prend en moyenne une demi-heure, la visite vaudra 25 centimes.

On me croira si j'affirme que je ne trouve pas suffisante cette rémunération.

moquer du pauvre monde que de dire : au fond, cela vaut 10, mais bornons-nous à le compter comme 1, le 1 se changera en 10, c'est la force des choses — la force d'une chose que nous détruisons — qui le veut.

On s'attend donc à un miracle, sinon le langage de K. Marx n'a pas de sens.

En réalité, Thabile agitateur sait ce qu'il fait. Ses adhérents n'aiment pas les supériorités, plus d'un l'ont expressément déclaré; on veut tout abaisser au même niveau. K. Marx s'en tire donc en disant, ou à peu près : reconnaissons la supériorité intellectuelle en théorie, mais n'en tirons aucune conséquence pratique.

Et la justice? On la reconnaît également en théorie seulement. Vous allez voir que la pratique n'en use pas. Il est dit : On ne paye que le travail, et tant par heure; autant d'heures, autant dé bons d'une heure. Soit, soumettons-nous s'il le faut, mais appliquons un moment cette règle défectueuse dans sa lettre et dans son esprit. Pierre n'a jamais remué la terre, on le fait travailler à une

terrasse et il se rend immédiatement utile.

Au bout de trois heures on lui donne trois bons d'une heure. Le lendemain Pierre tombe malade, on fait venir le médecin Jean. En comptant la course, Jean a consacré une heure à cette consultation. Et on penserait Tavoir rémunéré en lui donnant un de ces trois bons? — Ce serait oublier que le docteur Jean a travaillé au moins dix ans (au lycée et à la faculté) pour devenir médecin, pour être en état de reconnaître le mal et savoir le guérir; il faut absolument compter ces dix années de travail si Ton veut rester dans Tesprit de la théorie.

Dix années à trois cents jours d'au moins dix heures font trente mille heures, chaque consultation doit payer sa part de ces trente mille heures, alors même que le travail le plus simple et grossier ne vaudrait pas plus que le travail le plus fin, habile, sagace.

Jamais l'humanité ne voudra descendre ainsi au-dessous de la brûle, je ne dis pas au-dessous des sauvages — car les sauvages respectent leurs « sorciers », — je parle des

56 LE SOGIAUSME MODERNE.

animaux, ceux qui voyagent en groupe , oiseaux ou troupeaux, suivent des chefs et observent une discipline. Même chez eux Tintelligence a sa valeur \

1. En sa qualité de savant K. Marx tient compte de l'intelligence dans sa théorie; en sa qualité d'agitateur ayant à gagner — dans le nombre — aussi des ignorants et des envieux, il abandonne l'intelligence en appliquant sa théorie aux choses de la pratique.