CHAPITRE III

réserve un contrôle sur leur emploi (641); tantôt, eufin, le principe même de l'aide pécuniaire est repoussé. C'est ce qui a eu lieu pour le cas d'une boulangerie coopérative (642) ou d'un groupe de grévistes (643), ou, enfin, d'une caisse d'assurances (644).

Des tentatives faites, à l'étranger, pour établir l'assurance contre le chômage, ont avorté (645) ; cet insuccès, dû aux répugnances des ouvriers, n'a point paru décisif, en France, où la Chambre des députés fut saisie d'une proposition d'initiative parlementaire tendante prévoir et autoriser la garantie communale, pour Tassurance mutuelle des ouvriers (646).

Il est vrai que, depuis longtemps, le législateur a permis aux villes, dans notre pays, d'aider les caisses d'épargne (647) ; mais, à l'époque où un tel concours parut licite et désirable, ces institutions de prévoyance n étaient point nombreuses, et il s'agissait d'en favoriser la multiplication, et de soutenir les cours de la rente sur l'Etat (648).

Certes, il serait bien rigoureux de pousser l'intransigeance doctrinale jusqu'à défendre les encouragements aux associations scientifiques, littéraires, artistiques ou charitables, dont les membres donnent, gratuitement, leur concours, afin de répandre le beau, le vrai ou le bien. Mais, quand des groupe-

meuts se forment, dans le but de restreindre le gain d'autrui, en le détournant à leur profit, il n'y a là qu'une entreprise d'ordre privé, qui n'affecte pas l'intérêt indivisible de la population et, par conséquent, il est illégitime de puiser, dans une caisse qui forme le patrimoine commun des contribuables, l'appoint nécessaire, pour faire pencher la balance où se pèsent les offres et demandes ; de jeter, sur

l'un des plateaux de cette balance, un sac d'écus, remplissant le rôle inverse de celui qu'assignait Brennus à son épée.

section v

Coup d'oeil général sur les essais pratiqués

Il résulte manifestement des explications données ci-dessus que l'intervention des municipalités, en matière de commerce et d'industrie, a moins le caractère d'une concurrence que d'une destruction de toute rivalité.

Il faut reconnaître que l'application du système a été faite, dans la plupart des pays, non en vertu d'une idée conçue a priori, mais, au contraire, par suite d'un raisonnement inductif a posteriori.