EDUCATION

Pour donner aux hommes Tégalité, Babœuf pensait qu'il était nécessaire de confiera l'État le soin de répartir entre tous, les produits de la terre, de forcer les citoyens à se contenter de la part attribuée à chacun, quelque modeste qu'elle fût ; en un mot, de changer entièrement les lois qui régissaient la société. Dans son impatience dg voir le bonheur cornmu7h régner sur la terre, le tribun voulait violenter le progrès, en le forçant à accélérer sa marche et à opérer, en peu de temps, des réformes que l'avenir seul pouvait voir s'accomplir.

Dix -huit siècles avant Babœuf, le Christ avait dit :

« Ceux qui sont élevés seront abaissés et ceux qui sont

abaissés seront élevés. » C'est en s'appuyant sur ce précepte que les Saint-Simoniens ont émis la théorie du corps de pompe : quand Tun des pistous monte, l'autre descend:

Pour tous ces penseurs, deux moyens existent de conduire l'homme à l'égalité : abaisser les jîches, les puissants, en les dépouillant de leurs richesses, ou de leur pouvoir ; enfin, élever les pauvres et les faibles.

Mais à côté de ces socialistes, il en est d'autres qui pensent qu'une doctrine semblable est mauvaise, car le progrès ne saurait consister dans l'abaissement d'une partie de l'humanité. Pour eux, ce^ne sont pas les riches qui doivent être dépossédés, ce sont les pauvres qui doivent être enrichis.

L'égalité après laquelle ils aspirent sera atteinte, non pas lorsque les hommes partageront la misère et des privations analogues, mais le jour où tous les citoyens seront heureux. La nature crée des causes d'inégalité, en donuiant à chacun des facultés différentes. Mais l'amnition humaine a su en découvrir de nouvelles, ce sont elles qu'il faut faire disparaître.

L'égalité n'existera-t-elle pas quand chacun sera mis à même de parvenir aux premiers rangs, quelle que soit sa naissance ou sa fortune, et n'est-il pa^

plus sensé de fixer en haut le but que Ton assigne à l'humanité, que de la condamner, au nom d'un principe, à rétrograder. Les lignes suivantes, extraites des œuvres du prince Louis-Napoléon, compléteront cette pensée :

a En fait de politique, nous ne comprenons que les systèmes clairs et nets. Si le gouvernement veut reconstruire l'édifice que les rois et le peuple ont mis cinq cents ans à abattre, qu'il adopte les mesures les plus propres à amener ce résultat; qu'il donne à tous ces nobles, en premier lieu, le baptême de la gloire, car sans prestige, point de noblesse ; qu'il leur donne de vastes propriétés territoriales, car sans richesse point de noblesse; qu'il rétablisse le droit d'aînesse, et que l'aîné seul, comme en Angleterre, hérite du titre, car sans cette disposition qui isole le chef de la famille et confond ses frères avec le reste du peuple, l'influence se divise et la noblesse s'éloigne trop des plébéiens; qu'il exécute tout cela, nous le combattrons, mais nous avouerons néanmoins qu'il est logique, et nous reconnaîtrons que l'édifice qu'il veut bâtir aura un corps et une tête. Mais faire à la sourdine quelques petits ducs, quelques petits comtes qui seront sans autorité et sans prestige I c'est froisser, sans but et sans résultat, les sentiments dé-

196 Utl^li^ISME

mocratiques de la majorité des Français^ c'est condamner des vieillards à jouer à la poupée.

« Quant à nous, nous voudrions qu'au lieu de faire quelques nobles, le gouvernement prît la grande résolution d'en faire des milliers ou des millions. Nous voudrions qu'il prît à tâche d'anoblir les trente-cinq millions de Français, en leur donnant rinstructioD, la morale, l'aisance, biens qui,jusqu'ici, n'ont été l'apanage que d'un petit nombre et qui devraient être l'apanage de tous. »

Le Christ, le sans- culotte Jésus-Christ, comme l'appelle Camille Desmoulins, avait attribué à Dieu la mission de donner aux hommes l'égalité après la mort. Les penseurs de la Révolution l'ont restituée au citoyen. Ils trouvaient qu'adoré dans le ciel, ce principe ne serait pas déplacé sur la terre.

Nulle institution n'offrait à l'esprit de plus puissants moyens de réforme que l'éducation. Aussi les plans proposés à ce sujet pendant la Révolution sontils nombreux. La même pensée égalitaire les anime. Le principe qui les inspire est presque identique et peut être assez fidèlement résumé par les lignes suivantes :

a * Un peuple éclairé n'est pas celui au sein du-

• Daunou — Esiai sur l'Instruction publique^ 1793. — Convention Nationale. T '^ 318-368

quel sont quelques hommes distingués par de grands talents, par de profondes connaissances, mais bien celui où les lumières sont disséminées avec harmonie, où les habitudes morales sont généralement les plus pures, où l'instrument intellectuel est universellement bien cultivé. Ne croyez-pas qu'un petit nombre de clartés vives fasse beaucoup pour la raison nationale et pour le. bonheur d'un empire ; il faut éclairer tous les points de sa surface. Législateurs qui vous appelez révolutionnaires, voilà votre tâche, aucune autre ne répond aux besoins de la république, aucune autre ne consomme la révolution : vous avez d'immenses ténèbres à dissiper, une vaste régénération à produire : il ne saurait vous convenir d'en marchander les moyens. »

L'éducation, avons-nous dit, peut combler la distance qui sépare le pauvre du riche. Elle rend l'égalité possible. Les lignes suivantes développent cette pensée, s'appuyant sur ce principe qu'il est préférable d'élever le faible à la hauteur du puissant, que d'abaisser le second au niveau du premier :

« * Voulez-vous donc, Convention Nationale, bien mériter de la patrie et du genre humain ; voulez-vous prouver a la France et à l'Europe que vous désirez

• H. Bancal. Du nouvel ordre social. ( Chronique du mois ) .

sincèrement le bonheur du peuple, que vous détestez Tanarchie comme le plus grand des maux, que vous voulez unir plus étroitement encore toutes les parties de la république qui avaient été ébranlées par de grandes commotions, et que vous avez sagement àécldLrée& indivisibles? Établissez l'éducation publique et ne négligez rien pour cela.

« Voulez-vous anéantir l'espoir criminel des dictateurs, des triumvirs, des tribuns, des régents, de tous les factieux, des ennemis intérieurs et extérieurs, et établir l'empire bienfaisant de la volonté générale, qui est la loi ? Donnez promptement l'instruction au peuple.

« Voulez-vous donner de la stabilité à votre république naissante et prouver au peuple que vous aimez l'égalité? Propagez les lumières. C'est par elles seules que vous pouvez rapprocher l'homme de l'homme et remplir cet intervalle immense qu'avaient mis le despotisme, la féodalité et la superstition, entre des êtres qui sont tous égaux.

« L'éducation est un préliminaire indispensable pour que le peuple puisse juger votre constitution et Taccepter en connaissance de cause. 11 a vécu pendant des siècles dans l'obscurité, dans la profondeur des tombeaux.

« Prenez garde qu'il ne soit ébloui de la lumière.

et que, ne pouvant la supporter, il ne soit trompé et égaré par dewimbitieux et des traîtres.

a Prenez garde qu'il ne cherche de nouveau les ténètMres, les préjugés et les chaînes qui ont si longtemps fait son malheur.

a Hâtez-vous donc d'établir les écoles primaires. Soyez instituteurs avant d'être législateurs; sachez qu'on ne peut faire de révolution durable dans les lois, si l'on ne commence par la faire dans l'opinion et dans les mœurs. Investissez le peuple du droit qui lui fera connaître et lui assurera tous les autres. Donnez-lui l'existence morale qui tue les préjugés et garantit l'existence physique. Donnez-lui, enfin, cette religion universelle qui doit unir tous les hommes et toutes les nations. »

C'est par ignorance que le peuple a pu se laisser ^tromper par quelques hommes. Préoccupé du soin de se procurer sa subsistance, il a négligé de veiller au maintien de ses droits. Plus tard, lorsqu'il a voulu songer aux lois qu'il subissait, l'égalité n'existait plus.

La Révolution a rendu à chaque homme sa liberté ; c'est par l'éducation seule qu'il peut la faire respecter : « Prenez garde, dit Bancal, qu'il ne soit ébloui de la lumière et que, ne pouvant la supporter, il ne soit trompé et égaré par des ambitieux et des traîtres.

200 LE S0CIALISM1&

Prenez garde qu'il ne cherche de nouveau les ténèbres... » '*

La Convention ne put faire ce qu'elle avait projeté, et les paroles de Bancal se changèrent en prophétie. Ignorant les avantages de la liberté, ébloui de ses lumières, le peuple est resté indifférent à Tavénement de la royauté ; ne connaissant pas ses droits, il n'a pas réclamé lorsqu'il s'est vu forcé d'abdiquer sa souveraineté.

L'éducation doit s'adresser surtout aux faibles, aux ignorants. Elle* doit leur permettre de franchir aussi rapidement que possible le chemin que leiUfs. maîtres ont parcouru. L'éducation donnée au pauvre, c'est la réparation de longs siècles de tyrannies, c'est la dette sacrée du puissant envers le faible, de tous envers chacun, de la société envers ses membres. Il suit de là que la première condition de l'instruction est d*être gratuite, car, plus que tout autre, le pauvre doit en profiter, et il manque des moyens

nécessaires pour se la procurer. La société doit donc les lui faciliter :

« * Messieurs,

a Offrir à tous les individus de l'espèce humaine les moyens de pourvoir à leurs besoins, d'assurer

' CoNDORCET. — Bapport et projet de décret sur l'organisation générale de l'Instruction publique, si avril 1792.

PEiSDANT LA RÉVOLUTION FRANÇAISE 201

leur bien-être, de connaître et d'exercer leurs droits, d'entendre et de remplir leurs devoirs;

« Assurer à chacun la faculté de perfectionner son industrie, de se rendre capable des fonctions sociales auxquelles il a droit d'être appelé ; de développer toute l'étendue des talents qu'il a reçus de la nature, et par là, établir, entre les citoyens, une égalité de fait, et rendre réelle l'égalité politique reconnue par la loi ;

a Tel doit être le premier but d'une instruction nationale et, sous ce point de vue, elle est, pour la puissance publique, un devoir de justice...

€ ... Cultiver, enfin, dans chaque génération, les facultés physiques, intellectuelles et morales, et, par là, contribuer à ce perfectionnement général et graduel de l'espèce humaine, dernier but vers lequel toute institution sociale doit être dirigée :

« Tel doit être encore l'objet de l'instruction, et c'est, pour la puissance publique, un devoir imposé par l'intérêt commun de la société, par celui de l'humanité entière...

«... Nous avons pensé que, dans ce plan d'organisation générale, notre premier soin devait être de rendre, d'un côté, l'éducation aussi égale, aussi universelle; de l'auti'e, aussi complète que les circonstances pouvaient le permettre ; qu'il fallait donner à

tous également Tinstruction qu'il est possible d'étendre sur tous, mais ne refuser à aucune portion de citoyens Tinstruction plus élevée qu'il est impossible de faire partager à la masse entière des individus ; établir Tune parce qu'elle est utile à ceux qui la reçoivent, et l'autre, parce qu'elle l'est à ceux mêmes qui ne la reçoivent pas...

«... Nous avons observé enfin que l'instruction ne devait pas abandonner les individus, au moment où ils sortent des écoles; qu'elle devait embrasser tous les âges ; qu'il n'y en avait aucun où il ne fût utile et possible d'apprendre, et que cette seconde instruction est d'autant plus nécessaire que celle de l'enfance a été resserrée dans des bornes plus étroites. C'est là même une des causes principales de l'ignorance où les classes pauvres de la société sont aujourd'hui plongées ; la possibilité de recevoir une première instruction leur manque encore moins que celle d'en conserver les avantages.

« Nous n'avons pas voulu qu'un seul homme, dans l'empire, pût dire, désormais : la loi m'assurait une entière égalité de droits; mais on me refuse les moyens de les connaître. Je ne dois dépendre que de la loi, mais mon ignorance me rend dépendant de tout ce qui m'entoure. On m'a bien appris, dans mon enfance, que j'avais besoin de savoir, mais.

forcé^airavailler pour vivre, ces premières notions se sc^l^ienlôt effacées, et il ne m'en reste que la douleur de sentir, dans mon ignorance, non la volonté de la nature, mais Tinjustice de la société. Nous avons cru que la puissance publique devait dire aux citoyens pauvres : la fortune de vos parents n'a pu vous procurer que les connaiM^es les plus indispensables ; mais on vous assQP|Mks moyens faciles de les conserver et de les étendre. Si la nature vous a donné des talents, vous pouvez les développer, et ils ne seront perdus ni pour xpus, ni pour la patrie. ^:

« Ainsi, rinstruction doit être universelle, c'est-àdire étendue à tous les citoyens. Elle doit être répartie avec toute l'égalité que permettent les limites nécessaires de la dépense,la distribution des hommes sur le territoire, et le temps plus ou moins long que les enfants peuvent y consg^crer. Elle doit, dans ses divers degrés, embrasser le système entier des connaissances humaines, et assurer aux hommes, dans tous les âges de la vie, la facilité de conserver leurs Connaissances ou d'en acquérir de nouvelles...

« ... Il importe à la prospérité publique de donner aux enfants des classes pauvres qui sont les plus nombreuses la possibilité* de développer leurs talents : c'est un moyen, non-seulement d'assurer à la

patrie plus de citoyens en état de la se^^ aux sciences, plus d'hommes capables de contribuer à leurs progrès, mais encore de diminuer cette inégalité qui naît de la différence des fortunes, de mêler entre elles, les classes que cette différence tend à séparer. L'ordre de la nature n'établit dans la société d'autre inàfi^ité que celle de l'instruction et de la richesse^,*: et , en étendant l'instruction, vous affaiblirez, à la fois, les effets de ces deux causes de distinction.

« L'avantage de l'instruction, moins exclusivement réuni à celui de l'opulence, deviendra moins sensible, et ne pourra plus être dangereux ; celui de naître riche sera balancé par Tégalité, par la supériorité même des lumières que doivent naturellement obtenir ceux qui ont un motif de plus d'en acquérir...

a ... La gratuité de l'instruction doit être considérée surtout dans son rapport avec l'égalité sociale.

a Dans les dépenses publiques, le pauvre contribue à proportion, et même moins qu'à proportion de ses facultés, si les contributions sont établies suivant un bon système, et il profite des avantages d'une instruction gratuite, dans une plus grande proportion. Examinons ces avantages, en supposant que le plan du comité soit réalisé :

« lo Les pères de famille en profitent à raison du ^ nombre de leurs enfants, pour les deux degrés d'instruction qu'on peut regarder comme universels.

a 2o Les citoyeïis pauvres, soit des villes où se trouvent les instituts, soit de Farrondissement, profitent aussi de ces étÉ)lissements pour ceux de leurs enfants qui sont nés avec des dispositions. En eflfet, comme par la combinaison des différents cours, Tins* truction se divise et quant à son étendue, et quant à sa nature, suivant la volonté des élèves ou de ceux qui les dirigent, rien n'empêchera de réserver dans les conditions d'un apprentissage, la liberté de suivre un des cours de l'institut.

« 30 On peut dire la môme chose des lycées. Un jeune homme appliqué et né avec de la facilité peut gagner sa subsistance et se réserver assez de temps pour se perfectionner dans les connaissances vers lesquelles il serait porté par un véritable talent...

«... Ainsi la gratuité dans tous les degrés d'instruction étend ses avantages sur un bien plus grand nombie d'individus qu'on ne le croirait au premier coup d'œil...

« ... 4° Quant à l'utilité générale que chaque individu retire de cela seul qu'il existe dans la société plus d'instruction commune, plus de lumières, plus

^ de talents, n'est-il pas juste que le célibataire y contribue comme le père de famille, puisqu'il en profite également, et le reste des dépenses de Tinstruction dont les pères demeurent chargés seuls ne suffit-il pas pour compenser les avantages que ceux-ci retirent de rinstruction de leur^nfants ?...

«... En un mot, sans instruction nationale gratuite, pour tous les degrés, quelque combinaison que vous choisissiez, vous aurez ignorance générale ou inégalité. Vous aurez des savants, des philosophes, des politiques éclairés, mais la masse du peuple conservera des erreurs et, au milieu de Téclat des lumières, vous serez gouvernés par les préjugés. »

Dans la pensée des législateurs révolutionnaires, il ne suffisait pas que tous les hommes fussent admis . aux bienfaits de Téducation, il fallait encore qu'ils y ' fussent admis en commun. Plus de ces distinctions entre le fils du pauvre et celui du riche. Une éducation commune les réclame tous les deux.

Babœuf, d'accord avec les communistes, proclame ce principe : « A chacun suivant ses besoins. »lia plupart des conventionnels, en donnant à tous le moyen de développer leurs facultés, pensent comme les Saint-Simoniens : « A chacun suivant sa capacité ; à chaque capacité suivant ses œuvres. »

Entre deux enfants, Tun riche et l'autre pauvre, l'intelligence, le travail seul distinguera Fun de l'autre, et souvent élèvera le pauvre au-dessus du riche, que les lois jusqu'alors lui rendaient supérieur.

« * Dans les maisons communes, les enfants seraient nourris el entretenus sans qu'il en coûtât rien à leurs parents... Dans les mBisons communes, vous avez des instituteurs dans différents genres; les élèves ont donc, nécessairement, une instruction plus étendue, et peuvent s'attacher aux connaissances pour lesquelles ils ont le plus de disposition...

« ... Dès lors, les enfants infortunés que le despotisme ne recueillait que pour les entasser dans les hôpitaux, vont jouir des droits que tous les citoyens ont à une éducation égale. Ils recevront l'éducation des hommes libres.

«... L'homme de génie, né dans l'obscurité, sera débarrassé, dès son aurore, de la multitude d'obstacles et d'entraves qui s'opposaient à son développement, Qt nous ne serons plus exposés à craindre que la nature, en le faisant naître sous le chaume, n'ait fait un présent inutile à la terre. »

* L. Bourdon. — Discoun sur VinttriLction commune. — 3 juillet 1793.

Dans les lignes que nous venons de citer, se trouve un mot qui soulève bien des questions. En avançant que l'éducation doit être commune, on semble annoncer qu'elle sera obligatoire pour tous. Les pauvres, en effet, ne reculeront pas devant la communauté instituée pour leurs enfants. Ce mot-là n'a rien qui les effraie. Il signifie pour eux qu'ils arrivent avec une ignorance égale, et qu'ils reviendront avec une égale instruction. Mais, pour le riche, il n'en est pas ainsi. L'enfant qu'il a jusqu'à présent entouré de soins, d'attentions recherchées, l'enverra-t-il coudoyer le malheureux élevé dans la misère? Ne peut-il pas remplacer l'éducation que donne l'État par une autre instruction? N'at-il pas l'argent nécessaire pour payer des maîtres? Et, d'ailleurs, qu'apprendrait son fils dans les écoles communes ? A quoi lui servirait cette éducation, puisque sa fortune lui permet de vivre sans travailler ?

Il n'est pas permis de penser que l'éducation puisse être commune, sans être obligatoire. Est-il nécessaire, indispensable qu'elle le soit? Pendant toute la durée de la Révolution, cette question a été débattue, et elle est loin d'être entièrement résolue aujourd'hui.

La première objection que l'on présente au projet d'éducation commune et obligatoire est celle-ci : vous supprimez la famille. En séparant l'enfant de son père et de sa mère, vous le détachez d'eux, vous le privez de la meilleure éducation, celle des parents, la meilleure, car elle est la plus naturelle, la plus sûre. Qui serait plus intéressé que le père à voir son fils croître et prospérer par l'intelligence?

<r * Je crois que moins vous laisseriez d'étendue à l'éducation domestique, plus vous enlèveriez de motifs et d'activité aux affections saintes qui sont les nœuds et les insuppléables jouissances 6^ vos faipilles. Je crois encore que, chez un peuple qui se perfectionne, l'éducation publique va se resserrant par degrés, et se reversant en quelque sorte dans l'éducation privée. Peut-être que le progrès suprême de l'état social est placé à l'époque où tous les parents seraient de bons instituteurs.

• Daunou. — Essai sur l'Instruction publique. — Convention Nationale.

210 LE SOGIÂLISHB

a Sans doute, nous ne sommes point à cette époque et c'est, par conséquent, un besoin naturel aujourd'hui que ré'tablissement dîme éducation commune; mais il importait de reconnaître les limites d'un tel établissement, et, si je les ai bien aperçues, elles consistaient :

« lo En ce que les élèves ne sont point enlevés à leurs parents et, qu'en profitant de l'éducation commune, ils ne cessent pas de recueillir les bienfaits de l'éducation domestique ;

« 2o En ce qu'il est libre à chacun de former des établissements particuliers d'instruction ;

« 3° En ce que nul n'est contcaÎJQt, en aucune manière, d'envoyer ses enfants auî écoles publiques... «

Mais ces raisons ne sont pas les seules. Le pauvre a intérêt à ne pas se séparer de ses enfants. Dès Tàge de cinq ou six ans, ils travaillent et aident le père à gagner la nourriture nécessaire à la famille. Pour établir l'éducation commune, c'est-à-dire, loin de la maison paternelle, vous priverez le pauvre du travail de son enfant. Enfin, si l'éducation est obligatoire, et que le laboureur, l'ouvrier refusent, ce qui est possible, de vous abandonner leurs enfants, vous ne vous arrêterez pas devant la défense paternelle, vous forcerez l'enfant à faire son éducation, et comme à cinq ou six ans, on n'existe que par son

père, on n'a d'autre personnalité que la sienne, vous violerez la liberté du père :

« * Dans les campagnes, des enfants sont communément, non pas un fardeau, mais une richesse pour le manouvrier, le vigneron et le laboureur ; des enfants, surtout de Tâge de 5 à 12 ans, sont très-utiles à leurs parents. Tandis que les travaux nisliques appellent ceux-ci dans les champs, l'enfant est préposé à la garde de ses puînés, il surveille les bestiaux, la préparation des aliments, il rend une foule de services dont le détail serait fastidieux, si quelque chose pouvait l'être quand on parle d'éducation. Ces services, compatibles avec la faiblesse de son âge, exigeraient, à son défaut, une personne dont les forces peuvent s'employer plus utilement ailleurs. Otez ces enfants à leurs pères, ils ne pourront les remplacer en louant d'autres enfants, puisque, par l'hypothèse, tous ceux fla même âge seront dans vos écoles. Les voilà donc réduits à leur substituer de forts domestiques qu'ils ne trouveront peut-être pas, dont la nourriture sera plus dispendieuse, dont il faudra payer le travail, et qui ne leur inspireront pas la même confiance que des enfants qui sontTob-

» Discours du citoyen Grégoire sur l'éducation commune. 30 juillet,

jet d'une tendresse mutuelle. Ces observ^ations doivent paraître péremptoires à quiconque connaît le régime économique des campagnes... »

Est-il nécessaire que l'éducation soit commune? La question est facile à résoudre. Quel est le but de Téducation? D'élever les hommes, de leur permettre de se délivrer de l'ignorance qui les rend captifs; en un mot, de les conduire vers l'égalité. Mais si tous ne sont pas appelés à partager la môme éducation, l'égalité ne peut exister; si le travail et rintcUigence ne suffisent pas pour s'élever au-dessus de la condition première, le but est manqué. Le peuple tout entier doit recevoir Téducation, pour connaître ses droits. Si le riche peut ne pas prendre part aux leçons communes, comment apprendra-t-il que l'argent ne constitue pas une supériorité et que riches ou pauvres, puissants ou faibles, tous les hommes ont les mômes devoirs, par cela seul qu'ils ont les mômes droits?

« * En examinant la France géographiquement, on verra que si rinstructioU est abandonnée à ellemême, elle ne pourra se répan^dre qu'avec une funeste inégalité. Les grandes villes, les pays riches y trouveront des moyens d'étendre, d'augmenter leurs avantages déjà trop réels; les autres portions de la République ou manqueront de maîtres, ou n'en auront que de mauvais.

« Et cette grande inégalité d'instruction çn détruit presque toute l'utilité. Tant que vous laisserez une grande portion du peuple en proie à l'ignorance et, dès lors, à la séduction, aux préjugés, à la superstition, vous ne réaliserez point le but que vous devez vous proposer, celui de montrer enfin au monde une nation oi\ la liberté, l'égalité soient pour tous un bien réel dont ils sachent jouir et dont ils connaissent le prix.

a Vous ne concilierez jamais la liberté et la paix, jamais vous n'établirez cette obéissance aux lois, la seule digne des hommes libres, celle qui est fondée sur un respect volontaire, ^ur la raison, et non sur la force.

a Vous aurez toujours deux peuples, différant d'instruction, de mœurs, de caractère, d'esprit public.

• CoNDORCET. Rapport et projet de décret sur l'organisation gé nérale de l'instruction publiqv£. 21 avril 1792.

« Au contraire, Tégalité de Tinstruction doit diminuer les autres iné|jpilités naturelles parce que, dans les pays moins favorisés, les esprits se dirigeront vers les moyens de faire disparaître ces inégalités, et les détails mômes de l'instruction qui peuvent varier suivant l'intérêt et les besoins, y contribueront encore.

« Une contribution populaire, fondée sur l'égalité, doit nécessairement attacher les citoyens à leurs foyers; mais le défaut d'instruction en éloignerait les gens riches, dans leur jeunesse ; et les goûts contractés dans les villes où il y aurait plus de lumières pourraient souvent les y retenir.

« Le système d'une instruction égale et partout semblable, n'est pas moins utile pour établir sur une base inébranlable l'unité nationale, tandis qu'en abandonnant Tinstruction aux volontés individuelles, elle ne servirait qu'à fortifier ces différences d usages, d'opinions, de goûts, de caractères qu'il est si important de faire disparaître. »

L'éducation commune semble donc nécessaire.

Mais ne viole-t-elle pas la liberté individuelle? Le père n'a-t-il pas le droit de garder près de lui son enfant qui est nécessaire à sa vie, puisque, par son travail, il l'aide à se procurer sa subsistance? En premier lieu, répondent les partisans de l'éducation

obligatoire, qu'est-ce que la volonté d'un enfant de cinq ou six ans? C'est la volonté du père. Or, il est Son d'examiner quels sont les dcoits du père sur l'enfant.

Au commencement delà société, la famille se composait non-seulement du père, de la mère et des enfants, mais encore des esclaves ou plutôt elle comprenait le chef, le père et ses esclaves portant des noms différents. Les esclaves étrangers ont ,les premiers été délivrés. La vie d'un enfant n'était alors sacrée qu'autant que le père le jugeait convenable. Il sembla barbare qu'un homme pût di|poser de l'existence d'un de ses semblables, sous le bizarre prétexte que c'était son fils ; la loi fut abrogée. Enfin, plus tard, beaucoup plus tard, quelques voix isolées s'élevèrent en faveur de la femme. De longs siècles de progrès avaient changé au moins les mots, sinon les faits. La femme n'était plus esclave, elle était mineure... c'estle mot civilisé. Grâce aux idées nouvelles, une amélioration, bien peu sensible il est vrai, fut introduite dans la loi en sa faveur. De tous les esclaves composant la famille que nous avons vue autrefois, il ne reste plus que l'enfant. Les autres sont émancipés ou du moins sont en train de l'être. Pourquoi donc cette exception? Parce que l'enfant, étant trop jeune pour avoir une volonté, doit obéir à

216 LE 80CIALISMB

celle de son père. Mais qui garantit à la société que la volonté du père est bonne, ou du moins coaforme à la raison? Si Tenfant est roué de coups, le père est puni; donc, dira-t-on, la société surveille la conduite du père à l'égard du fils. Il est important, sans doute, que bon nombre d'enfants ne 'soient maltraités qu'avec assez de modération, pour que leurs jours ne soient pas mis en danger. Mais, est-ce là tout? Le père peut-il donc, à son gré, sans contrôle, hébéter son fils, lui donner des idées fausses, perdre son avenir en le guidant dans une voie mauvaise, opposée à ses goûts, à ses instincts? Il est faux, dira-t-on, qu'un père agisse ainsi à l'égard de son fils, car le sentiment qui le guide ne peut être que bon et exempt d'intérêt personnel. Cela déjà peut être contesté. Combien de pères, en eflet, consultent plutôt leur intérêt, leur goût personnel, leur petite ambition que l'intérêt réel de leurs enfants ! Nous avons cité plus haut quelques lignes de Grégoire. On ne peut forcer les laboureurs, l'ouvrier à envoyer leurs fils à l'école, car ces enfants travaillent, et ce travail profite au père. N'est-ce pas là l'intérêt du père, et cet intérêt est-il d'accord avec celui du fils?

Mais en supposant même, ce qui est plus humain, que la conduite du père ne puisse être inspirée que

PENDANT LA RÉVOLOtlON FRANÇAISE 217

par de bons sentiments, ne se trompera-t-il pas souvent? Il vit dans le passé et il faut qu'il enseigne l'avenir; il ne connaît qu'un métier — le sien, et il est forcé de deviner quel est celui qui convient à l'enfant. N'y a-t-il pas là une impossibilité? Ce que le père ne peut faire, la société n'a-t-elle pas le pouvoir, le devoir même de l'accomplir?

Ainsi, en rendait l'éducation obligatoire, bien loin de violer la libeiJé, on ne fait que la respecter. C'est le père qui souv^t viole la liberté de l'enfant en lui faisant embrasser, malgré lui, une profession contraire à ses goûts. La société, en permettant à l'enfant sorti de l'école primaire de choisir l'état qu'il désire, lorsqu'il est parvenu à l'âge de raison, agit d'après son intérêt. N'a-t-elle donc pas le droit de réclamer l'éducation obligatoire au nom de la liberté la plus sainte, celle du faible, de l'enfant?

Enfin, répondons à une objection précédente : Si l'enfant est un aide pour le père, il est, en môme temps, une charge. La société, en admettant le fils dans une maison d'éducation où elle l'entretient, ne compense-t-elle pas d'un côté ce qu'elle retire de l'autre ? Tels sont, en résumé, les arguments présentés par les socialistes de la Révolution, partisans de l'éducation obligatoire. Voici quelques lignes à l'appui :

218 LE ^CIALISME

« *... Mais cette éducation sera-t-elle commune? voilà ce que vous vous demandez en œ moment : ce ne peut cependant être une question que sous quelques rapports ; car il n'est personne Qui puisse nier que l'éducation commune est la seulç qui soit parfaitement républicaine; c'est Ja seule qui puisse anéantir le sot orgueil qui fait le tourment de l'espèce humaine et que l'éducatioa «rivée alimentera toujours, alors même que les père&^J les instituteurs s'efforceraient de bonne foi de lç,;j(!létruire ; c'est la seule qui excitera l'émulation san^nourrir la vanité ; c'est la seule qui fera l'homme à Famour du travail, à l'habitude de la sobriété, au mépris de l'existence luxuelle ou voluptueuse, et à la nécessité de voir son bonheur inséparable du bonheur public; c'est la seule, en un mot, qui enfantera la patrie, si je puis me servir de cette expression : car la patrie n'est qu'une expression vague et vaine partout où chacun tend à une existence isolée, partout où chacup veut son bonheur à part et ne songe qu'accidentellement à la féhcité publique.

a L'éducation commune anéantira la mendicité; car la mendicité n'est que le produit de la vie oisive, insouciante et dénuée de moyens personnels : or,

» Discourt de Lequinio sur l'éducation commune.— 30 juillet 1793.

riiomme qui aura contracté dès l'enfance l'habitude du travail et le goût de Témulation, ne perdra jamais ni lun ni l'autre; il sentira, dès lors, la honte d'être à charge à ses concitoyens et la satisfaction de ne rien devoir qu'à soi-même; il connaîtra que la roulfe des honneurs lui est ouverte par le travail, qu'il peut parvenir à tous les grades et jouir de tous le* avantages sociaux, que tout lui est accessible, et qu'il deviendrait l'objet du mépris général en se livrant à une existence oisive et onéreuse à la République. Quel est alors l'être assez dépravé pour consentir de sang-froid à vivre dans l'humiliation, la misère et l'opprobre?...

«... Les avantages de l'éducation conunune ne pouvant être contestés, il resté à savoir si elle est bien praticable ; si les circonstances ne s'y opposent pas trop fortement; enfin, si nous sommes assez mûrs pour oser l'entreprendre.

a J'avoue qu'au premier instant, mon embarras sur ce point était extrême : je voyais, d'une part, toutes les réclamations de l'orgueil : des pères aristocratejjfjdes mèresç plus hautaines encore, se refuser à c^tte institution qui doit fixer désormais dans le cœur des générations à venir, le sentiment pur de l'égalité sociale.

« Je voyais même le sentiment de l'affection, in-

dépendant de tout orgueil, en se faisant illusion à lui-même, s'élever contre l'éducation commune, la regarder comme un mode barbare, tendant à briser les liens les plus sacrés, à ravir les enfants à ceux que la nature a chargés du soin de leur première éducation, à affaiblir Tamour maternel, et à anéantir, en quelque façon, la reconnaissance filiale.

« Cette affection qui semble si naturelle et qui déguise si bien l'amour-propre, je la voyais régner non-seulement chez le riche fastueux, mais encore chez rhomme d'une aisance médiocre et jusque dans la cabane du pauvre; c'est le sentiment de Torgueil déguisé qui s'arroge un droit de propriété sur sa progéniture, c'est l'amour-propre et rien de plus.

tf Enfin, je voyais le pauvre habitant des campagnes, dont la fortune la plus assurée consiste dans le nombre de ses enfants, parce que, dés l'âge de cinq à six ans, ils lui sont utiles, je le voyais soumis à l'empire désastreux de l'habitude et des préjugés, réclamer contre cette éducation qui lui enlève des bras dont il sait faire usage dès les premiers instants où ils ont la force de se mouvoir, .et rejeter, pour un mal apparent, un grand bien réel, mais dont il ignore le prix.

« J'appréhendais le résultat de ces divers motifs d'opposition, surtout en ce moment où les grandes

commotions que la République vient d'éprouver la tiennent dans une sorte de fermentation politique, dont il semble si dangereux d'accroître le mouvement : et cumulant ainsi, dans mon imagination, les différents obstacles que l'éducation commune devait éprouver, je l'ai regardée d'abord comme impraticable.

« Mais j'ai réfléchi plus froidement, et je me suis intérieurement persuadé que toutes ces difficultés n'étaient autre chose qu'une vaine terreur, et qu'au fond, elles ne contiennent rien de solide. »

Presque tous les socialistes de la Révolution qui se sont occupés de la question de Téducation, sont partisans de l'éducation obligatoire. Nous avons donc nécessairement dû attribuer une plus grande importance à leur opinion .

Quelques conventionnels ont môme prononcé une peine contre les parents qui se refuseraient à envoyer leurs enfants à la maison d'éducation.

« *... Ici s'élève une question bien importante.

« L'institution publique des enfants sera-t-elle d'obligation pour les parents, ou les parents aurontils seulement la faculté de profiter de ce bienfait national?

» Michel Lepelletier. Plan d'ediu^ation nationale. Convention

nationale. Jj^

a D'après les principes, tous doivent y être obligés.

« Pour l'intérêt public, tous doivent y être obligés.

« Dans peu d'années, tous doivent y être obligés.

a Mais dans le moment actuel, il vous semblera peut-être convenable d'accoutumer insensiblement les esprits à la pureté des maximes de notre nouvelle constitution.

<r Je ne vous le propose qu'à regret ; je soumets à votre sagesse une modification que mon désir intime est que vous ne jugiez pas nécessaire. Elle consiste à décréter que d'ici quatre ans, l'institution publique ne sera que facultative pour les parents. Mais ce délai expiré, lorsque nous aurons acquis, si je peux m'exprimer ainsi, la force et la maturité républicaines, je demande que quiconque refusera ses enfants à l'institution commune, soit privé de l'exercice des droits de citoyen pendant tout le temps qu'il se sera soustrait à remplir ce devoir civique.. . »

En sortant des écoles; chaque enfant doit recevoir une éducation spéciale qui lui permette d'exercer la profession que lui-même a choisie.

LlMégislateurs révolutionnaires ont compris que réducation professionnelle était nécessaire, et ils se a|»nt efforcés d'en développer les principes. Mais, par une contradiction bizarre, quelques-uns d'entre eux qui avaient proclamé l'éducation obligatoire, alors qu'il ne Ifagissait que des connai^ancg^ élémentaires, se sont arrêtés et n'ont plus admis, sous le titre d'élèves de la patrie qu'un certain nombre d'élus dans leurs écoles supérieures. Condorcet écrit à ce sujet :

« * Au-delà des écoles primaires, Tinsitruction cesse d'être rigoureusement universelle. Maiâ nous avons cru que nous remplirions le double objet, et

'* Condorcet. Rapport et projet de décret sur l'organisation générale de Vinstruetion publique* ^^IX avril 1792.

d'assurer à la patrie tous les talents qui peuvent la servir, et de ne priver aucun individu de l'avantage de tlévelopper ceux qu'il a reçus, si les"^nfanls qui en avaient annoncé le plus, dans un degré d'instruction, étaient appelés à en parcourir le degré supérieur et entretenus aux dépens du trésor national, ? sous le nom d'enfants de la patrie. D'après le plan du comité, trois mille huit cent cinquante enfants ou environ, recevraient une soiùme suffisante pour leur entretien ; mille suivraient l'instruction des instituts, six cents celle des lycées, environ quatre cents en sortiraient chaque année pour remplir dans là société, des emplois utiles, ou pour se livrer aux sciences, et jamais, dans aucun pays, la puissUice publique n'aurait ouvert à la partie pauvre du peuple, une source si abondante de prospérité et d'instruction, jamais elle n'aurait employé de plus puissants moyens de maintenir l'égalité naturelle. On ne s'est pas même borné à. encourager l'étude des sciences; on n'a pas négligé la modeste industrie qui ne prétendrait qu'à s'ouvrir une entrée plus facile dans une profession laborieuse...; et d'autres élèves de la patrie recevront d'elle leur apprentissage dans les arts d'une utilité générale. »

Ainsi l'égalité d'éducation qui avait semblé nonseulement utile, mais même indispensable, sur les

bancs de la première école, cesse d'exister? Tous les hommes doivent connaître également leurs droits et leurs devoirs envers la société, mais ils ne doivent pas être admis aux écoles professionnelles. Condorcet

* avait pourtant écrit que le principal but de Téduca-

♦ tion était de faire disparaître l'inégalité.

Ce ne sont pas seulement les lettres, les sciences et les arts qu'il faut cultiver, c'est Tagriculture, c'est rindustrie'»qui réclament, chaque jour, des millieri "♦ de jeunes gens actifs, intelligents. Ce sont toutè^les

# professions, quelles qu'elles soient, qu'il faut rendre également accessibles à tous :

a *... Donnez donc à l'instruction vos soins, vcs premiers soins. Elle doit être simple, comme les notions que tous les hommes doivent avoir. Elle doit ^ être gratuite, parce que tous les hommes d(i^&nt j participer et y ont un droit égal ; elle doit être "^^ blique, pàrfce que Téniulation est un des meilleurs maîtres; îÉQn, elle doit être nationale, parce que"' c'est par l'instruction seule que les nations se régénèrent...

Cf... Il faut ensuite donner à tous les citoyens, sans exception, les moyens de suivre chacun l'impulsion de son génie, de son caractè»e, de ses dispo-

» Ch. DuvAL. Sur l'éducation publique (juillet i793.) Convention nationale.

226 LE SOCULISME

sitions à tel ou tel genre d'industrie, à tel ou tel art, à telle ou telle profession, enfin à telle ou telle science.

« Tout cela est l'afiTaire de la patrie; c'est à elle d'acquitter cette dette sacrée envers tous ses enfants, pour les disposer à remplir exactement leurs devoirs enveps elle.

« Tous les fils des citoyens ne mangeront point , comme à Lacédémone, assis à la môme table; mais les uns et les autres doivent indistinctement apprendre à connaître les droits de l'homme et du citoyen, à respecter les lois, à chérir la patrie : c'est aussi l'objet de l'éducation...

«... Au reste, on ne peut trop le répéter, l'éducation patriotique doit être un champ où tous les citoyenfl^aient droit de moissonner. 11 faut donc qu'il soit ouvert à tous les enfants sans distinction : il faut donc l'organiser de telle sorte qu'ils y trouvent les instructions les plus propres à leurs besoins. La classe des pauvres est infiniment plus nombreuse que la classe des riches. Elle a beaucoup moins de ressources et demande beaucoup plus de secours. Multiplions donc les ateliers dans les gymnases publics. Forçons par des lois salutaires les pupilles, les enfants abandonnés, toutes les plantes nées dans un terrain stérile, desséché, malheureux, forçons-les

de se développer sur le sol de la patrie, sous Tin- Quence de Téducation nationale. Un enfant est-il né d'un père indigent et hors d'état de l'initier au précieux secret des métiers? C'est au gouvernement de bien accueillir cet être infortuné qui est menacé de faire naufrage, en entrant sur la mer du monde. L'éducation publique doit être pour lui un port toujours sûr, toujours ouvert. Annonce-t-il de la vigueur? qu'on lui apprenne les métiers où l'homme réussit avec des bras robustes. Est-il d'une complexion délicate? formez-le à ces occupations tranquilles où l'adresse et la patience triomphent des dilficultés. »

Si tous- les hommes sont égaux entre eux, toutes les professions sont égales et doivent, par conséquent, être également facilitées à tous les eafants :

<r * Parmi les élèves, ceux que la nature appelle aux grandes choses seront facilement distingués; ils demanderont à passer dans les écoles supérieures ou départementales, et là ils rencontreront de nouveaux rivaux à vaincre, et des rivaux dignes d'eux.

« Ceux qui, dans les grandes écoles, auront encore vaincu, seront eux-mêmes renvoyés à l'institut national, et l'on peut raisonnablement espérer qu'ils

* Màsuter. Discours sur l'organisation dt l'instru4ition publique. Convention nationale.

tîS LE SOCIALISME

fourniront des sujets distingués et qu'ils deviendront Torgueil de la nation.

a Quant à ceux qui ne pourront se distinguer du commun des hommes que par leurs vertus, ils ne sont pas destinés aux sciences et aux beaux-arts : que la nation leur donne des métiers, des professions; qu'elle favorise leur premier établissement, que par là elle prouve aux citoyens de toutes les classes que toutes lui sont utiles; et qu'elle place, dans chacune des classes qui entrent dans son organisation, des citoyens dignes de servir de modèles aux autres. Que Ton place ces élèves chez les maîtres les plus habiles dans Tart, métier ou profession qu'ils veulent embrasser : autant qu'il sera possible, qu'on les détermine à choisir le genre d'industrie qui sera le plus profitable au canton où ils devront se fixer; que ceux destinés à la campagne soient, pendant leur apprentissage, éloignés des villes et des grandes villes surtout; que leur apprentissage fini, les vieillards, en présence des autorités, leur confient, au nom de la nation, les premiers instruments de leur métier. Par là, vous jetterez une salutaire émulation sur toutes les parties de l'enseignement; par là, vous aviverez toutes les parties de la République, vous . appellerez dans les diflérents cantons des genres d'industries qui y sont ignorés, vous perfectionnerez

ceux qui y existent déjà, vous y amènerez imperceptiblement le sentiment de l'aisance; vous donnerez aux campagnes des jardiniers, des menuisiers, des serruriers, des tisserands, des charrons, des maréchaux moins ignorants que leurs anciens.

« Sf vos jeunes élèves ne veulent point de métiers, et se bornent aux travaux agricoles, tant mieux; donnez-leur, au nom de la nation, leur première charrue, leurs premiers taureaux, leurs premières génisses, leurs premières brebis, et vous verrez, dans peu, comme tout cela fructifiera dans leurs mains honnêtes et laborieuses. »

Ici, enfin, se présente une question. L'éducation première a été jugée obligatoire par la plupart des socialistes de la Révolution. En sera-t-il de même de l'éducation professionnelle? Tous les hommes doivent-ils apprendre un métier, embrasser une profession, ou bien, leurs premières études terminées, seront-ils libres de travailler ou de ne rien faire? S'ils sont privés de ressouipjs, ils profiteront sans doute des facilités que leur donne la société pour s'en procurer, mais s'ils ont de la fortune, aurontils le droit de rester oisifs ? L'oisiveté, nous l'avons vu, a été proscrite. Avec elle, disent les socialistes, il n'y a point d'égalité. Qu'un seul citoyen reste sans travailler, et il s'appliçpiera à dominer les autres :

réquîlibre sera rompu. La question étant ainsi tranchée à ravance, il est facile, dans les écrits de l'époque, de trouver soutenue la thèse du travail obligatoire.

« *... Cette mesure consiste à astreindre tous les citoyens indistinctement à apprendre, à un âge déterminé, un art, un métier ou profession capable de leur procurer les moyens de subsistance.

« Nous avons décrété l'égalité : nous ne voulons pas, sans doute, qu'elle soit un vain nom, qu'elle demeure illusoire et sans réalité car, dans une République démocratique et populaire, la loi de l'égalité est la seule qui puisse opérer le bonheur commun.

« Rappelons-nous ces temps tie despotisme et de barbarie, où la portion la plus pure et la plus utile du peuple, celle qui vivait dans l'indigence et la médiocrité, n'était connue que sous les qualifications odieuses et flétrissantes d'hommes de peine, d'hommes de bras, cogaae si les jouissances et le bonheur ne devaient être que le partage des hommes oiseux et inutiles. Hâtons-nous d'efiacer jusqu'au souvenir de ces temps de honte et d'opprobre, et annonçons à l'univers que tous les français libres

* Delagueule. Plan simple d'tme édiusation républicaine* — CoU' vontîon nationale.

seront désormais des hommes de bras et s'honoreront d'accomplir des travaux utiles à eux-mêmes, à leurs semblables et à la société entière...

«... Art. pr. Tous les citoyens, parvenus à Tâge de douze ans, seront tenus d'apprendre un métier ou profession capable de procurer à ceux qui les exercent, les moyens de subsister.

« Art. n. Les pères, mères, tuteurs et autres personnes qui ont des enfants confiés à leurs soins demeureront responsables de Tinexécution de la présente loi, chacun en ce qui les regarde, à peine d'être réputés mauvais citoyens.

a Art. m. Les pères et mères qui, par leur pauvreté notoirement connue, seront dans l'impuissance de faire les frais de l'apprentissage de leurs enfants, s'adresseront à la municipalité de leur résidence, qui en fera les avances, dont le montant leur sera remboursé sur le produit des sous additionnels ou des contributions assises sur les riches. »

L'éducation étant ainsi établie, où la société prendra-t-elle l'argent nécessaire? Pour la plupart, la question n'est pas douteuse. Les riches paieront. Les pauvres ne donneront qu'une contribution légère qui, sans les gêner, grossira la somme perçue déjà sur les riches. D'ailleurs, les frais ne seront pas bien considérables. Tous ces enfants, élevés en commun, n'occasionneront pas des dépense importantes. C'est l'enfant qui dépense l'argent, pourquoi ne le gagnerait-il pas? Il existe des travaux, peu rétribués, il est vrai, qui pourraient lui convenir. On arriverait, par ce moyen, à connaître les goûts des élèves, et à les préparer utilement à Técole professionnelle. Le travail ne serait pas présenté d'une façon repoussante, pénible. 11 deviendrait un jeu, un objet d'émulation, et en môme temps de profit, car rien n'empêcherait de donner aux enfants une partie de leur gain. Cette idée a été présentée à la Convention

par quelques républicains, entre autres par Michel Lepelletier.

« ^.. Créez dans vos jeunes élèves ce goût, ce besoin, cette habitude du travail ; leur existence est assurée, ils ne dépendent plus que d'eux-mêmes.

« J'ai regardé cette partie de l'éducation comme une des plus importantes.

« Dans remploi de la journée, tout le reste sera accessoire, le travail des mains sera la principale occupation. Un petit nombre d'heures en sera distrait ; tous les ressorts qui meuvent les hommes seront dirigés pour activer Tardeur de notre laborieuse jeunesse...

«... Je voudrais qu'on établît, dans les maisons même d'institution, divers genres de travaux auxquels tous les enfants sont propres, et qui, distribués et répartis dans tous ces établissements, grossiraient sensiblement pour la République la masse annuelle des productions manufacturées. »

Pour résumer les divers écrits que nous venons d'examiner, nous citerons ici un projet de décret sur l'éducation, rédigé par Robespierre et conforme aux solutions présentées par la majorité des conventionnels.

* Michel Lepslletieb. — Plan d'éducation nationale.

234 E 80CUUSM

*i * Art. !«'• — Tous les enfants seront élevés aux dépens de la République, depuis l'âge de cinq ans jusqu'à douze pour les garçons, et depuis cinq jusqu'à onze pour les filles.

« Art. II. — L'éducation nationale sera égale pour tous ; tous recevront môme nourriture, mêmes vêtements, môme instruction, mômes soins.

« Art. in. — L'éducation nationale étant la dette de la République envers tous, tous les enfants ont droit de la recevoir, et les parents ne pourront se soustraire à l'obligation de les faire jouir de ses avantages.

« Art. IV. — L'objet de l'éducation nationale sera de fortifier le corps des enfants, de le développer par des exercices de gymnastique, de les accoutumer au travail des mains, de les endurcir à toute espèce de fatigue, de former leur cœur et leur esprit par des instructions utiles, et de leur donner les connaissances qui sont nécessaires à tout citoyen, quelle que soit sa profession .

« Art. V. — Lorsque les enfants seront parvenus au terme de l'éducation nationale, ils seront remis entre les mains de leurs parents ou tuteurs et rendus aux diverses professions utiles de la société, aux

« Robespierre. — Pro/ef de décret sur l'instruction publique. — 29 juillet 1793.

travaux des divers métiers et de ragriculture, sauf les exceptions '€[ui seront spécifiées ci-après à l'égard de ceux destinés à parcourir les cours d'étude et doBt il sera parlé ci-après.

« Art. VI. — Le dépôt des connaissances humaines et de tous les beaux-arts sera conservé et enrichi par les soins de la République : leur étude sera enseignée publiquement et gratuitement par des maîtres salariés par la nation.

« Leurs cours seront partagés en deux degrés : les instituts, les lycées.

a Art. VII. -— Les enfants ne seront admis à ces cours qu'après avoir parcouru celui de l'éducation nationale.

a Art. VIII. — Pour l'étude des belles-lettres, des sciences et des beaux-arts, il en sera choisi un sur cent cinquante. Les enfants qui auront été choisis seront entretenus, aux frais de la République, auprès des instituts.

Art. IX. — Parmi ceux-ci, après qu'ils auront achevé ce premier cours, il en sera choisi la moitié qui sera entretenue, aux dépens de la République, auprès des lycées, pendant les cinq années du second cours d'étude .

« Art. X. — Le nombre et l'emplacement des écoles publiques, des instituts et des lycées, seront déter naines ci-après.

DE l'Éducation NATiOïHiLB

« Art. P"". — Il sera formé dans chaque canton un ou plusieurs établissements d'éducation nationale, où seront élevés les enfants de Tun et de l'autre sexe, dont les pères et mères où, s'ils sont orphelins, dont les tuteurs s^ont domiciliés dans le canton.

« Pour les villes, les enfants de plusieurs sections pourront être réunis dans le même établissement.

« Art. II. — Lorsqu'un enfant aura atteint l'âge de cinq ans accomplis, ses père et mère ou, s'il est orphelin, son tuteur, seront tenus de le conduire à la maison d'éducation nationale du canton, et de le remettre entre les mains des personnes qui y sont préposées.

« Art. m. — Les pères et mères ou tuteurs qui négligeraient de remplir ce devoir, perdront les droits de citoyens, el seront soumis à une double imposition directe, pendant tout le temps qu'ils soustrairont l'enfant à l'éducation commune.

« Art. IV. — Lorsqu'une femme conduira un enfant âgé de cinq ans à l'établissement de l'éducation nationale, elle recevra de la République, pour chacun des quatre premiers enfants qu'elle

aura élevés jusqu'à cet âge, la somme de cent livres, le double, pour chaque enfant qui excédera le nombre de quatre jusqu'à huit, et enfin trois cents livres pour chaque enfant qui excédera ce dernier nombre.

« Aucune mère ne pourra refuser l'honneur de cette récompense; elle n'y aura droit qu'autant qu'elle justifiera, par une attestation de la municipalité, qu'elle a allaité son enfant.

a Art. v. — Il sera rédigé avec simplicité, brièveté et clarté, une instruction indicative des attentions, du régime et des soins qui peuvent contribuer à la conservation et à la bonne santé des enfants, pendant la grossesse des mères, le temps de la nourriture, du sevrage, et jusqu'à ce qu'ils aient atteint l'âge de cinq ans.

« Art. VI. — La Convention invite les citoyens à concourir à la rédaction de cette instruction, et à adresser leur ouvrage à son comité d'instruction publique.

a L'auteur de l'instruction qui aura été jugée la meilleure, et adoptée par la Convention, aura bien mérité de la patrie, et recevra une récompense de vingt-quatre mille livres.

« Art. VII. -— A la tête de cette instruction sera imprtmé l'article ci-après.

a Art. VIII. — Les officiers publics chargés de recevoir les déclarations des mariages et des naissauces, seront tenus de remettre un exemplaire de cette instruction à chaque personne qui se présentera devant eux pour déclarer son mariage.

« Art. IX. — Tous les enfants d'un canton ou d'une section seront, autant qu'il sera possible, réunis dans un seul établissement ; il y aura pour cinquante garçons un instituteur et, pour pareil nombre de filles, une institutrice.

« Dans chacune de ces divisions, les enfants seront classés de manière que les plus âgés seront chargés de surveiller et de faire répéter les plus jeunes, sous les ordres de Tinspecteur, de l'instituteur ou de l'institutrice, ainsi qu'il sera expliqué par le règlement.

« Art. X. — Dans le cours de l'éducation nationale, le temps des enfants sera partagé entre l'étude, le travail des mains, et les exercices de la gymnastique.

a Art. XI. — Les garçons apprendront à lire, écrire, compter, et il leur sera donné les premières notions du mesurage et de l'arpentage.

« Leur mémoire sera cultivée et développée, on leur fera apprendre par cœur quelques chants civiques, et le récit des traits les plus frappaiTts de

l'histoirtMies peuples libres et de celle de la Révolution française.

« Ils recevront aussi des notions de la constitution de leur pays, de la morale universelle, et de Téconomie rurale et domestique.

« Art. XII. — Les filles apprendront à lire, à

écrire, à compter.

<r Leur mémoire sera cultivée par 7%tude des chants civiques, et de quelques traits de l'histoire, propres à développer les vertus de leur sexe.

a Elles recevront aussi des notions de morale et d'économie domestique et rurale.

a Art. XIII. — La principale partie de la journée sera employée par les enfants de Tun et l'autre sexe, au travail des mains.

« Les garçons seront employés à des travaux analogues à leur âge, soit dans les ateliers de manufactures qui se trouveraient à portée des maisons d'éducation nationale, soit à des ouvrages qui pourraient s'exécuter dans l'intérieur même de la maison : tous seront exercés à travailler la terre.

« Les filles apprendront à filer, à coudre et à blanchir ; elles pourront être employées dans les ateliers des manufactures qui seront voisines, ou à des ouvrages qui pourront* s'exécuter dans l'intérieur de la maison d'éducation.

« Art. XIV. — Ces différents travaux segalfcdistribués à la tâche aux enfants de Tun et l*w^ sexe.

« La valeur de chaque tâche sera estimée et fixée par l'administration des pères de famille dont il sera parlé ci-après.

« Art. XV. — Le produit du travail des enfants sera fixé ^ffijt qu'il suit :

« Les «ëRfixièmes en seront appliqués aux dépenses communes ; un dixième sera remis à la fin de chaque semaine à Tenfant, pour en disposer à sa volonté.

« Art. XVI. — fout enfant de l'un ou de l'autre sexe âgé de plus de huit ans qui, dans la journée précédente, si c'est un jour de travail, n'aurait pas accompli une tâche équivalente à sa nourriture, ne prendra son repas qu'après que les autres enfants auront achevé le leur, et il aura la honte de manger seul, ou bien il sera puni par une humiliation publique qui sera indiquée par le règlement.

« Art. xvn. — Aucuns domestiques ne seront employés dans les maisons d'éducation nationale. Les enfants les plus âgés, chacun â leur tour, et sous les ordres et l'inspection des instituteurs et institutrices, rempliront les diverses fonctions du service journalier de la maison, ainS qu'il sera expliqué parle règlement.

« Art. XIX. — Les enfants recevront également et jfjj^ conformément, chacun suivant son âge, une nourriture saine, mais frugale, un habillement commode, mais grossier, ils seront couchés sans mollesse, de telle sorte que, quelque; profession qu'ils embrassent, dans quelques circonsffeces qu'ils puissent se trouver durant le cours de leur vie, ils apportent l'habitude de pouvoir se passer des commodités et des superfluités, et le mépris des besoins factices.

« Art. XX. — Dans l'intérieur, ou à portée des mai-

sons d'éducation nationçile, seront placés, autant qu'il sera possible, les vieillards ou infirmes, hors d'état de gagner leur vie et qui seront à la charge de la commune.

« Les enfants seront employés, chacun à leur tour, suivant leur force et leur âge, à leur service et assistance.

cf Art. XXI. — Les établissements de l'éducation nationale seront placés dans les édifices publics, maisons religieuses, ou habitations d'émigrés, s il en existe dans le canton ; s'il n'en existait point, les corps administratifs sont autorisés à choisir un local convenable dans les châteaux dépendant des cidevant flefs, après avoir toutefois payé aux propriétaires la juste et préalable indemnité. Enfin, à défaut de ces ressources, il sera pourvu autrement à la for-

^. mation la plus économique (et par droit) de ces établissements.

Art. xxn . -r- Chaque instituteur recevra un traitement de 400 livres et chaque institutrice 300 livres ; ils auront, en outre, le logement et double portion de la nourriture des enfanté les plus âgés. La nation met leurs fonctions au rang des plus honorables ; elle place les services de ceux qui les remplissent dignement, parmi les plus grands services rendus à la nation, titres à son estime et à sa reconnaissance.

a Art. XXIII. — Les dépenses des établissements d'éducation nationale seront supportées ainsi qu'il suit :

« Les récompenses fixées par l'article iv ci-dessus, en faveur des mères qui auront allaité leurs enfants et les auront élevés jusqu'à l'âge de cinq ans, ainsi que les traitements en argent des instituteurs et institutrices, seront à la charge de la République.

« Quant aux frais d'établissement et d'entretien des maisons d'éducation nationale, à la nourriture et au vêtement des enfants, et autres dépenses de la maison, il y sera pourvu : 1° par le produit du travail des enfants, sauf la réforme du dixième, dont il est autrement disposé par l'article xv ci-dessus ; 2° les revenus personnels qui pourraient appartenir aux enfants élevés dans lesdites maisons, seront employés

à la dépense commune pendant tout le temps qu'ils y demeureront ; 3° le surplus sera acquitté, comme charge locale, par toutes les personnes domiciliées dans le canton ou section, chacun au marc la livre de ses facultés présumées, d'après la cote de ses impositions directes.

« Art. XXIV. — Pour régir et surveiller chaque établissement d'éducation nationale, les seuls pères de famille, domiciliés dans le canton ou section, formeront un conseil de cinquante-deux personnes choisies parmi eux.

« Chaque membre du conseil sera tenu à sept jours de surveillance, dans le cours de Vannée, en sorte que chaque jour, un père de famille sera de service dans la maison d'éducation.

« Sa fonction sera de veiller à la préparation et distribution des aliments des enfants, h l'emploi du temps et à son partage entre l'étude, le travail des mains et les exercices, à l'exactitude des instituteurs et institutrices à remplir les devoirs qui leur sont confiés, à la propreté et à la bonne tenue des enfants et de la maison, au maintien et à l'exécution du règlement, enfin à pourvoir à ce que les enfants reçoivent, en cas de maladie, les secours et les soins convenables.

« Le surplus et le détail des fonctions du père de

famille surveillant sera développé par le règlement.

« Le conseil des pères de famille commettra en outre une administration de quatre membres tirés de son sein, pour déterminer selon les temps et les "les saisons, les aliments qui serviront aux enfants, régler Tliabillement, fixer les genres de travail des mains auxquels les enfants seront employés, et en arrêter le prix.

« L'organisation et les devoirs, tant du conseil général des pères de famille que de l'administration particulière, seront plus amplement déterminés par un règlement.

« Art. XXV. — Au commencement de chaque année, le conseil des pères de famille fera passer au département l'état des enfants qui auront été élevés dans la maison d'éducation nationale de leur canton ou section, et de ceux qui sont morts dans le courant de l'année précédente.

« 11 enverra pareillement l'état du produit du travail des enfants pendant Tannée.

« Les deux états ci-dessus énoncés seront doubles, lun pour les garçons, l'autre pour les filles.

« Il sera accordé par le département une gratification de 300 livres à chacun des instituteurs de la maison dans laquelle il sera mort, pendant le cours de Tannée, un moindre nombre d'enfants, comparati-

vement aux autres maisons situées dans le département, et en observant les proportions du nombre des enfants qui ont été élevés.

« Pareille gratification sera accordée à chacun des instituteurs de la maison dans laquelle le produit ±1 travail des enfants aura été le plus considérable, comparativement avec les autres maisons du département, et en observant aussi les proportions du nombre des enfants qui y auront été élevés... Les dispositions précédentes auront lieu pareillement en faveur des institutrices des filles.

« Le département fera imprimer, chaque année, le nombre des maisons, celui des instituteurs et institutrices qui auront^A^nu cet honneur. Ce tableau sera envoyé au corps législatif et affiché dans chacune des municipalités du département.

<r L'obligation de confier à la patrie les enfants, les jeunes citoyens, pour être élevés par elle dans les principes de l'égalité et de la- République, est un devoir de père et de citoyen. Ceux qui refuseront de le remplir seront imposés à une double contribution directQ, et leurs noms seront inscrits sur un tableau afiiché dans les municipalités, dans le lieu des assemblées primaires et des assemblées électorales ; les noms de ceux qui l'auront rempli seront honorablement inscrits sur une autre colonne. La nation adopte

tous les enfants qui auront perdu leurs pères et mères ; elle les élèvera dans les maisons d'éducation nationale durant la période qui vient d'être déterminée.

« Art. XXVI. — Pour la parfaite organisation des écoles primaires, il sera procédé, au concours, à la composition des livres élémentaires qui vont être indiqués et à la solution des questions suivantes :

LIVBES ÉLlÎMENTAIBES A COMPOSER

a lo Méthode pour apprendre aux enfants à lire, à écrire, à compter, et pour^iiï* donner les notions les plus nécessaires de Tarpentage et du mesurage.

« 2o Principes sommaires de la constitution, de la morale, de l'économie domestique et rurale ; récit des faits les plus remarquables de Phistoire des peuples libres et de la Révolution française : le tout divisé par leçons propres à exercer la mémoire des enfants, et à développer en eux le germe des vertus civiles et des sentiments républicains.

a 3° Règlement général de discipline, pour être observé dans toutes les maisons d'éducation nationale.

a 4° Instruction à l'usage des instituteurs et insti-

tutrices, de leurs obligations, des soins physiques qu'ils doivent prendre des enfants qui leur sont confiés, et des moyens moraux qu'ils doivent employer, pour étouffer en eux le germe des défauts et des vices, développer celui des vertus et découvrir celui des talents.

« Le comité d'instruction publique spécifiera, par un programme, l'objet de ces différents ouvrages.

a Tous les citoyens sont invités à concourir à la rédaction de ces livres élémentaires et à adresser leurs travaux au comité d'instruction publique.

« L'auteur de chacun de ces livres élémentaires qui aura été le meilleur et adopté par la Convention, aura bien mérité de la patrie, et recevra une récompense de 40,000 livres.

QUESTIONS A BÉ80UDBE

a 1° Quelle est la forme d'habillement complet des enfants de l'un et de l'autre sexe, le plus commode et le plus économique ?

« Il sera présenté deux modèles, l'un pour l'habillement des garçons, l'autre pour celui des filles.

« L'auteur du modèle qui sera adopté par la

Convention nationale recevra une récompense de 3,000 livres.

« 2o Quels sont les divers genres d'aliments les plus convenables aux enfants, depuis Tâge de cinq ans jusqu'à douze, et en môme temps les plus économiques ?

« Les recettes qui seront indiquées par les citoyens devront, autant qu'il sera possible, être variées et multipliées ; ils auront égard aux productions qui sont les plus communes, selon la saison et les différents climats de la République. Elles contiendront également, pour chaque espèce de climats, les quantités qui feront par jour la portion de l'enfant, en graduant les quantités indiquées, suivant les différents âges.

a 3° Quels sont les soins et attentions physiques propres à conserver $t à fortifier la santé des enfants ? Quels sont les exercices de gymnastique les plus propres à favoriser leur croissance, développer leurs muscles, et leur donner force, adresse et agilité?

a 4° Quels sont les divers genres de travail des mains auxquels on peut le plus commodément, le plus utilement, employer les enfants dans l'intérieur des maisons d'éducation nationale, lorsqu'ils ne seront pas occupés à des travaux au dehors? et

quelle est la méthode la plus simple de partager les tâches et de reconnaître facilement Tévaluaiion de chaque enfant ?

« Les citoyens qui présenteront les solutions les plus satisfaisantes, sur les trois questions précédentes, et dont les ouvrages auront été adoptés par la Convention, recevront, pour chacune des trois questions résolues, une récompense de 24,000 liv. »