LES HUIT HEURES OBTENUES PAR INACTION SYNDICALE
la journée de huitheures dès 1855. Mais la véritable patrie de la journée de huit heures est Melbourne, cette ville qui s'est formée en quelques années dans la période de Tor. Les champions de l'idée sont des ouvriers du bâtiment, récemment émigrés d'Angleterre. En 1856, l'Association des maçons réunit un grand meeting public à Melbourne et fait voter le principe de la journée de huit heures. Le 21 avril de la même année — date mémorable dont l'anniversaire est toujours fêté — plusieurs centaines d'ouvriers du bâtiment se réunissent dans les chantiers de l'Université en construction; ils en partent, précédés d'un drapeau anglais et d'une bannière sur laquelle sont figurés les trois huit. Ils parcourent les rues alors toutes nouvelles, s'ar* rêtent devant les chantiers de construction qu'on rencontre à chaque pas et invitent ceux qui y travaillent à se joindre à eux; ils manifestent surtout devan,t les chantiers du Parlement et du Marché, parce que les entrepreneurs de ces édifices ont refusé catégoriquement d'accorder la journée de huit heures. Enfin ils se réunissent dans un grand banquet auquel assistent plusieurs hommes politiques et le maire de la ville. Le mouvement une fois lancé ne s'arrêta plus ; la journée de huit heures se généralisa, et, pour fêter son avènement, les ouvriers firent, le lundi de la Pentecôte 18S6, une manifestation imposante qui se termina par un pique-nique et une fête dans laquelle on représenta la prise de Malakoff et le bombardement de Sébastopol.
On prétendait que la journée de huit heures ne durerait pas ; pourtant elle s'est maintenue, elle s'est étendue peu à peu à tous les métiers par suite d'arrangements eixtre
les trade unions et les patrons ; elle existe aujourd'hui dans toute TAustralasie, au moins dans les grandes villes.
Un monument de bronze élevé dans la plus belle avenue de Ballarat, la ville de l'or, rappelle que le maçon écossais J. Galloway a ëté Tun des initiateurs du mouvement. Un autre monument commémoratif doit être élevé devant le Parlement de Melbourne ; il y fera pendant à la statue de Gordon élevée par les partisans de l'expansion coloniale comme une protestation contre la politique pacifique de Gladstone.
La célébration de l'anniversaire de la journée de huit heures est, depuis près d'un demi-siècle, l'une des solennités de Melbourne. Les syndicats de la ville nomment un Comité permanent qui siège au Trades Hall et qui s'occupe de recueillir des souscriptions et de préparer le programme de la fête. Ce programme comprend un défilé où les diverses corporations sont représentées avec leurs bannières, où figurent des chars allégoriques, des cavaliers costumés. Le soir sont donnés des conférences, un [banquet, un bal. Les quêtes et les souscriptions procurent un assez beau bénéfice. Il est d'usage que des personnages politiques, parfois des ministres, assistent ce jour-là au banquet des syndicats de Melbourne. En 1885, le gouverneur Sir Henry Loch consentit h y prendre place. Le président du Comité, en le recevant, dit qu'il aurait souhaité voir Lady Loch accompagner son mari. « Mais, répliqua le gouverneur, vous ne l'avez pas invitée. » L'année suivante, le gouverneur et sa femme assistèrent au défilé et le suivirent quelque temps dans leur voiture.
