ART. I — LE COMMUNISME DES ORDRES RELIGIEUX

Loin de pouvoir servir de base au socialisme, le monastère catholique en est la négation. — Les conseils évangéliques impraticables à la généralité des hommes.

On a invoqué en faveur du communisme l'exemple des ordres religieux dans l'Eglise catholique et l'on s'est demandé ce qui empêcherait d'appliquer une institution semblable à la société en général. C'était oublier l'abîme incommensurable qui sépare le socialisme des ordres catholiques. Le socialisme entend faire une règle s^«5 exception d'un régime qui suppose essentiellement un grand détachement des biens de la terre et un ardent désir de la perfection, régime, par conséquent, qui dans l'ordre social actuel ne saurait être le lot que d'un petit nombre d'hommes. Les chrétiens qui peuplent nos couvents ont renoncé au monde et à ses plaisirs pour se consacrer exclusivement au service de Dieu et du prochain : on

comprend dès lors que le régime de communauté sous lequel ils vivent n'entraine ni divisions ni querelles parmi eux et leur permettent même, en les délivrant du souci des besoins du corps, de vaquer avec plus de fruit aux œuvres du zèle et à leur propre sanctification. Mais combien d'hommes auraient la force et le courage nécessaires pour s'élever à cette abnégation et à cet amour de la vie parfaite? Bien peu assurément, étant donné les vices et les passions humaines. Ce serait donc tenter l'impossible et aller à l'encontre du bon sens de vouloir contraindre tous les hommes à renoncer à leurs propriétés privées pour se soumettre aux travaux forcés de la production des richesses sous la direction de l'État.

Les socialistes ont beau protester qu'ils n'exigeraient pas le renoncement entier à la propriété et qu'ils voudraient simplement la concilier avec la justice : ce sont là de belles paroles vides de sens. On ne peut supprimer la propriété de tous les moyens de travail sans détraire radicalement la propriété privée. La propriété qui se borne aux seuls biens de jouissance, est essentiellement très restreinte et ne