AVANT-PROPOS

les curieuses lois de la rotation de la surface solaire, mais quelles sont les lacunes de nos connaissances au sujet de la rotation de la haute atmosphère.

Les chapitres suivants sont relatifs à l'étude du spectre solaire, spectre normal et spectre de la chromos- phère. Je me suis efforcé d'y montrer comment les immenses progrès réalisés depuis quelques années par la Spectroscopie nous permettent d'espérer que nous connaîtrons bientôt la constitution de l’atmosphère solaire et les lois de sa répartition en altitude ; mais en même temps j'ai insisté sur l'insuffisance des théories qui supposent que cette atmosphère est en équilibre, et sur la nécessité de tenir compte de ses mouvements. C’est encore sur cette nécessité que je reviens, après un chapitre consacré aux taches, au chapitre VII, où sont exposées les recherches spectrohéliographiques qui nous donnent déjà une idée d’ensemble de ce que sont ces mouvements.

Le chapitre VIII est réservé à l'étude de la couronne ; je m'y suis surtout attaché à décrire les faits observés; et à poser le problème que les théories actuelles sont encore impuissantes à résoudre dans son ensemble : le mécanisme de l’illumination de la couronne, comme d’ailleurs celui de l’illumination des parties de la chromosphère qui apparaissent brillantes sur les épreuves spectrohéliographiques, est encore mystérieux par bien des côtés. Sans doute faudra-t-il faire intervenir, pour l'expliquer complètement, les rayons corpusculaires qu'émet le Soleil : le livre se termine, avec le chapitre IX, par l'étude de ces rayonnements corpusculaires, jointe à l’étude des champs électriques et des champs magnétiques existant aux différents points de l’atmosphère solaire. Ce sont des questions sur lesquelles nos connaissances ne sont encore que fragmentaires, et dont M. Deslandres a justement souligné l'importance, tant pour l'interprétation des