PRÉFACE S VII

ghensen a pu écrire : « La demeure de la vierge siennolse devint l'un des centres de la politique ecclésiastique du temps. >■ Qui ne volt que si on eut écouté l'humble jllle du teinturier de grandes calamités eussent été épargnées à l'Eglise et au monde?

La ''Famiglia" de sainte Catherine

Plusieurs /ois on trouvera mention de ce que la Sainte appelait tantôt sa famiglia, tantôt sa bel la brigata. C'était la petite troupe des disciples attachés par une fidélité particulière à Catherine, ses enfants spirituels, groupe d'élite attiré par sa sainteté et la sublimité de ses enseignements. L'Eglise a vu rarement une si belle «famille ». Nous croyons même que fa mais on n'a vu tant de belles âmes rassemblées, jwur en recevoir une doctrine aussi élevée, autour d'une feune fille.

Cette famille était très variée: des religieux de tous ordres, des maîtres en théologie, des poètes, des peintres, des magistrats, des hommes politiques, des femmes et des sœurs du Tiers-Ordre. Catherine avait converti les uns d'une vie de désordre à une vie d'austérité et de charité. Les autres, déjà fervents et parfois même en renommée de sainteté, venaient avec empressement recevoir