LA PATIENCE 3P

éternelle et excessivement dure de l'enfer; à la place de cela, nous n'avons que le tourment d'une peine corporelle. De plus, Notre-Seigneur, par ses souffrances nombreuses, variées, et qui ont duré longtemps, a mérité qu'en retour, nous ne soyons affligés que pour un peu de temps. Enfin, Dieu, dans sa justice, a la mesure de l'étendue et de la rigueur de nos peines, répondra par toute l'étendue et la longue durée des joies délicieuses et suaves du ciel. L'apôtre saint Paul nous l'affirme : « Le fardeau momentané et léger de la tribulation produit, pour nous, en dehors de toute proportion, un poids éternel de gloire » (IIe aux Cor., cb.4, v. /7).

4. Une preuve de la vraie patience, c'est de ne pas se venger, quand on le pourrait; et même, d'empêcher le châtiment par autrui. Exemple : David défendit de tuer Sémeï, qui lui jetait (de la terre et) des pierres et l'avait appelé « homme de sang » (IIe livre des Rois, cb.16, v.y). Au lieu de se venger, le vrai patient fait de pieuses supplications en faveur de ceux qui le maltraitent : ainsi, le Seigneur Jésus pria avec succès pour ses bourreaux (Luc, cb. 21, v.^4), et saint Etienne, pour ceux qui le lapidèrent (Ad., cb. 7, v.6o). Et même, il force le Seigneur d'avoir compassion pour les méchants. C'est ce que fit Moïse. « Pardonnez leur péché (1), disait-il à Dieu ; ou bien, effacez-moi de

(1) Il s'agit du grand péché d'idolâtrie; les enfants

votre livre, de ce livre que vous-même avez écrit » (Exode, cb.32, v. 32). Dieu entend volontiers des prières de ce genre, et il les exauce; aussi David, le Christ Jésus, Etienne, furent exaucés en faveur de leurs ennemis.

5. C'est une preuve d'impatience que d'omettre, par trouble intérieur à cause d'un désagrément, les œuvres bonnes qu'on pourrait très bien faire et qu'on devrait accomplir. Alors, c'est comme si on voulait faire payer à Dieu un mauvais traitement infligé par des hommes ! D'ailleurs, ces agitations intimes peuvent difficilement rester cachées, et elles finissent par éclater sur le visage, ou en gestes violents ou par des paroles de colère. Impatience fort périlleuse! sa vengeance se tourne contre Dieu même, qui n'en est pas cause.

d'Israël, parce que Moïse ne revenait pas du Sinaï où il s'attardait à parler avec Dieu, se firent un veau d'or et ils l'adorèrent en disant : Voici ton dieu, Israël. Exode, cb. 32, v. 4.