LIVRE IX

» Qui dicta ton arrél ?... Le Ciel.

3) Qui t'a rcprouvc ?.,. L'Eternel.

» Qui t'inspira?... Le dieu du crime.

*> Qui l'adresse un dernier appel?

i> Le noir abîme. »

Le prince est demeuré glacé d'horreur; un tremblement général l'a saisi ; .son œil effaré fixe l'effroyable précipice , d'où peut-être va s'élancer quelque spectre menaçant : son visage se décompose , son sang se glace , ses dents se choquent , ses cheveux se hérissent, de son front coule une froide sueur. Un cri rauque s'échappe de sa poitrine; et ses traits livides portent l'empreinte de l'égarement.

Cependant un morne silence a succédé au cliant funeste de l'abîme ; chancelant , éperdu , Palzo se lève ; il fuit l'épouvantable bord où son arrêt vient d'être piononcé : hors de lui-même , il gravit les plus dangereux rochers , traverse les plus épais taillis , franchit les

plus larges rayins , et se retrouve enfin dans la vallée.

Là , l'ail' frais du matin vient ranimer ses sens, apaise le désordre de ses esprits , et rétablit la circulation de son sang. 11 respire enfin ; mais ses yeux sont liagards , sa tête est brûlante , et ses genoux tremblans le soutiennent à peine.

Rentré au monastère, le prince , retiré dans ses appartement, se soustrait à tous les regards ; et par degrés l'impression terrible tlucliant infernal s'alFaiblit en sa pensée. Peut-être les cris partis de l'abîme ne sont point surnaturels ; quelque chemin détourné taillé dans le roc , et descendant jusqu'au fond du

gouffre , a pu cacher un inconnu

mais cet inconnu ne peut être qu'un ennemi ; et l'événement , surnaturel ou non, n'en est pas moins d'un funeste présage.

Le prince a quitté ses vêtemens en-