LIVRE IX

Instruit des dernières résolutions d'E~ lodie , le comte de Norindall songe avec une secrète joie qu'il va devenir son guide, son défenseur, et que de longtemps il ne sera séparé d'elle.

Retournée auprès de l'ami de Palzo , l'orpheline lui répète les promesses d'Ecbert : elle lui communique les projets qu'elle a formés de quitter momentanément l'abbaye ; et la reconnaissance de la comtesse éclate en vifs transports.

L'entrée du cloître n'est plus interdite aux habitans de la vallée 5 le père Anselme est auprès de sa jeune amie.

Ravi (le la voir échappée à tout danger; — « En révélant la conspiration , dit le :» vieux pasteur, qui donc a pu vous dé- » livrer de votre alFreuse captivité ? )) — « Le bienfaiteur de nos vallons, le So- » htaire. » — « Encore le Solitaire ! s'éy) ciie Anselme ; » et l'expression de son visage est celle du chagrin.

6o LE SOLITAIRE,

— « Elodie ! poursuit-il vivement , dey> puis l'arrivée du perfide Palzo dans ces :)) contrées, avez-vous revu l'homme du y> mont Sauvage ?» — « Oui , répond en » rougissant la jeune fille ingénue. » — « En ce lieu qui l'appelait? » — « Elo- )) die. » — (( Pour vous défendre ?» — « Pour me sauver. »

Anselme garde un instant le silence.

— « Ma fille , continue-t-il , en la regar- » dant attentivement , répondez avec » sincérité :1e Solitaire vous a-t-il jamais » parlé d'amour? » A cette question faite d'un ton sévère : — « Mon père , ré- )) pond Elodie, levant sur Anselme im » regard plein de tendresse et de doun ceur , lui serait-il défendu d'aimer ? »

Anselme éprouve une vive agitation :

cette réponse ne peut lui paraître douteuse. — « Dieu puissant ! dit le pasteur, » que ta volonté s'accomplisse !... »

La vierge d'L nderlacli alors annonce au vieillard la détermination qu'elle a