LIVRE XII

riionzon ténébreux , au loin les montagnes (le glace s'élèvent blanches et funèbres comme tles spectres vaporeux.

La colombe Ju monastère est sortie de la cabane; elle regarde le ciel, et frémit... La veille on eût dit que la nature entière souriait à sa félicité; pourquoi l'aurore naissante semble -t- elle un messager sinistre portant quelque affreuse nouvelle?...

Mais quels enchantemens ne produirait l'amour! Aux premiers accens de Cliarles, le trouble d'Elodie se dissipe : il n'est plus de tempête dans les airs; il n'est plus de nuages sur les cieux : que lui fait la nature entière!... auprès d'elle est le bien-aimé.

Dans l'ivresse des jouissances les plus pujes , dans l'attente du bonheur le plus parfait, Charles a vu s'écouler la journée. L'astre aux feux créateurs ne la point éclairée. Une nuée orageuse couvre la vallée; et l'Ausler impétueux,

i88 LE SOLITAIRE.

échappé des briilans déserts , s'avance vers les monts glacés. De rermitage descendus , l'orpheline et le prince , à la faveur des ombres, traversent, sans être aperçus, le paisible hameau d'Underlacli : ils parviennent au monastère j ils sont enfin dans la chapelle.

Les flambeaux de l'hymen sont allumés : l'encens brûle en des vases d'or. Elodie s'agenouille au fond du sanctuaii'C. Ecbert attendait les deux époux ; il est pâle etsoulTrantj il n'ose regarder l'orpheline. Anselme est à l'autel : son visage est triste et sévère. 11 va donc connaître ce nom que le Solitaire n'a voulu lui révéler qu'en présence de l'Eternel. Silencieux en ce moment, le pasteur semble un juge. Son regard scrutateur est constamment fixé sur Charles avec effroi, et sur Elodie avec compassion.

La cérémonie a commencé : à genoux auprès de l'orplieline , le Solitaire n'ose encore remercier le ciel : il ne peut s'en